Prins Harry en Meghan zeggen dat ze zijn weggejaagd door de paparazzi in New York

LONDEN (Reuters) – De Britse prins Harry, zijn vrouw Meghan en haar moeder waren betrokken bij een “bijna rampzalige” achtervolging met paparazzi na het bijwonen van een prijsuitreiking in New York, zei een woordvoerster van Harry woensdag.

De woordvoerder zei dat bij het incident een “zeer agressieve bende paparazzi” betrokken was in zes auto’s met getinte ramen, die gevaarlijk reden en de levens van het paar en Doria Ragland in gevaar brachten.

“Deze meedogenloze achtervolging, die meer dan twee uur duurde, resulteerde in meerdere bijna-ongevallen waarbij andere wegbestuurders, voetgangers en twee agenten van de NYPD (NYPD) betrokken waren”, zei de woordvoerder in een verklaring.

Het echtpaar – de hertog en hertogin van Sussex – was geschokt door het ongeval, maar ongedeerd.

De politie van New York, die zei dat het een speciaal beveiligingsteam assisteerde om hen te beschermen, deed het incident minder ernstig lijken.

“Er waren verschillende paparazzi die hun transport bemoeilijkten”, zei Julian Phillips, de hoofdwoordvoerder van de NYPD, in een verklaring. “De hertog en hertogin van Sussex zijn op hun bestemming aangekomen en er zijn geen meldingen van botsingen, dagvaardingen, verwondingen of arrestaties.”

De Washington Post citeerde taxichauffeur Suchcharn Singh, die zei dat hij de groep en een bewaker ongeveer 10 minuten had gereden voordat hij terugkeerde naar het politiebureau waar hij hen op verzoek van de bewaker had opgehaald.

“Ik denk niet dat ik het een achtervolging zou noemen”, zei Singh, eraan toevoegend dat twee voertuigen volgden en voorbijreden, foto’s maakten en filmden.

“Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik in gevaar was. Het was niet zoals een achtervolging in een film. Zij (het stel) waren kalm en leken bang, maar het is New York – het is veilig.”

Op foto’s op sociale media is te zien dat Harry, Meghan en haar moeder achterin een taxi in New York zitten, waarvan hun woordvoerder zei dat ze “een kleine glimp lieten zien van de belangenbehartiging en lokvogels die nodig zijn om een ​​einde te maken aan de intimidatie”.

Media meldden dat het paar zich tot de taxi had gewend om te proberen de paparazzi kwijt te raken, nadat de auto die ze verlieten de Ziegfeld Ballroom in het centrum van Manhattan was achtervolgd.

“zeer populair”

De prins sprak al lang over zijn woede over de opdringerige pers die hem de schuld gaf van de dood van zijn moeder, prinses Diana, die omkwam toen haar limousine crashte toen ze wegreed van een paparazzi-achtervolging in Parijs in 1997.

De woordvoerder van het paar zei dat de achtervolging van dinsdag fataal kan zijn en dat er paparazzi op de stoep rijden, door rood licht rijden en foto’s maken.

Volgens de woordvoerder zijn betrokkenen meermaals aangesproken door politieagenten.

Chris Sanchez, een lid van het beveiligingsteam van het paar, vertelde CNN dat hij bezorgd was dat het publiek besmet zou kunnen raken.

“Ik heb nog nooit zoiets gezien, meegemaakt”, zei hij. “Waar we mee te maken hadden was erg chaotisch. Het waren er een stuk of tien: auto’s, motoren en fietsen.”

De burgemeester van New York, Eric Adams, zei dat hij bericht had gekregen dat twee NYPD-agenten gewond waren geraakt bij de crash.

“Ik denk niet dat er velen van ons zijn die zich niet herinneren hoe zijn moeder stierf”, zei Adams tegen verslaggevers. “En het zou vreselijk zijn om een ​​onschuldige omstander te verliezen tijdens zo’n achtervolging en er had ook iets met hen kunnen gebeuren.”

Hij zei dat hij later een grondige briefing zou krijgen, maar vond het moeilijk te geloven dat er een achtervolging van twee uur op hoge snelheid had kunnen plaatsvinden.

“Als het 10 minuten duurt, zou een achtervolging van 10 minuten erg gevaarlijk zijn in New York City,” zei Adams.

De Ms. for Women Foundation, de organisator van de prijsuitreiking waar Meghan werd geëerd voor haar werk, zei dat ze geschokt was door de aflevering.

“Iedereen, vooral de media, moet het beter doen”, aldus de verklaring.

Er was geen commentaar van Buckingham Palace.

Het stel, dat met hun twee jonge kinderen in Californië woont, verbleef in een privéwoning, maar besloot daar niet naar terug te verhuizen omdat ze de veiligheid van hun gastheer niet in gevaar wilden brengen, aldus hun woordvoerder.

Harry heeft zijn afkeer van de pers nooit verborgen gehouden, gevoed door de behandeling die zijn moeder kreeg en zijn eigen ervaringen, vooral toen hij jong was.

In zijn memoires Spear, de Netflix-documentaireserie en tv-interviews van het stel, hekelde hij Britse roddelbladen die inbreuk maakten op de privacy van hem en zijn familie – een van de belangrijkste redenen die hij en Meghan gaven om hun koninklijke rollen in 2020 neer te leggen en verder te gaan. naar de Verenigde Staten.

De prins is momenteel betrokken bij verschillende rechtszaken in Londen, waar hij kranten heeft beschuldigd van het gebruik van illegale methoden om hem en zijn familie aan te vallen. Terwijl kranten bijna al zijn beweringen hebben afgewezen, verontschuldigde een uitgever zich vorige week voor het illegaal zoeken naar informatie over hem in 2004.

Hij probeert ook een besluit van de Britse regering om zijn gespecialiseerde politiebescherming in te trekken terwijl hij in Groot-Brittannië is, ongedaan te maken.

(Rapportage door Mike Holden, geschreven door William James

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.