Penn State heeft maandag de eerste stap gezet met een uitbreiding van zijn Animal Diagnostic Lab ter waarde van 65 miljoen dollar, een project dat volgens de minister van Landbouw van Pennsylvania de staat zal helpen de landbouw en de volksgezondheid te blijven beschermen.
“We zijn een staat voor de veeteelt, toch? Dus veel pluimvee, veel vleesvee, veel zuivel, veel geiten en schapen. Dus alles wat dat soort verstoringen veroorzaakt, het koninkrijk, als je wilt, is problematisch”, zei minister van Landbouw Russell Redding.
Het laboratorium, zei Redding, is van cruciaal belang voor boeren, dierenartsen, de voedselvoorziening en de volksgezondheid.
De faciliteit in University Park is een van de vier in het Pennsylvania Animal Diagnostic Lab System. Dat systeem diagnosticeert en helpt de staat op alles te reageren, van hondsdolheid tot de vogelgriep. Het Keystone Animal Diagnostic Center in Penn State Beaver werd eerder dit jaar geopend.
Troy Ott, decaan van Penn State’s College of Agricultural Sciences, zei dat de diagnostische laboratoria “een van de belangrijkste verdedigingslinies van de landbouw” zijn. De uitbreiding, zo zei hij, zal wetenschappers moderne faciliteiten bieden met nieuwe laboratoria en infrastructuur.
“We hebben herhaaldelijk gezien, of het nu gaat om de confrontatie met hoogpathogene vogelgriep of het monitoren van andere opkomende dierziekten, dat een sterk diagnostisch systeem essentieel is voor de bescherming van individuele boerderijen en de hele landbouwindustrie hier in Pennsylvania”, aldus Ott.
Ernest Hovingh, directeur van het Animal Diagnostic Lab, zei dat ze kunnen reageren op ziekten die aanwezig zijn, maar ook op ziekten die dat nog niet zijn.
“Als er een compleet nieuwe opkomende ziekte is, dan hebben we de platforms om op dat soort ziekten te kunnen testen”, zei Hovingh.
Hij zei dat de nieuwe faciliteit groter en state-of-the-art zal zijn. De staat draagt ongeveer $63 miljoen van de kosten voor de faciliteit die naast het huidige laboratorium van Penn State zal worden gebouwd. De planning is dat het eind 2028 klaar zal zijn.
