Met “veel vertrouwen” openen USC-trojans het Lincoln Riley-tijdperk met gemakkelijke overwinning op Rice Owls

LOS ANGELES – De grootse opening van het Lincoln Riley-tijdperk van de Universiteit van Zuid-Californië begon met een nieuw logo op zijn bekende voorhoofd en veel veldvuurwerk van zowel nieuwe als oude gezichten.

USC scoorde de meeste punten in een wedstrijd sinds 2008 dankzij een klinisch debuut van een quarterback Caleb Williams Drie landingsonderscheppingen keerden terug door de verdediging toen de Trojanen zaterdag in hun seizoensopener Rice met 66-14 versloegen.

“We begrijpen dat dit nog maar het begin is en dat er nog veel over is, en het is een stuk beter om te spelen en het is beter om te trainen”, zei Riley. “Het is een geweldige start; het is niets meer en niets minder.”

Zelfs als Riley de score niet opdreef, kon het spel niet veel beter voor hem zijn. USC eindigde met 538 yards, 27 eerste treffers en één worp die kwam met 12:21 te gaan in het vierde kwartaal nadat Williams en een groot aantal andere beginners waren uitgeschakeld.

“Ik denk dat we veel vertrouwen hebben”, zei Williams, die na Riley’s benoeming uit Oklahoma verhuisde. “En we bouwden niet alleen het vertrouwen op dat we hier enthousiast naar buiten kwamen voor de eerste wedstrijd.”

Williams’ debuut bracht de grootste anticipatie van een nieuwe trojan in de openingswedstrijd, maar het was moeilijk om enige schijn van druk of verwachtingen te zien die hem beïnvloedden. Hij was comfortabel in zijn zak, waardoor hij zijn tijd kon nemen en 19 van zijn 22 passpogingen kon voltooien (het beste voor een USC quarterback sinds Matt Barkley in 2012), inclusief worpen naar 12 verschillende ontvangers en twee touchdowns naar de andere. Trojaanse paarden trokken zich dit seizoen terug: winnaar Beletnikov Jordan Addison.

“Sinds hij hier is, is het alsof we het afgelopen jaar aan het daten zijn geweest”, zei Williams. “Het was gemakkelijk.”

Alles leek gemakkelijk voor Williams, inclusief het gebruik van zijn dribbelvermogen om door de verdediging van Rice te dansen tot 68 meter streaming op zes optredens. Het leek alsof Williams amper driekwart had gezweet en toen hij voelde dat het tijd was voor Riley om hem uit de wedstrijd te halen, deed hij zijn best om te blijven spelen.

“Oh, ik wilde niet uitgaan, dus ik probeerde zo slim mogelijk te spelen door uit te stappen voordat iemand me sloeg,” zei Williams. “[Riley] Hij zei: “Ik weet dat je probeert in het spel te blijven.”

“Het is geen eerste jaar meer”, grapte Riley in de mediaruimte.

Ondanks alle aandacht voor de krachtige aanval van USC, was de verrassing van het spel de verdediging. Unity ging het seizoen in met de meeste vragen over de diepte en het talent, en hoewel het de wedstrijd begon door twee lange ritten te laten landen, werd het groots wakker met vier onderscheppingen – de Trojanen hadden het afgelopen seizoen vier seizoenen – waarvan er drie terugkwamen voor TD’s door een eerstejaars In het tweede jaar Calin Bullockquarterback van Alabama Shen Li En de grote rug Raleen Goforth.

“Het is vandaag realiteit geworden”, zegt Alex Grinch, defensiecoördinator. “Je kunt alleen zoveel in de praktijk, dat is cruciaal. Niemand zal meer over oefenen praten dan ik. Maar uiteindelijk moet je het podium op.”

Addison en Williams stonden vooraan, maar tal van andere transfers en zelfs enkele nieuwe starters maakten meteen indruk. Austin Jones uit Stanford had twee snelle drops toen hij eerstejaars was Ralik Brown Hij had acht elektrische aanrakingen die veel goeds voorspelden voor de diepte van de Trojanen in positie.

In ten minste één wedstrijd tegen een inferieure tegenstander zag USC er niet uit als een hervormd team buiten het seizoen met meer dan 40 nieuwe spelers. In plaats daarvan probeerden de Trojanen alles samen te brengen en scoorden ze meer punten dan ze hadden in een wedstrijd onder voormalig coach Clay Hilton.

“Dit is absoluut een statement en dat is wat we wilden doen”, zei Addison. “We moesten iedereen laten zien dat dit niet alleen propaganda was. We zijn klaar om te spelen.”

Noch Riley, noch een van de spelers heeft het belang van de langverwachte reis naar de eerste game onder het nieuwe systeem uit het oog verloren. Met temperaturen die rond de 100 graden schommelen, kondigde USC iets meer dan 60.000 fans aan in het Los Angeles Memorial Coliseum, met een capaciteit van 78.647.

“We begrijpen dat in deze stad, en ik denk dat het eerlijk is, we moeten bewijzen wie we zijn als team”, zei Riley. “We zullen er als team alles aan doen om te blijven werken, zodat mensen het idee niet kunnen verdragen om niet naar een USC-voetbalwedstrijd te komen.”

Brede transmissie-ontvanger toegevoegd in Oklahoma Mario Williams: “Dit is een nieuw tijdperk, dit is SC.”