Surovikin: een hoge Russische generaal die verdween na de Wagner-opstand wordt benoemd tot hoofd van de lucht- en ruimtevaartstrijdkrachten

CNN
—

Russische staatsmedia meldden woensdag, onder verwijzing naar niet nader genoemde bronnen, dat een hoge Russische generaal die vermist werd na de opstand van de Wagner Groep in juni, is ontslagen uit zijn functie als commandant van de lucht- en ruimtevaartstrijdkrachten van het land.

Generaal Sergei Surovikin heeft veertig jaar deel uitgemaakt van het Russische leger, waaronder een korte periode waarin hij leiding gaf aan de Russische oorlogsinspanningen in Oekraïne.

Hij kreeg in oktober 2022 de leiding over het conflict, kort nadat een grote explosie de Kertsjbrug, die de geannexeerde Krim met het vasteland van Rusland verbond, ernstig beschadigde. Surovikin werd een paar maanden later uit deze post verwijderd.

Hij is sinds juni niet meer in het openbaar verschenen, toen hij een video plaatste waarin hij Wagner-leider Yevgeny Prigozhin smeekte om zijn rebellie te stoppen. Een Russisch parlementslid zei in juli dat Soerovikin “rustte”.

Uit documenten die in juni met CNN werden gedeeld, bleek dat Sorovikin een geheim VIP-lid van Wagner was. De New York Times meldde in juni dat Sorovikin mogelijk over geavanceerde kennis van de opstand beschikte, wat aanleiding gaf tot wijdverbreide speculaties over zijn rol in de opstand.

Het officiële Russische persbureau RIA Novosti meldde dat Surovikin werd vervangen door een van zijn plaatsvervangers, kolonel-generaal Viktor Avzalov, voormalig hoofd van de generale staf van de lucht- en ruimtevaartstrijdkrachten.

De afzetting van Sorovikin komt ongeveer een maand nadat een andere topgeneraal, Ivan Popov, werd ontslagen nadat hij de leiding van het ministerie van Defensie in Moskou ervan had beschuldigd zijn troepen te hebben verraden door niet genoeg steun te bieden.

De militaire carrière van Surovikin begon met dienst in Afghanistan in de jaren tachtig, voordat hij in 2004 het bevel over een eenheid op zich nam tijdens de Tweede Tsjetsjeense Oorlog. In 2017 werd hij benoemd tot opperbevelhebber van de Russische luchtmacht, een functie waaruit hij naar verluidt werd ontslagen. in 2017. Wo.

Als commandant van de luchtmacht hield Surovikin toezicht op de campagne van het Kremlin in Syrië, waarin Russische straaljagers ervan werden beschuldigd wijdverbreide verwoestingen te hebben aangericht in door de rebellen bezette gebieden. Terwijl Sorovikin in Moskou werd beloond voor zijn diensten in Syrië, beweerde Human Rights Watch dat Sorovikin mogelijk verantwoordelijk was voor aanvallen die het oorlogsrecht schonden en minstens 1.600 burgers doodden.

De wreedheid van deze vermeende aanvallen leverde Surovokent de bijnaam “Generaal Armageddon” op. Gleb Erisov, een van zijn voormalige ondergeschikten, vertelde vorig jaar aan CNN dat Surovikin niet geliefd was vanwege de manier waarop hij zijn infanterie-expertise bij de luchtmacht probeerde te implementeren.

“Hij maakte veel mensen kwaad, ze haatten hem”, zei Erisoff.

Het nieuws over het ontslag van Sorovikin werd aanvankelijk gerapporteerd door de prominente Russische journalist en voormalig hoofd van het inmiddels gesloten radiostation Echo van Moskou, Alexei Venediktov.

Venediktov plaatste dinsdag op zijn Telegram-kanaal dat Surovikin uit zijn functie was ontslagen, maar in een andere hoedanigheid bij het Ministerie van Defensie zou blijven dienen.

Volgens bronnen aangehaald door het Russische zakennieuwscentrum RBC is het ontslag van Surovikin uit zijn functie te wijten aan zijn overplaatsing naar een andere rol, en is hij momenteel met kort verlof.

Surovikins officiële biografie op de website van het Russische Ministerie van Defensie vermeldt hem nog steeds als commandant van de lucht- en ruimtevaartstrijdkrachten.

CNN heeft contact opgenomen met het Russische ministerie van Defensie voor commentaar.