Door het hele land rollen kunstgroepen hun ‘America 250′-programma’s uit, ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de oprichting van het land. In een tijd van verhitte politieke verdeeldheid is een bezielend idee van deze tentoonstellingen en uitvoeringen dat dingen als beeldende kunst, muziek En dans kan ons allemaal samenbrengen.
Dat is ook de hoop achter Next 250, een nationaal initiatief dat erop rekent dat een handvol belangrijke kwesties mensen van verschillende leeftijden, ras en zelfs politieke overtuigingen kan verenigen.
In september werd Next 250 publiekelijk gelanceerd met een evenement in het National Museum of African American History and Culture in Washington, DC
Het initiatief was begonnen als reactie op de crisis van mei 2022 Schietpartij op school in Uvaldezei Saru Jayaraman, voorzitter van de groep Eén eerlijk loondat strijdt om het subminimumloon van veel getipte werknemers te vervangen. Door het hele land volgden luistersessies met een diverse groep van meer dan 2.500 deelnemers, georganiseerd via groepen waaronder het in Pittsburgh gevestigde 1Hood Media. Nu organiseert Next 250 een reeks gemeentehuisbijeenkomsten, zoals die welke dinsdag werd gehouden in het Heinz History Center.
Ongeveer vijftig individuen en vertegenwoordigers van lokale non-profitorganisaties kwamen bijeen om te luisteren naar mensen als Felicity Williams, uitvoerend directeur van het Pennsylvania Policy Center, dat zich bezighoudt met zaken als het innen van meer belastinginkomsten van de rijkste inwoners van de staat; Ebony Flowers, van de door het zwart geleide New Voices for Reproductive Justice; en Heaven Sensky, van het Center for Coalfield Justice, dat de veelal blanke en veelal conservatieve inwoners bedient die lijden onder de gevolgen van de ‘constante winning van fossiele brandstoffen’ in de provincies Washington en Greene.
Tot de andere panelleden op dinsdag behoorden Alisa Grishman, pleitbezorger voor de rechten van gehandicapten; Miguel Sague Jr., van de Raad van Three Rivers American Indian Center; Shayla Holmes, van wapenbeheersingsgroep Moms Demand Action; en Laura Nesbitt, van Keystone Progress.
Het doel, aldus Miracle Jones van 1Hood, is “een wereld voor te stellen waarin we een toekomst hebben die voor ons allemaal werkt.” Dat omvat onder meer het aanvullen van de veelgevierde, 250 jaar oude Onafhankelijkheidsverklaring met een gloednieuwe ‘Verklaring van onderlinge afhankelijkheid’.
Een leefbaar loon voor iedereen, klimaatrechtvaardigheid; reproductieve rechten en gezondheidszorg voor iedereen; wapenbeheersing voor iedereen; stemrecht voor iedereen: Als deze reeks kwesties log klinkt – en beslist progressief – zei Jayaraman dat ze zijn gekozen omdat ze allemaal resoneerden over de demografische grenzen heen, en vooral bij jongere potentiële kiezers.
Volgende 250 (niet te verwarren met andere projecten met soortgelijke namen) heeft een eigen kunstcomponent. “WIJ | ZIJN | GAAN: Een Amerikaans tapijt” is een installatiewerk in collagestijl onder leiding van Wyatt Closs van de in Los Angeles gevestigde firma Big Bowl of Ideas. Het is 2,5 meter hoog en 7 meter breed en toont diverse individuen en groepen die strijden voor sociale rechtvaardigheid.
Het idee, zo staat op de webpagina van het kunstwerk, is om de stroom van ‘grootse patriottische boodschappen die vaak bombastisch, voorspelbaar en los van echte gemeenschappen aanvoelen’ tegen te gaan door het verhaal van de natie opnieuw te vertellen ‘vanuit de perspectieven en bijdragen van gekleurde vrouwen en andere gemarginaliseerde identiteiten.’
“In plaats van mensen te vertellen wat Amerika is, nodigt de installatie mensen uit om na te denken over wat Amerika zou kunnen worden als we eerlijk naar onze gedeelde geschiedenis kijken en onze toekomst met opzet voorstellen”, luidt de site. Het werk reisde naar Hawaï, Detroit en Los Angeles.
Next 250 vraagt mensen dat te doen ondertekenen de Verklaring van onderlinge afhankelijkheid. Het is ook op zoek naar een grote opkomst voor zijn massamobilisatie in het National Museum of African American History. Dat is op 27 juni – een week vóór 4 juli.
