Een NASA-ruimtevaartuig vliegt rechtstreeks door de explosie van de zon en maakt beelden

Een goed versterkt NASA-ruimtevaartuig vloog erdoorheen en overleefde een enorme explosie van de zon.

Wetenschappers hebben onlangs zeldzame beelden vrijgegeven van deze zonnegebeurtenis, een zogenaamde coronale massa-ejectie, of CME, een uitbarsting van een massa superheet gas (plasma). “Het is alsof je een stukje van de zon oppakt en de ruimte in gooit”, vertelde Mark Misch, een wetenschapper bij het Space Weather Prediction Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration, eerder dit jaar aan Mashable.

Deze coronale massa-ejectie vond plaats in september 2022 en was “een van de krachtigste coronale massa-ejecties (CME’s) ooit geregistreerd”. NASA uitgelegd. Gelukkig is de Parker Solar Probe van het ruimteagentschap uitgerust met een krachtige sonde HitteschildHet is ontworpen om zulke intense stralingsuitbarstingen te weerstaan. De baanbrekende sonde onderzoekt nauwgezet het gedrag van de zon.

Dit is wat je ziet in de beelden die zijn gepost door het Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, een wetenschappelijk medewerker aan de zonnesonde:

• De werkelijke zon is niet zichtbaar in de opname, maar de positie van onze ster wordt links op het scherm weergegeven.

• Na 14 seconden wordt de coronale uitstoot zichtbaar, schietend van links naar rechts. Dan, Bam.

• De sonde passeert vervolgens de uitbarsting en komt aan het einde van de video tevoorschijn.

Dit was geen gemakkelijke zaak. “In totaal heeft Parker bijna twee dagen besteed aan het observeren van de coronale uitstoot, waarmee hij het eerste ruimtevaartuig ooit werd dat door een krachtige zonnevlam nabij de zon vloog”, legde het Johns Hopkins-laboratorium uit.

Wetenschappers gebruiken waarnemingen van de Parker Solar Probe in combinatie met andere ruimtevaartuigen en telescopen om het gedrag van potentieel destructieve CME’s en andere soorten ruimteweer, zoals zonnevlammen (uitbarstingen van energie van het oppervlak van de zon) te begrijpen. Een CME bijvoorbeeld “kan satellieten in gevaar brengen, communicatie- en navigatietechnologieën verstoren en zelfs elektriciteitsnetwerken op aarde vernietigen”, legt NASA uit. Ironisch genoeg schakelde een krachtige CME-explosie in 1989 de stroom uit voor miljoenen mensen in Quebec, Canada. De CME raakte op 12 maart van dat jaar het magnetische veld van de aarde, en vervolgens schreef NASA-astronoom Sten Odenwald“Na 13 maart om 02.44 uur werden er zwakke stromen aangetroffen in het elektriciteitsnet van Quebec. In minder dan twee minuten verloor het hele elektriciteitsnet van Quebec stroom. Tijdens de daaropvolgende 12 uur durende stroomuitval zaten miljoenen mensen zonder stroom en vonden mensen plotseling mensen ze bevinden zich in donkere kantoorgebouwen, ondergrondse voetgangerstunnels en in vastgelopen liften.

Wil je meer wetenschap? Wordt technisch nieuws rechtstreeks in uw inbox afgeleverd? Meld je aan voor de Light Speed-nieuwsbrief van Mashable Vandaag.

In de komende jaren kunnen observaties van de Parker Solar Probe onderzoekers helpen beter te voorspellen waar een krachtige emissie van de zon de aarde zou kunnen treffen, waardoor elk land of elke regio zich beter kan voorbereiden (bijvoorbeeld door het elektriciteitsnet tijdelijk af te sluiten).

Voorlopig gaat de missie door: in 2024 zal het afgeschermde ruimtevaartuig in botsing komen met de aarde Maar liefst 430.000 kilometer per uur Omdat hij zich binnen een straal van 6,9 miljoen kilometer van de zon bevindt.