Het nieuwste ontwerp van Pittsburgh Regional Transit van zijn bijgewerkte busroutes heeft tot doel de populairste routes te versterken en meer ritten tussen gemeenschappen in Allegheny County toe te voegen. Het nieuwe plan zou dertien huidige routes schrappen, maar negen nieuwe toevoegen.
“Het zou voor onze renners meer op ons bestaande netwerk moeten lijken, vooral voor de routes die goed presteren”, zegt Emily Provonsha, manager serviceontwikkeling bij PRT.
Het nieuwe plan, genaamd Bus Line Refresh, voegt meer routes toe met een snellere service – 18 routes zouden elke 20 minuten dienst hebben, vergeleken met 11 nu; Op 43 verschillende routes arriveren bussen elk half uur, tegen 27 vandaag. Er zijn nieuwe directe routes naar de wijk Oakland in Pittsburgh vanuit plaatsen als Mount Lebanon, Millvale en wijken in de North Hills. Het plan heft de stopbeperkingen op de West Busway op de 28X van en naar de luchthaven op en rijdt naar de East Busway.
In september 2024, PRT heeft zijn eerste ontwerp uitgebracht om de busroutes van het systeem opnieuw vorm te geven om het aantal passagiers dat tijdens de pandemie kelderde, een impuls te geven; Volgens cijfers is het aantal buspassagiers tussen december 2019 en december 2025 met ongeveer 45% gedaald PRT-gegevens. Daarnaast wil het plan de bestaande routes sneller en directer maken voor de vaste klant.
Het PRT hield meer dan 60 openbare bijeenkomsten en ontving ruim 12.000 reacties van mensen die hun mening gaven over de voorgestelde wijzigingen. Velen hebben de veranderingen gevonden verwarrend en overdreven ingewikkeld, maar anderen verwelkomden nieuwe routes waaronder meer die rechtstreeks naar Oakland leidden.
Dit nieuwe ontwerp geeft prioriteit aan “verbindingen met supermarkten en ziekenhuizen, en als we dit niet op elke route kunnen doen, dan moeten we op zijn minst die route omleiden, hetzij Downtown, hetzij naar de East Busway of naar de West Busway”, zei Provonsha.
Vergeleken met het eerste ontwerp keren meer routes terug naar het centrum, zoals de 22 en de 44, hoewel de 44 zal worden ingekort in gebieden waar er heel weinig passagiers zijn. PRT ontving de meeste reacties over de 71C-route, die in 2023 werd ingekort. Het nieuwe plan verandert de 71C in een van de PRTX- of bus rapid transit-routes, waardoor de route terugkeert naar Uptown en Downtown Pittsburgh.
Kort nadat de openbare bijeenkomsten voor het eerste ontwerp waren gehouden, het bureau werd geconfronteerd met een begrotingstekort van $ 100 miljoen Dat dreigde met enorme bezuinigingen en tariefverhogingen, tenzij er meer geld van de staat zou komen, waardoor het herontwerp in de ijskast zou komen te staan. Hoewel het PRT en andere overheidstransitorganisaties de aanvullende financiering niet konden veiligstellen, kreeg het PRT toestemming om het te gebruiken $107 miljoen staatsfondsen voor kapitaalprojecten om het tekort te dichten in de komende twee jaar.
Bus Line Refresh is volgens Provonsha “kostenneutraal”, wat betekent dat de exploitatie ervan evenveel zou kosten als het huidige systeem en dat er geen aanvullende financiering nodig is om het te implementeren.
Laura Chu Wiens, uitvoerend directeur van Pittsburghers for Public Transit, een belangenorganisatie voor het openbaar vervoer, is nog maar net begonnen met het nieuwe 192 pagina’s tellende plan dat vrijdag is vrijgegeven. In dit ontwerp zoekt Wiens naar duidelijke links naar ‘rijderschap en betrouwbaarheid’.
“Hoeveel meer renners verwachten ze dat dit zal opleveren?” zei Wiens. “Kunnen we benchmarks opstellen voor wanneer dat zal gebeuren? Hoe zal dit de betrouwbaarheid van de dienstverlening verbeteren?”
Ruiters kunnen de wijzigingen in hun routes bekijken op de website van PRT, inclusief een interactieve kaart.
PRT is van plan de komende maanden meer dan zestig bijeenkomsten te houden in Allegheny County, te beginnen met één op 10 maart in Braddock Hills, alvorens te beslissen over een definitief ontwerp dat dit najaar aan het bestuur zal worden voorgelegd. Indien goedgekeurd, is het PRT van plan de nieuwe wijzigingen in 2027 uit te rollen.
Wiens wil het plan pas ten uitvoer zien komen als het PRT over consistente, stabiele financiering beschikt, maar denkt dat sommige veranderingen meteen kunnen worden doorgevoerd.
“Om de overbevolking aan te pakken, om de frequenties en plaatsen te verbeteren waarvan ze weten dat er passagiers zijn, moeten ze dat nu gewoon doen”, zei Wiens. “Er is voor hen geen reden om te wachten op een grotere implementatie.”
