In ieder geval voorlopig zullen Josh Shapiro uit Pennsylvania en andere gouverneurs deze maand niet komen opdagen voor een jaarlijks evenement, een evenement dat traditioneel een tweeledige bijeenkomst van gouverneurs in het Witte Huis was. Vorig jaar zei Shapiro dat de bijeenkomst hielp een impasse te doorbreken over federale financiering die voor de staat was bestemd.
Maar tegen woensdag van dit jaar zou de enige tweeledige gebeurtenis de consternatie kunnen zijn over de weigering van Trump om twee Democratische gouverneurs uit te nodigen: Wes Moore uit Maryland en Jared Polis uit Colorado.
Vanaf dinsdag zeiden Shapiro en 17 andere Democratische staatsleiders dat ze het evenement van de National Governors Association, gepland voor 19 – 21 februari, niet zouden bijwonen. De Democratic Governors Association zei dat haar leden het evenement zouden boycotten tenzij al hun leden waren uitgenodigd, en Shapiro’s kantoor bevestigde dinsdag dat hij een verklaring van de groep steunde.
“Als de berichten waar zijn dat niet alle gouverneurs zijn uitgenodigd voor deze evenementen, die historisch gezien productieve en tweeledige mogelijkheden voor samenwerking zijn geweest, zullen we dit jaar het Witte Huis-diner niet bijwonen”, aldus de verklaring. “Democratische gouverneurs blijven verenigd en zullen nooit stoppen met vechten om de mensen in onze staten te beschermen en het leven beter te maken.”
Woensdag leek het erop dat sommige Republikeinen ook twijfels hadden, zoals Associated Press meldde. Republikeinse gouverneurs in de groep zouden dat wel doen beschouwt de bijeenkomst niet langer als een formele bijeenkomst van de organisatie.
“Omdat het de missie van de NGA is om alle 55 gouverneurs te vertegenwoordigen, treedt de Association niet langer op als facilitator voor dat evenement en is het niet langer opgenomen in ons officiële programma”, schreef Kevin Stitt, gouverneur van Oklahoma, die de groep voorzit, in een bericht verkregen door de AP. (De ongenode Moore uit Maryland is vicevoorzitter.)
Stit dan naar verluidt verteld aan een mediakanaal dat Trump de koers had omgekeerd en dat alle gouverneurs zouden worden uitgenodigd. Die bewering viel snel uiteen nadat Trump een weerwoord op sociale media plaatste, waarin hij zei dat Polis niet was uitgenodigd omdat hij weigerde Tina Peters vrij te laten, een voormalige verkiezingsfunctionaris die was veroordeeld voor misdrijven omdat ze met stemapparatuur had willen knoeien. Trump heeft geprobeerd haar gratie te verlenen, maar de gratiebevoegdheid van een president dekt niet de staatsmisdaden waarvoor Peters is veroordeeld.
Trump beschuldigde Moore ook van het overdrijven van zijn militaire dienst in een twintig jaar oude toepassingen dat hij ‘Toeliet dat Baltimore een misdaadramp bleef’. (De misdaadcijfers in Baltimore lieten vorig jaar zelfs een aanzienlijke daling zien.)
Het Witte Huis reageerde eerder op vragen van Soest Nu door te verwijzen naar opmerkingen van dinsdag van perssecretaris Karoline Leavitt.
“De president heeft de discretionaire bevoegdheid om wie hij maar wil uit te nodigen in het Witte Huis”, zei Leavitt tegen verslaggevers. “En als ze dat niet willen, is dat hun verlies.”
Naast het politieke theater kan een ontmoeting met functionarissen van het Witte Huis ook impact hebben. Vorig jaar zei Shapiro de bijeenkomst bleek succesvolen dat gesprekken met functionarissen hielpen geld vrij te maken dat de regering-Trump had bevroren, ook al had de federale overheid dit eerder vastgelegd voor groene energie en fondsen voor milieusanering.
Het is onduidelijk of de bijeenkomst van de gouverneurs in het Witte Huis Shapiro deze keer een soortgelijke kans zou hebben gegeven, of dat hij enige invloed zou hebben gehad op de beslissingen die de regering-Trump dit jaar heeft genomen.
De Democraat uit Pennsylvania heeft dat wel gedaan heeft Trump meer dan twintig keer aangeklaagden de verwarring over de bijeenkomst van de gouverneurs komt omdat staats- en lokale functionarissen rekening houden met de recente stap van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid om aankoop van twee grote faciliteiten in Pennsylvania voor immigratie detentie en verwerking.
Shapiro zei dinsdag in Noordoost-Pennsylvania dat staats- en lokale functionarissen “in het ongewisse werden gehouden” over de overnames.
“We waren niet vooraf geïnformeerd, net als de lokale gemeenschap”, vertelde Shapiro aan verslaggevers. “Ik wil deze faciliteiten hier niet. Ze horen niet thuis in Berks of Schuylkill County. Ze ondermijnen de economische groei die we in dit Gemenebest zien. Ik denk dat ze de veiligheid van mensen in gevaar brengen en ik denk dat er zeer, zeer serieuze vragen bestaan over de vraag of onze infrastructuur dit überhaupt wel aankan.”
Hoe dan ook, Shapiro zei dat de staat weinig controle over de zaak heeft – en het lijkt erop dat hij volgende week geen kans zal krijgen om er persoonlijk met de regering over te spreken.
De federale overheid heeft “buitengewone macht om deze plaatsen te kunnen lokaliseren tegen de wil van een lokale gemeenschap en tegen de wil van de staat in”, zei hij. Maar hij voegde eraan toe: “We hebben achter de schermen heel hard gewerkt om te zien wat we kunnen doen.”
