Spencer Stryder van de Braves schudt de recente worstelingen van zich af en keert terug naar een dominante vorm tegen de Phillies

Philadelphia – Spencer Stryder is de laatste tijd niet helemaal zoals hijzelf. Zijn meestal onoverkomelijke laser van de fastball was plotseling een paar langzamere, iets zwakkere tikken, en zijn gebruikelijke ondoordringbare zelfvertrouwen en besnorde heuvelaanwezigheid waren niet bepaald bedreigend voor hitters.

Maar toen hij dinsdagavond in Philadelphia een bekende tegenstander tegenkwam, kwam Stryder weer in vorm.

Ja, hij kreeg acht hits tegen, maar zeven daarvan waren singles, één was een double, en de Phillies’ Stryder beperkte zich tot één punt in zes innings, met negen hits en geen vrije lopen in een 4-2 overwinning in de Series-opener.

In zes reguliere seizoenswedstrijden (vijf starts) tegen de Phillies is de rechtshandige 6-0 met een 1.62 ERA, en heeft 52 strikeouts met acht vrije lopen in 33 1/3 gegooide innings.

Hij keerde dinsdag terug om het gebied in te vullen – 72 strikeouts op 103 worpen. Hij gooide 22 fastballs met een snelheid van 98 mph of sneller en bereikte een topsnelheid van 99,9 mph, aanzienlijk hoger dan zijn topsnelheid van 97,9 op woensdag in Detroit, toen hij vijf runs en drie runs tegen kreeg in vijf innings.

Strider had een 6.47 ERA in zijn voorgaande zes starts met 10 homers toegestaan ​​in 32 gegooide innings. En hoewel de leider van de MLB-strikeout in die wedstrijden nog steeds 48 kp sloeg, gaf hij in die periode ook 15 keer vier wijd.

Pas voor de tweede keer dit seizoen werden er op dinsdag geen wandelingen gemaakt en voor het eerst sinds 12 mei waren er minder dan twee wandelingen toegestaan. Dit was de Strider die Braves-fans gewend waren te zien, of in ieder geval in de buurt van die vorm.

“Niemand in (het Braves-clubhuis) maakte zich zorgen over die man”, zei Braves eerste honkman Matt Olson, die zijn 21e homer sloeg, één minder dan de NL-voorsprong. “Hij is een van de beste spelers in het honkbal. Hij is een solide starter. Hij was de verwarming, zijn slider was goed, en hij had ook een paar hele goede wissels. Als hij die twee worpen en mixen ook in een solide derde krijgt, hij zal moeilijk te evenaren zijn.”

Phillies-manager Rob Thompson zei: “Hij deed het goed als het moest. Hij zou rondhangen met lopers in de scoringspositie. Hij heeft veel ups en downs gehad. Maar we hebben onze kansen.”

Stryder ging door met wat een persoonlijk bezit was voor de Phillies tijdens zijn twee seizoenen in de majors, met de opmerkelijke uitzondering van een divisiereeks die afgelopen oktober begon, toen hij terugliep van een snijdende dynastie en vroeg zonder benzine kwam te zitten in een verlies tegen de uiteindelijke winnaars van de NL wimpel.

Tijdens de postgame-mediasessie op dinsdag vertelde Stryder over zijn laatste optreden en hoe hij zijn recente starts achter zich liet.

Op zijn fastballs met een topsnelheid van 99 mph in de eerste inning, heeft hij een paar punten verhoogd bij zijn meest recente start:

Ze kennen me en ik moet elke keer beter zijn als ik ze tegenkom. Ze hebben het vanavond moeilijk gemaakt. Dit is waar mixen, het verplaatsen van de fastball, belangrijk was. Daar geef ik eer aan (catcher Travis D’Arno).

Over er vanaf het begin vanavond agressiever en zelfverzekerder uitzien dan bij enkele recente starts:

Het is belangrijk om goede resultaten te verwachten, vooral als ze met spelers concurreren en we in grote situaties zitten. Ik bleef proberen me meer dan wat dan ook op de volgende worp te concentreren, mijn focus daar te houden en Travis te vertrouwen. Zoals ik al zei, hij beschreef een heel goed spel, hield ze grotendeels in evenwicht en we slaagden erin de verbinding te beperken tot enkelspel en dubbelspel. Dit is goed.

Over de verbeterde pitch-opdracht in vergelijking met recente starts:

Ik denk dat het een combinatie is van ontspannen zijn en niets proberen te forceren, maar ook toegewijd zijn om te presteren, de handschoen op te nemen en vast te houden aan mijn sterke punten. Ik ga slechte uitjes hebben en ik ga goede uitjes hebben, dus het is gewoon een kwestie van proberen je aan te passen aan elke uitstap en proberen op de lange termijn beter te worden.

