Onrust: Een voormalige soldaat wordt beschuldigd van moord tijdens een schietpartij in 1972

Een legerveteraan zal worden beschuldigd van de moord op een man en de poging tot moord op zes anderen in Belfast tijdens de Troubles, meer dan vijftig jaar geleden.

Drie andere voormalige soldaten zullen ook terechtstaan ​​op beschuldiging van poging tot moord.

Het Openbaar Ministerie maakte de maatregel bekend na onderzoek van het bewijsmateriaal dat naar aanleiding van het politieonderzoek werd aangedragen.

Vanwege de timing van de beslissingen vallen de zaken niet onder het erfrecht.

Vanaf later in 2024 zal de Erfwet amnestie bieden in Troubles-zaken.

Een veteraan die Private F wordt genoemd, zal worden aangeklaagd voor de moord in mei 1972 op de 44-jarige Patrick McVeigh in North Finaghy Road.

Hij zal ook worden berecht voor de poging tot moord op vier andere mensen bij hetzelfde incident.

Pat McVeigh, de dochter van Patrick McVeigh, zei dat haar vader het verdiende 'dat iemand verantwoordelijk werd gehouden voor zijn moord'.

Naast de personen waarnaar Troopers B, C en D worden verwezen, wordt hij ook beschuldigd van poging tot moord op twee mensen bij een afzonderlijk schietincident op Slievegallon Drive in West-Belfast, eveneens in mei 1972.

De personen waarnaar wordt verwezen als Soldaat F en Soldaat C zijn niet dezelfde personen die betrokken zijn bij enige eerdere of lopende vervolging met betrekking tot de gebeurtenissen die in 1972 in Noord-Ierland plaatsvonden.

Bij alle schietpartijen was een geheime legereenheid betrokken, de Military Response Force (MRF), die begin jaren zeventig in Belfast opereerde.

Het was een kleine, geheime eenheid van ongeveer veertig soldaten die in ongemarkeerde auto's in West-Belfast patrouilleerden.

Het werkte ongeveer 18 maanden voordat het in 1973 werd ontbonden.

In 2013 vertelden voormalige leden van de eenheid aan het BBC Panorama-programma dat de eenheid betrokken was bij het doden van ongewapende burgers.

De toenmalige directeur van het Openbaar Ministerie, Barra McGrory, gaf de Politie Noord (PSNI) de opdracht de beschuldigingen te onderzoeken.

De politie heeft de dossiers in 2020 ingediend bij het Openbaar Ministerie.

Pat McVeigh zei dat haar familie verwoest was door zijn dood.

“Het was echt onrecht toen mijn vader werd vermoord, hij werd vermoord, zijn karakter werd vermoord, en we moeten dit rechtzetten en de juiste balans vinden”, zei ze.

“Hij is niet gewapend, dat is hij ook nooit geweest, en we moeten zijn naam zuiveren.”

In een verwante zaak, de moord op de 18-jarige Daniel Rooney in St James's Street, West-Belfast, in september 1972, zeiden de aanklagers dat er onvoldoende bewijs was om twee voormalige soldaten te beschuldigen.

PPS-assistent-directeur Martin Hardie zei dat alle slachtoffers en hun families op de hoogte waren gesteld van de beslissingen voordat deze werden aangekondigd.

Hij voegde eraan toe: “Ongeacht de verschillende uitkomsten met betrekking tot elk onderzocht incident, erkennen wij bij het Openbaar Ministerie dat dit een pijnlijke dag is voor alle slachtoffers en hun families en dat ze lang hebben gewacht om deze fase van de misdaad te bereiken. proces.

“Wanneer er wordt besloten tot vervolging, wil ik benadrukken dat de strafrechtelijke procedure te zijner tijd zal beginnen en dat er geen melding, commentaar of uitwisseling van informatie mag zijn die deze procedure op enigerlei wijze zou kunnen schaden.

“We zullen in contact blijven met de slachtoffers en hun betrokken families naarmate deze zaken vorderen.

“Als de beslissing om niet te vervolgen is genomen, kan ik de slachtoffers en hun families verzekeren dat het vervolgingsteam, waaronder een onafhankelijke senior raadsman, het beschikbare bewijsmateriaal uitvoerig, onafhankelijk en onpartijdig heeft overwogen.”

Det Ch Supt Claire McGuigan, hoofd van de Heritage Investigation Branch van de PSNI, zei dat haar gedachten bij de families waren.

“We erkennen dat dit ongetwijfeld een moeilijke en emotionele tijd zal zijn voor alle betrokken families, en we staan ​​stil bij de lange reis die de families hebben afgelegd”, voegde ze eraan toe.

De Noord-Ierse secretaris Chris Heaton-Harris reageerde op de aankondiging van de PPS door te zeggen dat het gerechtelijke proces succesvol was geweest, maar dat dergelijke gevallen “zeldzaam aan het worden waren”.

Sinn Féin-parlementslid John Finucane verwelkomde het besluit van de PPS om te vervolgen en zei dat het “de controversiële erfwet van de regering in de schijnwerpers zet”.

DUP-parlementslid Gregory Campbell vertelde aan BBC NI Evening Extra dat de partijen “verenigd” waren in hun verzet tegen de oude wet, maar voegde eraan toe dat er “onweerlegbaar bewijs” nodig was om de vervolging te kunnen beginnen.

Veteranencommissaris Danny Kinahan zei dat hij vanwege actieve juridische procedures geen verder commentaar kon geven op de zaak van Soldier F.

Maar namens de veteranen die in Noord-Ierland dienden, zei hij dat de overgrote meerderheid “dit met waardigheid en professionaliteit deed om een ​​burgeroorlog te helpen voorkomen”.

“Sinds mijn benoeming tot Veterans Commissioner zijn er in Noord-Ierland drie successieprocessen geweest, waarbij allemaal veteranen betrokken waren, zonder dat er enige zaak tegen republikeinse of loyalistische terroristen werd aangespannen”, zei hij.

“In de ogen van veteranen en anderen zien ze dit als een tekortkoming in het huidige rechtssysteem en zijn ze van streek door wat zij zien als een bredere herschrijving van de geschiedenis.”