NASA-astronaut Frank Rubio keert terug naar de aarde na een recordvlucht van een jaar op het Amerikaanse ruimtestation

Aftredend ruimtestationcommandant Sergej Prokopjev en zijn Sojoez-bemanningsleden, co-piloot Dmitry Petlin en NASA-astronaut Frank Rubio, bereidden zich dinsdag voor om woensdag vroeg naar de aarde terug te keren om een ​​einde te maken aan een jaar lang verblijf van 371 dagen in een baan om de aarde – de langste vlucht in de Amerikaanse ruimtevaartgeschiedenis.

Toen het trio in september 2022 van start ging, verwachtten ze dat ze zes maanden aan boord van het ISS zouden doorbrengen, de normale dienstplicht voor een bemanning van lange duur.

Maar door een koelvloeistoflek werd de Soyuz MS-22/68S veerboot afgelopen december uitgeschakeld, wat de Russen ertoe aanzette… Alternatieve lancering – Sojoez MS-23/69S – afgelopen februari. Dit betekende dat Prokopjev, Petelin en Rubio nog zes maanden in de lucht moesten blijven om het rotatieschema van de Russische bemanning weer op de rails te krijgen.

Als alles goed gaat, zullen ze woensdag eindelijk naar huis terugkeren en om 03.54 uur EDT loskomen van het ruimtestation. Na opnieuw de atmosfeer te zijn binnengegaan, wordt verwacht dat de Sojoez-bemanningsmodule, opgehangen onder een grote luifel, een paradoxlanding nabij de stad Dzhezkazgan zal stabiliseren en om 07.17 uur EDT (5.17 uur) op de steppen van Kazachstan zal landen. pm lokale tijd).

Tijdens een korte commandowisseling op dinsdag droeg ISS Expeditie 69-commandant Prokopyev het laboratorium over aan ESA-astronaut Andreas Mogensen.

Mogensen feliciteerde de vertrekkende bemanningsleden met de woorden: “Jullie hebben blijk gegeven van veerkracht, professionaliteit en behendigheid in het licht van onverwachte uitdagingen en grote onzekerheid.”

“Het is één ding om de ruimte in te vliegen, wetende dat je hier een jaar zult blijven”, voegde hij eraan toe. “Het is iets heel anders voor jou en je gezin om aan het einde van je missie van zes maanden te horen dat je nog eens zes maanden in de ruimte zult doorbrengen. Maar je hebt het heft in eigen handen genomen en je hebt excelleerd.”

Hij bedankte Prokopyev, Petilin en Rubio voor hun “competentie, toewijding en harde werk” om het stationsschip in vorm te houden en “ons klaar te maken voor succes” op ISS Expeditie 70.

“We hopen het ruimtestation in een even goede staat achter te laten als we het hebben aangetroffen”, besluit Mogensen. ‘Niemand verdient het meer om naar huis te gaan, naar zijn familie dan jij. Wij wensen je een vlotte vlucht en een vlotte landing.’

Prokopyev, Petelin en Rubio zullen worden vervangen door Sojoez MS-24/70S-commandant Oleg Kononenko, boordwerktuigkundige Nikolai Chub en NASA-astronaut Loral O’Hara, die in het ruimtestation arriveerden. 15 september.

Mogensen vloog naar het station Op 26 augustus Aan boord van het SpaceX Crew Dragon-ruimtevaartuig met NASA’s Yasmine Moghbeli, de Japanse astronaut Satoshi Furukawa en astronaut Konstantin Borisov.

Prokopyev, Petylin en Rubio zijn van plan dinsdagavond afscheid te nemen van hun zeven stationscollega’s, aan boord te gaan van het vervangende veerbootschip Soyuz MS-23/69S en te wachten op scheiding van de Russische multi-haveneenheid Prichal.

Uitgaande van een tijdige landing zal de bemanning 370 dagen, 21 uur en 22 minuten van de planeet verwijderd zijn geweest tijdens een reis van 5.936 omloopbanen en 257 miljoen kilometer. De totale tijd die Prokopjev in de ruimte zal doorbrengen, verdeeld over twee vluchten, bedraagt ​​568 dagen.

Wijlen kosmonaut Valery Polyakov is houder van het wereldrecord voor de langste afzonderlijke ruimtevlucht en bracht in 1994-95 438 dagen door aan boord van het Russische Mir-ruimtestation. Prokopyev, Petilin en Rubio stijgen naar de derde plaats op de lijst, achter de gepensioneerde kosmonaut Sergei Avdeev, die in 1998-1999 380 dagen aan boord van de Mir doorbracht.

De langste Amerikaanse vlucht ooit is van Mark Vande, die in 2021-2022 355 dagen aan boord van het Internationale Ruimtestation doorbracht.