Over zijn sleutels tot succes tegen de Phillies in al hun reguliere seizoenswedstrijden:

Het is eigenlijk net als (confronteren met) iedereen. Je leest de schommelingen en ziet wat hun benadering is, probeert ze vroeg te herkennen en past dan aan. Je blijft bij je sterke punten, maar kijkt ook een beetje naar wat ze doen, probeert erachter te komen wat dat is en krijgt een goede mix. Ik denk dat het belangrijkste is om gewoon de klappen uit te delen. Ik moet concurreren in de slagzone, vooral met mijn spullen. Dat is hoe ik moet spelen, en als we competitief kunnen zijn in de aanvalszone, vooral met de fastball, lukt het meestal goed en zijn we in goede vorm.

Over de vraag of hij überhaupt geïnteresseerd was in het verlagen van het tempo in zijn vorige starts:

Vorig jaar rond deze exacte tijd waren mijn goudsbloemen dit seizoen op hun laagste gemiddelde. Het is een beetje dat punt in het jaar. Je begint je een beetje moe te voelen en je hebt wat aanpassingen gedaan. En ik denk dat het spreekt over de toewijding van jongens die zich min of meer aan deze moeilijke periode kunnen houden – of mijn moeilijke periode eigenlijk – en de neiging is soms om dingen te gaan veranderen en in paniek te raken. Dat kun je niet doen. Gelukkig heb ik veel jongens om me heen die dingen hebben meegemaakt en er in en uit hebben geworsteld. Dit zijn betere schutters en betere spelers (daarom). Dus probeer naar ze te luisteren en blijf dan trouw aan wat ik doe.

Over wie iets tegen hem zei dat resoneerde:

Mijn vrouw Maggie. Wie wist niet hoeveel stakingen er waren in de staking een paar jaar geleden. Je hebt een lange weg afgelegd en als je iets over honkbal zegt, luister ik. Dat deed ik, dus dat was nuttig. En Crane (schietcoach Rick Kranitz) herhaalde die boodschap min of meer. Hij en ik gingen zitten en hadden een paar dagen geleden een goed, lang gesprek. Dat was erg nuttig. Ik denk dat iedereen wil helpen en dingen wil zien. En ik waardeer de input – soms te veel. Ik heb graag het gevoel dat ik alles tot mijn beschikking heb en kan leren van alles om me heen. En je kunt verlamd raken door te snel te analyseren.

Dus proberen erachter te komen wie te vertrouwen en wat zinvol is, en wat ik kan afleiden van wat mensen zeggen, is belangrijk. Maar zoals ik al zei, je zult slechte wandelingen maken, je zult slechte rekoefeningen hebben, het is hoe je ervan leert en hoe je herstelt.

Over wat zijn vrouw zei dat echt aansloeg met betrekking tot de promotie:

Haar boodschap was, luister niet naar iedereen die je iets vertelt. En van haar afkomstig, betekent dat veel. Ze weet meestal waar ze het over heeft.

De Phillies spelen hoogtepunten op het videobord voor de wedstrijd van dinsdag tegen hen in hun overwinning in de Division Series:

Vorig jaar is het laatste jaar. Het goede en het slechte. Het interesseert me minder wat er op het scorebord staat, waar je ook bent. Het is in ieder geval leuk om ergens te spelen waar mensen bij betrokken zijn en het andere team is prima. Ik vind het leuk om tegen een bekende tegenstander te spelen. Ik denk dat het een uitdaging is en het dwingt me om mijn sterke punten en uitvoering te behouden en de dingen simpel te houden. En ik denk dat dat was wat ik nodig had.

Dus, was er geen extra drive tegenover de Phillies nadat je van ze verloor in je eerste playoff-wedstrijd?

Nee, ik wil iedereen verslaan. Ik haat alle tegenstanders evenveel. (Hij lacht). Niet om ze te beledigen, maar zo moet het spel gespeeld worden, denk ik. Als je mijn shirt niet draagt, vechten we om eten. Dat is een beetje hoe het gaat. Ja, als er iets is, moet je het een beetje opvoeren, omdat je ze vaak bent tegengekomen en ze zijn erg vertrouwd met mij. En ze zijn goed, dus je moet een goed plan hebben en het uitvoeren. En zoals ik al zei, dat hebben we vandaag gedaan, denk ik, en het is heel goed om hier te komen en de eerste game in de serie te winnen.

(Foto door Spencer Strider: Bill Streicher/USA Today)