Kramatorsk: Een Russische raketaanval trof restaurants in een Oekraïense stad

Oekraïense functionarissen zeiden dat Russische raketten het centrum van Kramatorsk in Oost-Oekraïne hebben getroffen, waarbij vier mensen om het leven zijn gekomen en nog veel meer gewond zijn geraakt.

Een restaurant en winkelgebied werden dinsdag getroffen door een staking in de stad, die onder Oekraïense controle staat maar dicht bij de door Rusland bezette delen van Oekraïne ligt.

Mogelijk zitten mensen bekneld onder het puin en is een reddingsoperatie aan de gang.

Een ooggetuige vertelde de BBC dat hij “dode mensen, schreeuwende mensen, huilende mensen, totale chaos” zag.

Er werd gemeld dat een 17-jarig meisje een van de doden was bij de aanval, die plaatsvond rond 19.30 uur lokale tijd (16.30 uur GMT).

Ambtenaren zeiden dat er ook woongebouwen waren in het epicentrum van de explosie.

Beelden op sociale media en drones van de plaats delict tonen aanzienlijke schade aan gebouwen, waarvan sommige tot puin zijn herleid.

De Belgische freelancejournalist Arnaud De Decker vertelde BBC News dat hij minuten voor het bombardement in de populaire Ria Lounge was.

“Er liggen nog steeds mensen onder het puin omdat het een groot restaurant is”, zei hij.

“Nu hoor ik mensen schreeuwen onder het puin terwijl reddingswerkers ze proberen te redden.”

Hij schatte dat er op het moment van de staking tot wel 80 werknemers en klanten in het restaurant waren, dus hij vreesde dat het aantal slachtoffers “ernstig” was.

Ambtenaren zeggen dat minstens 40 mensen gewond zijn geraakt, waaronder een acht maanden oude baby en drie buitenlanders.

In het stadscentrum is een reddingsoperatie aan de gang terwijl veiligheidsdiensten de hulpdiensten ter plaatse assisteren en de slachtoffers evacueren.

Lokale autoriteiten zeggen dat er een hoge concentratie burgers in het gebied was toen de raketten landden.

“Dit is het stadscentrum. Openbare eetzalen waren vol met burgers”, vertelde de gouverneur van de regio, Pavlo Kirilenko, aan de Oekraïense televisie.

De Dekker omschreef het restaurant als een plaatselijk “vergadercentrum” dat ook populair was bij militairen, journalisten en vrijwilligers.

Het stadsbestuur van Kramatorsk zei dat Russische troepen ook een nabijgelegen dorp hadden aangevallen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat de aanval voor Oekraïne en de wereld bewees dat Rusland “enige nederlaag en proces, eerlijke en gerechtelijke rechtbanken tegen alle Russische moordenaars en terroristen” verdiende.

Het Witte Huis heeft Rusland veroordeeld voor zijn “brutale aanvallen” op Oekraïne.

Kramatorsk is sinds het begin van de invasie in februari 2022 vaak het doelwit geweest van raketten.

De stad met 150.000 inwoners is een van de grootste die nog steeds onder Oekraïense controle staat in het omstreden oosten. Het ligt ongeveer 30 kilometer (18 mijl) van de frontlinie.

Deze laatste aanval komt terwijl Zelensky zei dat het Oekraïense tegenoffensief op alle fronten oprukt.