Miljardair Joe Louis pleit schuldig aan handel met voorkennis

De Britse miljardair Joe Louis, wiens familie eigenaar is van Tottenham Hotspur Football Club, heeft voor een Amerikaanse rechtbank schuldig gepleit aan handel met voorkennis.

Lewis, 86, werd ervan beschuldigd informatie over zijn bedrijven door te geven aan zijn privépiloten, vrienden, persoonlijke assistenten en romantische partners.

Amerikaanse autoriteiten zeggen dat de zwendel miljoenen dollars aan winst heeft opgeleverd.

Lewis bekende schuldig te zijn aan samenzwering en twee aanklachten wegens effectenfraude als onderdeel van een deal met openbare aanklagers.

Lewis richtte de investeringsmaatschappij Tavistock Group op en staat op de 39e plaats op de Sunday Times Rich List van 2023, met een geschat fortuin van meer dan £ 5 miljard ($6,4 miljard).

Hij werd in juli 2023 gearresteerd en beschuldigd van zestien aanklachten wegens effectenfraude en drie aanklachten wegens samenzwering.

Aanklagers beweerden dat hij tussen 2013 en 2021 misbruik had gemaakt van zijn toegang tot de bestuurskamers van het bedrijf en voorkennis aan zijn contacten had doorgegeven.

De Amerikaanse advocaat Damien Williams zei dat deze communicatie miljoenen dollars opleverde uit 'zekere' weddenschappen op de aandelenmarkt.

“Het schuldige pleidooi van vandaag bevestigt opnieuw – zoals ik zei toen ik de aanklacht tegen Joseph Lewis zes maanden geleden bekendmaakte – dat de wet op iedereen van toepassing is, ongeacht wie je bent of hoeveel rijkdom je hebt”, zei Williams in een verklaring.

In één geval vroeg Lewis, volgens de aanklacht, zijn vriendin in juli 2019 om te investeren in een biotechnologiebedrijf, voordat de resultaten van een door het bedrijf uitgevoerde klinische proef werden gepubliceerd. Vervolgens zou hij zelf op haar bankrekening hebben ingelogd en 700.000 dollar hebben gebruikt om in het bedrijf te investeren, waardoor hij uiteindelijk een winst van 849.000 dollar maakte.

Aanklagers zeiden ook dat Lewis als onderdeel van het plan de ware omvang van zijn eigendomsbelang in één bedrijf, Mirati Therapeutics, verborgen hield.

Woensdag gaf Lewis voor de rechtbank in Manhattan toe dat hij wist dat wat hij deed verkeerd was.

“Ik schaam me diep en bied mijn excuses aan de rechtbank aan voor mijn gedrag”, zei hij.

Op de aanklacht wegens samenzwering staat een maximumstraf van vijf jaar gevangenisstraf, en op de twee aanklachten wegens effectenfraude staat elk een maximumstraf van twintig jaar.

De schikking geeft Lewis echter de mogelijkheid om tegen de beslissing in beroep te gaan als hij tot een gevangenisstraf wordt veroordeeld.