100 dagen later gebruikt Neuralinks eerste menselijke patiënt nu zijn hersenimplantaat om Slay the Spire te spelen

De eerste menselijke ontvanger van een Neuralink-implantaat speelt Slay the Spire, Old School RuneScape en tal van andere populaire spellen waarbij het implantaat wordt gebruikt om zijn neurale signalen te vertalen.

Het neurotechbedrijf van Elon Musk onthulde in een nieuwe update ook dat een aantal draden die de geïmplanteerde elektrode dragen, zich hadden teruggetrokken uit de hersenen van de patiënt, wat resulteerde in een tijdelijke afname van de prestaties van de brain-computer interface (BCI).

Afgelopen januari kondigde Elon Musk, medeoprichter van Neuralink, aan dat het bedrijf de eerste ‘N1’-hersenchip in het hoofd van een menselijke patiënt had geïmplanteerd als onderdeel van een robot-implanteerbare hersen-computerinterface (premier) Stadig. Later bleek dat de patiënt een 29-jarige Amerikaanse verlamde persoon was, Noland Arbaugh, die een verlamming onder de schouders had nadat hij ongeveer acht jaar eerder een dwarslaesie had opgelopen tijdens een duikongeval.

Tijdens de operatie werd een rond deel van de schedel verwijderd om een ​​gespecialiseerde robot toegang te geven tot een deel van Arbaughs hersenen. De robot gebruikte een naald dunner dan een mensenhaar om een ​​reeks van 64 zeer fijne draden met elektroden in de grijze massa te steken. Deze nieuw geïnstalleerde sensoren zijn ontworpen om de zenuwsignalen van de patiënt te detecteren en de resulterende gegevens via draden naar het hoofdgedeelte van het N1-implantaat te sturen, dat is bevestigd in de schedelopening die tijdens de chirurgische procedure is ontstaan. Signalen van het implantaat worden vervolgens verzonden naar de Neuralink-app, die is getraind om de bedoeling achter de informatie te decoderen en deze om te zetten in uitvoerbare acties, zoals de beweging van een computercursor.

Vóór de operatie was Arbo afhankelijk van een mondstaafje – een hulpmiddel waarmee de gebruiker op een aanraakscherm kan drukken zodra het in de mond is geplaatst – om games te spelen en te communiceren met de digitale wereld. Hoewel Arbo hierdoor een iPad kon gebruiken, kleven er een aantal nadelen aan. Om bijvoorbeeld een mondstok te kunnen gebruiken, moest hij rechtop zitten en zich door een verzorger het hulpmiddel laten geven. Bovendien kon hij niet goed praten tijdens het gebruik ervan, en langdurig gebruik zou krampen en decubitus veroorzaken.

“Ik dacht dat de Mouthstick een maand geleden veel beter was dan BCI, en toen we hem vergeleken, zag ik dat BCI net zo goed, zo niet beter was, en dat de games die ik nu kan spelen nog steeds veel beter zijn dan voorheen.” Neuralink-blogupdate Ter gelegenheid van de 100ste dag sinds zijn operatie. “Ik versloeg mijn vrienden in wedstrijden waarbij ik, als verlamde, ze niet zou moeten verslaan.”

Neuralink onthulde dat Arbo onlangs de hersencomputerinterface 69 uur per week gebruikte, waarvan 34 uur voor recreatieve doeleinden. Gedurende deze tijd gebruikte Arbaugh ondersteunende technologie om op internet te surfen, nieuwe talen te leren en een reeks videogames te spelen, waaronder het rogue-achtige deck-building-spel Slay the Spire, Old School RuneScape, Mario Kart 8 Deluxe en Sid Meier’s Beschaving. 6, allemaal door de cursor met zijn geest te manipuleren. Wetenschappers werken ook aan een aangepaste gamingfunctie binnen de Neuralink-app, die is ontworpen om Arbaugh meer vrijheid te geven over hoe en wanneer hij verbinding kan maken en games kan spelen.

Waar denk ik aan? https://t.co/hq4n2Ep0BL

– Noland Arbaugh (@ModdedQuad) 5 mei 2024

Binnen 100 dagen na de operatie vestigde Arbo wat Neuralink omschreef als “een nieuw wereldrecord voor controle van de interface-index van het menselijk brein.” Momenteel kan hij de interface gebruiken om een ​​waarde van 8,0 bits per seconde (BPS) vast te leggen, een meting die door de wetenschappelijke gemeenschap wordt gebruikt om de nauwkeurigheid en snelheid van computercursorbewegingen te evalueren. Ter context: Neuralink-ingenieurs hebben ongeveer 10 bits per seconde opgenomen met een echte muis, een resultaat waar Arbaugh de komende maanden naar streeft.

Het bedrijf onthulde ook dat een onbepaald aantal elektrodendragende elektroden die tijdens de plaatsing van het N1-implantaat in Arbaughs hoofd waren ingebracht, zich in de weken na de operatie uit zijn hersenen hadden “teruggetrokken”. De beweging van de draad dwong wetenschappers van Neuralink om het algoritme dat verantwoordelijk is voor het verzamelen en vertalen van neurale gegevens aan te passen, wat volgens het bedrijf het prestatieverlies compenseerde.

IGN heeft contact opgenomen met Neuralink voor commentaar over de vraag of draadtrekken een verwachte complicatie is, en of de ontwikkeling op enigerlei wijze de gezondheid van de patiënt zou kunnen beïnvloeden, en zal dit artikel bijwerken om eventuele daaropvolgende reacties weer te geven.

In de toekomst wil Neuralink het vermogen van Arbaugh om de cursor te besturen vergroten – deels door het bestrijden van een bekend probleem dat bekend staat als ‘cursor drift’, dat wordt bestreden door de ontwikkeling van een ‘bias correction’-systeem – en door nieuwe functionaliteit toe te voegen. Meer specifiek hopen de onderzoekers gebruikers in staat te stellen fysieke externe hulpmiddelen, zoals robotarmen en rolstoelen, te bedienen met behulp van alleen de link, wat op zijn beurt verlamde patiënten kan helpen een grotere mate van onafhankelijkheid te verwerven.

Volg onze eerdere berichtgeving voor de laatste informatie over Neuralink voor testen op mensen en controverses uit het verleden rond klachten over dierproeven.

Anthony levert freelance bijdragen aan wetenschaps- en videogamenieuws voor IGN. Hij heeft meer dan acht jaar ervaring met baanbrekende ontwikkelingen op meerdere wetenschappelijke gebieden en heeft absoluut geen tijd om u voor de gek te houden. Volg hem op Twitter @BeardConGamer