Bijgewerkt op 26 augustus 2026 om 01:45 uur EDT
Retailer Target haalde maandag een Halloween-kostuum voor kinderen uit de schappen na wijdverbreide reacties op de sociale media, en verontschuldigde zich voor de verkoop van een kledingstuk dat volgens critici racistische minstreelkarikaturen opriep.
Critici zeggen dat het kostuum, samen met het promotionele beeld van een zwart kind dat de uitdossing modelleert, doet denken aan karikaturen uit de minstreelshows uit het Jim Crow-tijdperk die stereotypen in de populaire cultuur verankerden en discriminatie, segregatie en racistisch geweld hielpen rechtvaardigen.
“Als bedrijf weten we dat we dit verkeerd hebben gedaan, en het spijt ons zeer. Het kostuum is aanstootgevend en had nooit deel uit moeten maken van ons assortiment. Het is niet langer te koop”, aldus Target in een verklaring.
“We weten dat dit vooral pijnlijk is voor onze zwarte gasten, teamleden en partners. Het verwijderen van het kostuum is een belangrijke eerste stap, en het bedrijf kijkt goed naar hoe dit is gebeurd en wat er moet veranderen om ervoor te zorgen dat dit niet meer zal gebeuren.”
De kostuummisstap vond plaats toen de omzet van Target begon te herstellen van eerdere bedrijfsbewegingen die sommige klanten van zich vervreemdden en vanuit de perceptie dat de kwaliteit van zijn winkels en koopwaar was afgenomen.
Het is de nieuwste controverse voor de retailer, die zich bij bedrijven als Meta, Walmart en McDonald’s aansloot bij het terugdraaien van hun inspanningen op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit nadat president Donald Trump de verkiezingen van 2024 had gewonnen.
Het “Kids ‘Glows Under Blacklight Circus Clown Halloween-kostuum”, een oranje-zwart circusclownkostuum, nu verwijderd van de Target-website, bevatte handschoenen, een hoge hoed en een grijnzend masker met grote tanden.
‘Niet zomaar iets verkeerd doen’
“Een minstreelkostuum uit het Jim Crow-tijdperk is niet simpelweg een fout maken. Het is een uiterst schadelijk symbool van racisme dat nooit door Target ontworpen, goedgekeurd of verkocht had mogen worden”, zei ds. Jamal Bryant, een predikant uit Georgia die vorig jaar een veertig dagen durende ‘Target Fast’-boycot leidde. “Het laat zien dat het Target nog steeds ontbreekt aan bedrijfsdiversiteit onder besluitvormers en dat er concrete interne verandering nodig is.”
In januari 2025 beëindigde het in Minneapolis gevestigde bedrijf zijn driejarige DEI-programma, stopte de rapporten aan externe groepen zoals de Human Rights Campaign en beëindigde een programma gericht op het vervoeren van meer producten van bedrijven die eigendom waren van zwarte of minderheden, en verving het door een nieuwe ‘Belonging’-strategie. Het bedrijf verklaarde eerder dat de moord op George Floyd een katalysator was voor zijn DEI-initiatieven.
Activistische organisatoren riepen op tot een boycot van Target, dat eind februari ten opzichte van januari ongeveer 12,4 miljard dollar aan marktwaarde verloor.
Burgerrechtenactivisten uit Minnesota, los van Bryant, organiseerden een nationale Target-boycot, resulterend in een daling van de aandelenkoersen van het bedrijf met 33% en een vernietiging van meer dan 20 miljard dollar aan marktwaarde.
Het recente herstel van Target
Target heeft de afgelopen maanden een herstel gerealiseerd. Het aandeel sloot op 21 augustus op $165,44, een nieuw hoogtepunt in 52 weken, na een sterk tweede kwartaal. Op 24 augustus sloten de aandelen van Target op $ 169,89.
De koers van Target is dit jaar met ongeveer 63% gestegen, een scherp herstel na de diepten van de boycot. De turnaround-strategie van het bedrijf, gelanceerd door de nieuwe CEO Michael Fiddelke nadat voormalig CEO Brian Cornell aftrad, omvat winkelvernieuwingen, meer personeel en agressievere prijzen. Target kondigde in maart een plan aan om in 2026 2 miljard dollar te investeren, inclusief 1 miljard dollar in extra operationele investeringen, met plannen om dit jaar meer dan 30 nieuwe winkels te openen als onderdeel van zijn traject naar 300 nieuwe winkels in 2035, terwijl er wordt geïnvesteerd in meer dan 130 geplande volledige winkelvernieuwingen.
Bruce Winder, een retailanalist en voormalig retailinkoper, zegt dat inventarisfouten, zoals de recente controverses over Prada en Gucci, “de besten van hen kunnen overkomen.”
“Deze dingen gebeuren in de loop van de tijd. Ik denk dat het belangrijkste voor Target, en dat hebben ze gedaan, was om snel verantwoordelijkheid te nemen, snel sorry te zeggen, te erkennen dat dit een grote fout was en het product uit de schappen te halen”, aldus Winder.
Boycotorganisatoren laten zich niet afschrikken
Organisatoren van targetboycots in Minneapolis, waaronder Nekima Levy Armstrong en gemeenschapsleiders Monique Cullars-Doty en Jaylani Hussein, blijven standvastig in hun oproepen tot desinvestering.
Ze zijn druk blijven uitoefenen op het bedrijf om zijn DEI-programma’s te herstellen en zijn verplichtingen aan zwarte gemeenschappen voort te zetten, en ze zeggen dat de kostuumcontroverse een opfriscursus is voor hun missie.
“Het is belangrijk dat mensen begrijpen dat de Target-boycot nooit is geëindigd; dat deze vanaf het begin voor onbepaalde tijd was, tenzij en totdat Target van koers veranderde met betrekking tot zijn besluit om diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit terug te draaien”, aldus Armstrong, een organisator van de nationale Target-boycot.
“Wat we hebben gezien is dat Target zich bezighoudt met PR-campagnes: het werven van goed zichtbare zwarte ministers om hen te ontmoeten, samen te werken met (rapper en zakenman) Jay-Z, allerlei verschillende trucjes om af te wijken van het feit dat ze hun toewijding aan diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit opgeven, en capituleren voor de regering-Trump.”
Hussein, een andere organisator van de boycot, zei dat het kostuumincident ‘niet verrassend’ was.
“Het was bijna voorspelbaar vanwege het gedrag van Target, en ik denk dat dit zal voortbouwen op het momentum van de boycot. Meer mensen zullen boos zijn”, zei hij.
“Het is niet alleen een incident met een kostuum. Er zijn momenteel veel mensen in dit land, verspreid over vele delen van het land, die hun winkelcultuur hebben veranderd, die andere plekken hebben gevonden om hun geld achter te laten.”
De aandelen van Target Corporation sloten op 25 augustus op $163,47, een daling van 3,78% ten opzichte van de vorige slotkoers de dag ervoor.
