Oekraïne behaalt een belangrijke overwinning op het slagveld in de uitputtingsoorlog met Rusland

Oekraïense troepen die tijdens een patstelling vochten, behaalden deze week een overwinning door voet aan de grond te krijgen op de oostelijke oever van de rivier de Dnipro, waardoor Russische troepen op een ander front werden teruggedrongen terwijl Moskou moeite heeft om vooruitgang te boeken in zijn offensieve aanvallen in Oost-Oekraïne.

Hoewel het tegenoffensief van Oekraïne in juni in het Westen de hoop op een doorbraak deed rijzen, is de oorlog sindsdien veranderd in een meedogenloze uitputtingsslag, waarbij geen van beide partijen enige echte vooruitgang boekt. Nu de winter in aantocht is, is het onwaarschijnlijk dat de komende maanden zullen resulteren in verrassende manoeuvres langs het 900 kilometer lange oostfront van Oekraïne.

Maar Oekraïne heeft een nieuw front geopend in de zuidelijke Cherson-regio door met succes troepen over de rivier de Dnipro te laten landen en grond vast te houden, wat druk zou kunnen uitoefenen op de Russische strijdkrachten en hen zou kunnen afleiden van de slagvelden in de zuidoostelijke regio Zaporizja.

“Tegen alle verwachtingen in zijn de Oekraïense strijdkrachten erin geslaagd voet aan de grond te krijgen op de linkeroever van de rivier de Dnipro. Stap voor stap zijn ze de Krim aan het demilitariseren”, aldus Andriy Yermak, hoofd van het Oekraïense presidentiële kantoor. Het gebeurde deze week. “Wij weten hoe we de overwinning kunnen behalen.”

David Selby, hoogleraar militaire geschiedenis en beleid aan de Cornell University, zei dat recente ontwikkelingen aantonen dat Oekraïne een tactisch voordeel behoudt, zelfs als Kiev voor de moeilijke taak staat van een lange oorlog tegen een groter Russisch leger.

“Oekraïne heeft een beetje de overhand, maar het is niet veel beter dan de impasse zelf”, zei Selby. “Wat we de afgelopen twee maanden hebben gezien, doet me aan niets zozeer denken als aan wedstrijden uit de Eerste Wereldoorlog, waar de vooruitgang wordt gemeten in yards, niet in kilometers. De blessures zijn absoluut verschrikkelijk.”

Selby voegde eraan toe dat de positie van Kherson in Oekraïne, een regio die verbonden is met een waardevol bolwerk op het door Rusland bezette Krim-schiereiland, veelbelovend is.

“Dit zal zeker de Russische controle over de Krim bedreigen en hen zorgen maken over de vraag of ze hun troepen op de Krim kunnen houden”, voegde hij eraan toe. “Het grote probleem is eigenlijk het stromend houden van de logistieke keten. Omdat je alles over de rivier moet dragen om de strijdkrachten daar te ondersteunen.”

De Russische militaire blogger Rebar merkte ook op dat de Oekraïense opmars in Cherson zorgwekkend is nadat Oekraïne een bruggenhoofd in een nabijgelegen dorp heeft veroverd.

“De situatie op de site is voortdurend moeilijk”, schreef Ribar op Telegram. “Momenteel heeft de vijand zijn plannen om het bruggenhoofd op de linkeroever van de rivier uit te breiden niet opgegeven [Dnipro]. Het Oekraïense commando zal offensieve operaties blijven uitvoeren in het gebied van de bezette gebieden, daarom is het, ondanks de relatieve stabiliteit van de situatie, te vroeg om te ontspannen.

Oekraïne heeft al eerder Russische posities aan de overkant van de Dnipro-rivier aangevallen, maar heeft nog geen positie op de oostelijke oever ingenomen. Het grootste deel van het tegenoffensief van Oekraïne vond plaats rond de regio Zaporizja richting de stad Tokmak en rond de verwoeste stad Bakhmut in Donetsk. De aanval zal naar verwachting de hele winter doorgaan, zij het waarschijnlijk in beperkte mate.

