De procureur-generaal van Pennsylvania, Dave Sunday, zegt dat hij van plan is de rechtszaak tegen de giganten uit de muziekindustrie Live Nation en Ticketmaster voort te zetten, een stap die in overleg met tientallen andere procureurs-generaal is gedaan, maar die afscheid neemt van een schikking die is bereikt door de regering-Trump.
“Hoewel de federale regering ervoor heeft gekozen om een schikking te treffen, zijn Pennsylvania en onze partnerstaten vastbesloten deze zaak voort te zetten om Ticketmaster verantwoordelijk te houden en de concurrentie op de entertainmentmarkt te herstellen”, zei Sunday in een verklaring waarin deze stap vorige week werd aangekondigd.
De voorgestelde schikking van het federale ministerie van Justitie – 280 miljoen dollar aan de staten, waardoor andere kaartverkopers toegang krijgen tot de locaties en een limiet op de servicekosten – “schiet ruimschoots tekort in het beschermen van consumenten”, aldus de verklaring.
Het is een zeldzame maar beperkte berisping van het Witte Huis van zondag, een Republikein die gevechten tussen de regering en de staat zelf heeft uitgezeten.
De federale rechtszaak werd aangespannen onder president Joe Biden, naast rechtszaken die waren aangespannen door functionarissen in veertig staten. Live Nation, het moederbedrijf van kaartjesverkoper Ticketmaster, bezit 60% van de amfitheaters in de VS, en de rechtszaken beweren dat het bedrijf concurrerende promotors ervan kan weerhouden daar evenementen te boeken, waardoor het feitelijk als een entertainmentmonopolie fungeert. Live Nation, dat de beschuldigingen ontkent, is actief drie locaties in Pittsburgh: Roxian Theatre, The Pavilion at Star Lake en Citizens Live at The Wylie.
Het verzet tegen de schikking bestaat uit twee partijen, en Sunday is verre van de enige Republikeinse procureur-generaal vermeld in de klacht. En het lijkt in ieder geval onwaarschijnlijk dat de staatsdemocraten zondag de onafhankelijkheid zullen toeschrijven.
“Van tarieven die de Pennsylvanianen 4 miljard dollar hebben gekost tot drastische bezuinigingen op de gezondheidszorg, de landbouw en de onderwijsfinanciering, is Sunday er niet in geslaagd zijn werk te doen en zich te verzetten tegen de chaos in Washington die mensen in het hele Gemenebest pijn doet”, zegt Jack Doyle, een woordvoerder van de Democratische Staatspartij.
Als Soest Nu meldde dit voor het eerst Vorig jaar heeft het kantoor van Sunday herhaaldelijk voorbijgegaan aan de mogelijkheid om het kabinet van Trump aan te klagen wegens verloren federale fondsen, en in plaats daarvan de taak overgelaten aan de Democratische Regering Josh Shapiro en zijn juridische team. (Shapiro’s kantoor heeft intussen tientallen keren het Witte Huis aangeklaagd sinds het begin van Trumps tweede ambtstermijn, en Shapiro was ook een doorn in het oog van Trumps eerste regering, die Shapiro’s eigen periode als AG overlapte.)
Zondag heeft gezegd hij zou zich verzetten tegen de regering-Trump Mocht het de kunstmatige-intelligentiewetten van Pennsylvania in twijfel trekken, nadat de president vorig jaar een uitvoerend bevel had ondertekend dat de AI-regelgeving op staatsniveau aan banden legde.
De democratische grieven over Sunday laaiden eerder deze maand op, toen wetgevers hem opriepen om uit te leggen waarom hij de stappen van Trump die bezuinigingen op de sociale voorzieningen en andere programma’s ten behoeve van de staat betekenden, niet had betwist.
Democraat van het Huis van Afgevaardigden, Emily Kinkead, uit Pittsburgh, merkte bijvoorbeeld op dat het kantoor van de procureur-generaal over het algemeen staatsagentschappen en staatswetten verdedigt tegen juridische uitdagingen.
“Kun (u) vertellen waarom, terwijl het kantoor van de procureur-generaal normaal gesproken het kantoor zou zijn om tussenbeide te komen en de rechten van de Pennsylvanians te beschermen … waarom uw kantoor dat niet heeft gedaan en zich heeft uitgesteld naar het kantoor van de gouverneur?” vroeg ze.
Zondag vermeed het bespreken van de politiek van het geschil. In plaats daarvan zei hij dat rechtszaken waarbij de regering-Trump betrokken was, “op verzoek van de gouverneur” waren overgedragen aan het Office of General Counsel, een juridische afdeling binnen het kantoor van de gouverneur.
Die regeling was logisch in een wereld met beperkte middelen. Hij zei: “Er zijn een aantal dingen die OGC kan doen die wij ook kunnen doen, maar er zijn talloze dingen die ik doe die zij niet kunnen doen.”
Er is een precedent voor een procureur-generaal om de OGC politiek geladen zaken te laten behandelen: in 2013 zei de voormalige Democratische AG Kathleen Kane bijvoorbeeld dat ze een staatsverbod op het homohuwelijk niet zou verdedigen, omdat ze dacht dat het ongrondwettelijk was. De taak om de wet te verdedigen viel in plaats daarvan bij de advocaten van de Republikeinse gouverneur Tom Corbett.
Maar Kinkead merkte op dat zondag de wettigheid verdedigt van een staatsverbod op het gebruik van Medicaid-dollars ter dekking van abortusdiensten. (Mondelinge argumenten ter zake waren gehoord in de Commonwealth Court in november.)
“We gaan elk statuut verdedigen dat door dit orgaan is aangenomen en dat door de gouverneur tot wet is ondertekend”, zei Sunday, die opmerkte dat het verbod op Medicaid-financiering of abortus in de boeken zou blijven staan, tenzij de rechtbank oordeelde dat het ongrondwettelijk was.
‘Ik beloof je,’ voegde hij eraan toe, ‘dat ik in mijn eerste jaar met succes het hele politieke spectrum heb geïrriteerd door me daaraan te houden.’
