Nieuw onderzoek kan een aanwijzing opleveren voor de jacht op zeldzame roze diamanten

Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
—

Roze diamanten zijn uiterst zeldzaam en wenselijk, en een inmiddels gesloten mijn in Australië was de bron van 90% van de gekleurde edelstenen. Gepolijste roze exemplaren kunnen op het hoogste niveau worden verkocht Tientallen miljoenen dollars. Maar onderzoekers zeggen dat de ontdekking in hetzelfde gebied kan helpen nieuwe afzettingen van sieraden te ontdekken.

Wetenschappers die Argyle-diamantafzettingen bestuderen in West-Australië, waar de mijn zich bevindt, zeiden dat ze nu een beter inzicht hebben in de geologische omstandigheden die nodig zijn om roze diamanten en andere kleurtypes te vormen, volgens een studie die dinsdag in het tijdschrift is gepubliceerd. Natuurcommunicatie.

Met behulp van lasers om mineralen en gesteenten te analyseren die uit de Argyle-afzettingen werden gewonnen, ontdekten de onderzoekers dat de roze diamantrijke plek ontstond tijdens het uiteenvallen van een oud supercontinent genaamd Nuna, ongeveer 1,3 miljard jaar geleden.

“Hoewel het continent dat later Australië werd niet uiteenviel, breidde het gebied waar Argyll ligt zich uit, ook langs het litteken, waardoor er gaten in de aardkorst ontstonden waar magma naar de oppervlakte kon ontsnappen, met de roze diamanten met zich mee.” Hoofdonderzoeksauteur Dr. Hugo Ollerock, onderzoeker aan het John D. Laitre Centre aan de Curtin University in Perth, Australië, zei in een persbericht.

De meeste diamantafzettingen worden gevonden in het midden van oude continenten, in vulkanisch gesteente dat diamanten snel van diep in de aarde naar de oppervlakte transporteerde.

Echter, om diamant te draaien Roze kleur Of rood: ze moeten worden blootgesteld aan intense krachten als gevolg van de botsing van tektonische platen, die hun kristalroosters buigen en buigen. Meest Bruine diamant Het wordt ook op deze manier gevormd.

In Argyle vond dit proces ongeveer 1,8 miljard jaar geleden plaats toen West-Australië en Noord-Australië met elkaar in botsing kwamen, waardoor kleurloze diamanten honderden kilometers onder de aardkorst roze kleurden.

Maar hoe zijn deze kleurrijke diamanten naar de oppervlakte gekomen? Het onderzoeksteam ontdekte dat de afzettingen van Argyle 1,3 miljard jaar oud zijn, vanaf het moment dat een oud supercontinent, bekend als Nuna, in delen splitste.

Supercontinenten, die ontstaan ​​wanneer verschillende continenten samenkomen om één enkele landmassa te vormen, zijn meerdere keren in de geologische geschiedenis van de aarde verschenen.

“Met behulp van lasers die kleiner zijn dan de breedte van een mensenhaar op rotsen van Rio Tinto (het bedrijf dat eigenaar is van de mijn), ontdekten we dat Argyle 1,3 miljard jaar oud is, wat 100 miljoen jaar ouder is dan eerder werd gedacht. … “Het is waarschijnlijk gevormd als gevolg van het uiteenvallen van een oud supercontinent.”

De auteurs suggereerden dat het uiteenvallen van Nuna mogelijk een oude bocht heeft heropend die was achtergelaten door de botsende continenten, waardoor diamanthoudende rotsen door deze regio konden reizen en grote diamantafzettingen konden vormen.

Deze reeks gebeurtenissen suggereert volgens het onderzoek dat oude continentale kruispunten belangrijk kunnen zijn voor het vinden van roze diamanten, en als leidraad kunnen dienen voor de exploratie naar andere afzettingen.

“De meeste diamantafzettingen worden gevonden in het midden van oude continenten, omdat hun gastvulkanen vaak aan de oppervlakte zichtbaar zijn, zodat ontdekkingsreizigers ze kunnen vinden,” zei Ollerok.

“Argyle ligt op de kruising van twee van deze oude continenten, en deze randen zijn vaak bedekt met zand en aarde, waardoor de mogelijkheid bestaat dat soortgelijke vulkanen met roze diamanten onontdekt blijven, ook in Australië.”