Russische en Europese kosmonauten maken zeldzame ruimtewandelingen

Samantha Cristoforetti, Italiaanse astronaut voor de European Space Agency, en de Russische kosmonaut Oleg Artemyev kwamen net voor 11 uur ET het vacuüm van de ruimte binnen in hun gezwollen witte pakken en zullen naar verwachting ongeveer zeven uur besteden aan het installeren van een 36 meter lange robotarm op een van de ruimtestationmodules.

Ruimtewandelingen zijn een routine-inspanning op het internationale ruimtestation, maar meestal zijn er twee Amerikanen of twee Europeanen, een Amerikaan en een Europeaan, of twee Russen die samenwerken. De laatste keer dat een Europese kosmonaut en een Russische kosmonaut samen het internationale ruimtestation ISS verlieten in Orlan-ruimtepakken van Russische makelij was in april 1999, aldus NASA. (Een Amerikaan en een Rus hebben in 2009 ook een gezamenlijke ruimtewandeling gemaakt.)

De ruimtewandeling van donderdag is de eerste voor Christoforiti en de zesde voor Artemyev. Hun joint venture komt op het moment dat de spanningen tussen Rusland en de Verenigde Staten en hun bondgenoten op een hoogtepunt zijn tijdens de oorlog in Oekraïne, ondanks dat NASA herhaaldelijk heeft gezegd dat het conflict de samenwerking in de ruimte niet heeft beïnvloed.

Artemyev en Christoforiti begonnen hun ruimtewandeling donderdag door “tien nanosatellieten in te zetten die zijn ontworpen om radio-elektronicagegevens te verzamelen”. Omdat het ruimtestation al met orbitale snelheden beweegt, is het inzetten van satellieten net zo eenvoudig als ze in de ene of de andere richting te gooien.

READ  Ochtendpersoon? Misschien heb je de Neanderthaler-genen te danken.

Het is de zesde ruimtewandeling die tot nu toe in 2022 op het internationale ruimtestation is uitgevoerd en de ruimtewandeling 251 in het algemeen. Astronauten verlaten het station routinematig om de buitenkant te onderhouden, nieuwe instrumenten te installeren of wetenschappelijke experimenten uit te voeren.

De European Space Agency zendt een live ruimtewandeling uit ESA Web TV Donderdag. Kijkers kunnen Christopherite herkennen aan de blauwe strepen op haar ruimtepak, terwijl Artemyev rode strepen draagt.