Uit nieuwe gegevens blijkt dat de kosten van een ziektekostenverzekering over de hele linie stijgen, zelfs onder mensen die hun dekking via een werkgever krijgen.
Werknemers in staten als Pennsylvania besteden een hoger percentage van hun loon aan door de werkgever gesponsorde ziektekostenverzekering dan in voorgaande jaren, volgens een nieuw rapport dat woensdag door The Commonwealth Fund is gepubliceerd.
Een inwoner van Pennsylvania met een eenpersoonsdekking betaalde in 2024 in totaal gemiddeld meer dan 4.000 dollar aan premiebijdragen en jaarlijkse aftrekbare kosten, wat ongeveer 9,5% van het jaarlijkse gemiddelde gezinsinkomen van de staat vertegenwoordigde.
“Als je er alleen maar over nadenkt, zou in de loop van het jaar één op de tien dollar die je vandaag op zak hebt mogelijk naar de gezondheidszorg gaan”, zegt David Radley, senior wetenschapper bij het Tracking Health System Performance-initiatief van het Commonwealth Fund.
Volgens het rapport waren die kosten 27% hoger dan het voorgaande jaar en een stijging ten opzichte van de kosten enkele jaren geleden in 2020.
Voor gezinnen was het bedrag dat zij betaalden aan premies en eigen risico voor hun door de werkgever gesponsorde ziekteverzekeringsplannen zelfs nog groter, tot meer dan $10.000 per jaar.
“Op dat niveau dwingt het hen voor sommige gezinnen om moeilijke beslissingen te nemen,” zei Radley. “Zelfs als ze een ziektekostenverzekering hebben, denken ze misschien wel twee keer na: ‘Moet ik echt naar de dokter gaan als ik me niet lekker voel? Moet ik deze specifieke test laten doen? Weet je, moet ik dit recept invullen?'”
Experts zeggen dat de stijgende verzekeringskosten voor bedrijven en hun werknemers een gevolg zijn van de groeiende trends in de gezondheidszorguitgaven op nationaal niveau, waarbij het gaat om hoe vaak mensen gebruik maken van diensten en hoeveel ze ervoor betalen.
Dat alles, zei Radley, kan worden veroorzaakt door de consolidatie van ziekenhuizen die de prijzen voor medische diensten doet stijgen, aanhoudende tekorten aan arbeidskrachten in de gezondheidszorg, inflatie van de kosten van benodigdheden, een hoog gebruik van dure medicijnen zoals GLP-1-medicijnen en meer.
“Uiteindelijk denk ik dat je zowel de prijs als het gebruik moet aanpakken als we de totale uitgaven enigszins willen beteugelen”, zei hij. “En dat is heel moeilijk om te doen, omdat we niet in een positie willen komen waarin we de toegang beperken tot dingen die echt nuttig zijn voor mensen. We willen de zorg niet op die manier moeten rantsoeneren. Dat is niet waar ons systeem over gaat.”
Uitdagingen voor bedrijven bij het bieden van gezondheidsvoordelen
Het rapport van het Commonwealth Fund is de nieuwste analyse in een lange reeks onderzoeken naar de betaalbaarheid van door de werkgever gesponsorde ziektekostenverzekeringen. Een meerderheid van de Amerikanen onder de 65 jaar – naar schatting 167 miljoen mensen – krijgt gezondheidszorg via werk.
Gezondheidsvoordelen worden onder werkzoekenden als een van de belangrijkste factoren beschouwd, zo blijkt uit nationale opiniepeilingen en enquêtes.
In veel gevallen nemen bedrijven en bedrijven een groter deel van de premiekosten op zich, waardoor werknemers een kleiner deel of helemaal niets hoeven te betalen. Ze kunnen ook verschillende planopties aanbieden tegen verschillende prijsniveaus en aftrekbare bedragen waaruit werknemers kunnen kiezen, afhankelijk van hun gezondheidszorgbehoeften.
Het bieden van gezondheidsvoordelen is de afgelopen jaren echter een grotere uitdaging geworden voor bedrijven, zegt Neal Lesher, directeur overheidszaken bij de Pennsylvania Chamber of Business and Industry.
Hij zei dat dit vooral geldt voor kleine bedrijven, waarvan er vele groepsplannen kopen via de Affordable Care Act-marktplaatsen.
“En je zag daar een stijging van 20%”, zei Lesher. “Het is erg moeilijk voor een klein bedrijf om een stijging van 20% op te vangen en toch winst te maken, dus moeten ze elders op zoek gaan naar reducties, of helaas, en ik denk dat voor de overgrote meerderheid van de bedrijven het laatste redmiddel is om hun werknemers ook te vragen om in een deel van die stijging te delen.”
Alternatieve benaderingen van door de werkgever gesponsorde ziektekostendekking
De stijgende zorgkosten dwingen bedrijven creatief te worden, zegt Lesher. De meesten willen aantrekkelijk en concurrerend blijven voor werkzoekenden die waarde hechten aan ziektekostenverzekeringen en voordelen bij een nieuwe baan.
Sommige bedrijven kiezen voor federale programma’s waarmee werkgevers via fiscale prikkels werknemers geld kunnen geven voor de aanschaf van een individueel plan op de ACA, of om consortia voor ziektekostenverzekeringen te vormen met andere bedrijven en hun werknemers, zei Lesher.
Andere bedrijven onderzoeken directe zorgmodellen “waarbij ze feitelijk een arts naar hun werkplek halen om directe zorg aan hun werknemers te verlenen”, zei hij. “Het gaat de zorgverzekering niet vervangen, maar het biedt wel gemakkelijke toegang tot algemene eerstelijnszorg.”
Ondanks de toenemende uitdagingen bij het kopen en bieden van traditionele gezondheidsvoordelen, zei Lesher dat er veel verschillende opties beschikbaar zijn waar bedrijven en ondernemers naar kunnen kijken.
“Het is een kwestie van het vinden van de beste match voor hun bedrijf,” zei hij.
