Sergei Pavlovich overtreft Curtis Blades voor hun zesde overwinning op rij

De UFC heeft een nieuwe zwaargewicht koning der knock-outs.

Sergei Pavlovich bracht Curtis Blades op gelijke hoogte via TKO om 3:08 in de eerste ronde op zaterdag in het hoofdevenement van UFC Fight Night in Las Vegas. Pavlovich behaalde zes opeenvolgende KO/TKO-overwinningen in de eerste ronde, waarmee hij zijn UFC-record uitbreidde naar de moderne tijd. Hij staat op een gedeelde tweede plaats met Don Frye in de meeste opeenvolgende KO/TKO-stops in de geschiedenis van de UFC, alleen achter Chuck Liddell.

Pavlovich gemiddeld slechts twee minuten en 23 seconden in de achthoek, de kortste ooit onder UFC-zwaargewichten, volgens ESPN Stats & Information Research.

“Hé, waar is mijn riem?” Pavlovich zei via een tolk in zijn interview na het gevecht.

Het volgende titelschot zou zeker kunnen komen. Bij zijn binnenkomst rangschikte ESPN Blaydes als de nr. 3 en nr. 4 zwaargewicht ter wereld.

Kampioen Jon Jones zal naar verwachting later dit jaar zijn titel verdedigen tegen voormalig kampioen Stipe Miocic, hoewel er nog geen datum is vastgesteld. Pavlović kan in de wachtrij worden geplaatst voor de winnaar of hij kan worden vergeleken met een andere concurrent in plaats van te wachten.

De grote vraag over het gevecht van zaterdag was of Pavlovic de uitschakelingen van de Blades kon stoppen. Blaydes is een uitstekende worstelaar met zijn eigen knock-outkracht. Maar Pavlovich antwoordde dat snel. Blaydes schoot niet eens een takedown neer totdat hij gewond raakte door de combinatie van Pavlovich, en het ging pas daarna mis.

“Groot respect voor Curtis Blades,” zei Pavlovich. ‘Hij is geweldig. Maar iemand zei dat hij me rustig aan zou doen. Wat zeggen ze nu?’

Pavlovich raakte Blaydes eerst met een rechtertrap die hem neerhaalde. Sluit dan de deur voor meer. Blaydes wiebelde een stoot en volgde hem met een grote, grote combo. De rechterhand van Blades werd voorgoed opzij geschoven en Pavlović volgde met stoten op de grond totdat scheidsrechter Mark Goddard het gevecht stopte.

Pavlovic (18-1) versloeg Tai Toivasa in 54 seconden. De in Rusland geboren vechter verloor zijn UFC-debuut aan Alistair Overeem in 2018, maar heeft sindsdien niet meer verloren. Pavlovich, 30, is de voormalige zwaargewichtkampioen van de Fight Nights-wereldpromotie in Rusland.

Blaydes (17-4, 1 NC) heeft een knappe winning streak van drie gevechten. De inwoner van Chicago heeft eerder in zijn UFC-carrière alleen verloren van power punchers Francis Ngannou (twee keer) en Derrick Lewis. Blaydes, 32, verloor alleen als professional door KO/TKO.