Russische troepen zetten hun aanvallen op Oekraïne ook voort en proberen de rest van de stad Loehansk in het noordoosten en de oostelijke regio van Donetsk in te nemen.

Er is nu een grote operatie aan de gang rond de stad Avdiivka in Donetsk, waar Russische troepen vorige maand een hernieuwd offensief lanceerden, maar zware verliezen zouden hebben geleden, vergelijkbaar met de aanval op Bakhmut in het voorjaar.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei dat de verdediging van Avdiivka van cruciaal belang was voor de doelstellingen van zijn leger en de Russische macht verzwakte.

“Rusland verliest nu al sneller en op grotere schaal soldaten en uitrusting bij Avdiivka dan bijvoorbeeld bij Bakhmut”, zei Zelenski. Hij zei in de titel deze week. “Het is heel moeilijk om deze aanval te weerstaan.”

Russische troepen zouden deze week naar verluidt geleidelijk oprukken ten noorden van Avdiivka, waarbij ze oprukten naar een cokesfabriek die als strategisch werd beschouwd voor Oekraïense verdedigers. Als de fabriek in Russische handen zou vallen, zou dit het vermogen van Moskou om de stad te veroveren versterken.

Dat meldt het Britse ministerie van Defensie Intelligentie-update Russische troepen proberen de stad te omsingelen, maar zijn er niet in geslaagd het achterland van Oekraïne te veroveren en zullen verdere verliezen lijden als ze de cokesfabriek proberen te veroveren.

“De industriële faciliteit biedt Oekraïne een lokaal defensief voordeel en de Russische strijdkrachten zouden waarschijnlijk aanzienlijke personeelsverliezen lijden als ze zouden proberen de faciliteit aan te vallen”, schreef het ministerie.

Het beruchte modderige seizoen van Oekraïne in de herfst loopt ten einde, wat de deur opent voor een strenge winter. Hoewel koude temperaturen doorgaans het tempo van de gevechten vertragen, biedt het opnieuw bevriezen van de grond ook nieuwe mogelijkheden voor grondvoertuigen om op te rukken.

Maar de opperste leider van Oekraïne heeft publiekelijk erkend dat het tegenoffensief niet snel tot een doorbraak zal leiden, en dat de voorverkiezingen in de VS in januari beginnen, wat de Oekraïense steunpolitiek voor de belangrijkste geldschieters van Kiev verder zal compliceren.

Een groter Russisch leger is beter toegerust voor het lange spel, en de Russische president Vladimir Poetin lijkt bereid te wachten, zegt Michael O’Hanlon, directeur onderzoek buitenlands beleid bij het Brookings Institution.

“Rusland kan meer slachtoffers verdragen met een grotere bevolkingsbasis,” zei hij, eraan toevoegend dat Rusland “geen enkele mogelijkheid heeft dat iemand volgend jaar de presidentsverkiezingen wint, wat de hele situatie zou veranderen, maar de Verenigde Staten wel.” “Dus de tijd is momenteel niet in het voordeel van Oekraïne.”

Van voormalig president Donald Trump, de koploper voor de Republikeinse presidentsnominatie, wordt niet verwacht dat hij Oekraïne krachtig zal steunen als hij wordt verkozen.

O’Hanlon twijfelde aan het vermogen van Moskou om een ​​”duidelijke overwinning” te behalen, maar uitte ook weinig optimisme over Oekraïne.

“Er is zeker geen tastbaar momentum aan beide kanten, en de kans is zeer klein dat ik dat binnenkort zal zien veranderen”, zei hij. “Er zijn meer dingen die Rusland de komende maanden in de weg kunnen staan ​​dan dingen die Oekraïne zowel politiek als militair in de weg kunnen staan. Oekraïne heeft moeite met het ontwikkelen van momentum.