Kraft Heinz zei woensdag dat het zijn plannen om zich in twee bedrijven op te splitsen, opschort.
Steve Cahillane, een voormalige chef van Kellogg Co. die op 1 januari CEO werd van Kraft Heinz, zei dat hij ervoor wil zorgen dat alle middelen van het bedrijf gericht zijn op winstgevende groei.
“Ik heb gezien dat de kansen groter zijn dan verwacht en dat veel van onze uitdagingen oplosbaar zijn en binnen onze controle liggen”, zei Cahillane in een verklaring.
De aandelen van het bedrijf bleven woensdagochtend vlak nadat Kraft Heinz lagere kwartaal- en jaarresultaten rapporteerde. Beleggers zijn waarschijnlijk bezorgd dat Kraft Heinz gelooft dat zijn bedrijven niet sterk genoeg zijn om op zichzelf te staan, zegt Robert Moskow, analist bij TD Cowen, in een onderzoeksnota.
Kraft Heinz kondigde in september aan dat het zich in twee bedrijven zou splitsen, tien jaar nadat uit een fusie van de merken een van de grootste voedselproducenten ter wereld was ontstaan.
Een van de bedrijven zou sterker verkopende merken omvatten, zoals Heinz, Philadelphia cream cheese en Kraft Mac & Cheese. De andere zijn onder meer langzamer verkopende merken als Maxwell House, Oscar Mayer, Kraft Singles en Lunchables.
Kraft Heinz zei destijds dat het verwachtte dat de splitsing in de tweede helft van dit jaar zou worden afgerond. Het bedrijf nam Cahillane in dienst, die in december 2023 leiding gaf aan een soortgelijke breuk bij Kellogg Co.
Maar woensdag zei Kraft Heinz dat het uit de splitsing zal stappen en 600 miljoen dollar zal investeren in marketing, verkoop en productontwikkeling.
“We hebben vertrouwen in de kansen die voor ons liggen en geloven dat deze investering onze terugkeer naar winstgevende groei zal versnellen”, aldus Cahillane.
Kraft Heinz zei woensdag dat de netto-omzet in de periode oktober-december met 3% is gedaald tot $6,35 miljard. Dat was lager dan de Wall Street-voorspelling van $6,37 miljard, volgens analisten geraadpleegd door FactSet. De omzet daalde met 5% in Noord-Amerika, maar steeg internationaal.
Het nettoresultaat van Kraft Heinz daalde in het vierde kwartaal met 69,5% naar $651 miljoen. Gecorrigeerd voor eenmalige posten verdiende het bedrijf 67 cent per aandeel, wat beter was dan de analistenverwachting van 61 cent.
Het pad naar de fusie van Kraft en Heinz begon in 2013, toen miljardair-investeerder Warren Buffett samenwerkte met de Braziliaanse investeringsmaatschappij 3G Capital om HJ Heinz Co. te kopen. Destijds was de deal van $ 23 miljard de duurste ooit in de voedingsindustrie.
Als gecombineerd bedrijf wilde Kraft Heinz profiteren van zijn enorme schaalgrootte. Maar veranderende smaken bemoeilijkten die plannen, waarbij huishoudens op zoek gingen naar minder bewerkte voedingsmiddelen en overschakelden op goedkopere winkelmerken.
Kraft Heinz probeerde die trends te volgen. In 2021 verkocht het bedrijf zowel zijn Planters-notenactiviteiten als zijn activiteiten op het gebied van natuurlijke kaas, met de belofte het geld te herinvesteren in sneller groeiende merken zoals P3-eiwitsnacks. Maar het bedrijf bleef worstelen.
De netto-omzet van Kraft Heinz is sinds 2020 elk jaar gedaald, toen het bedrijf een pandemie-gerelateerde omzetstijging zag. In april verlaagde Kraft Heinz zijn verkoop- en winstverwachtingen voor het hele jaar, daarbij verwijzend naar zwakkere consumentenuitgaven in de VS en de impact van de tarieven van president Donald Trump.
Door de jaren heen zei Buffett dat hij tot het besef was gekomen dat de concurrentiepositie van het bedrijf rond zijn merken niet zo sterk was als hij dacht. Twee vertegenwoordigers van Buffett’s investeringsmaatschappij, Berkshire Hathaway, namen afgelopen voorjaar ontslag uit het bestuur van Kraft Heinz, en Berkshire nam later een afschrijving van $3,76 miljard op zijn investering in Kraft-Heinz. Buffett zei dat hij teleurgesteld was in het plan van Kraft Heinz om in tweeën te splitsen.
De opvolger van Buffett bij Berkshire, Greg Abel, probeert nu mogelijk zijn belang in het bedrijf volledig kwijt te schelden. Eind vorige maand waarschuwde Kraft Heinz investeerders in een regelgevende aanvraag dat Berkshire Hathaway mogelijk geïnteresseerd zou zijn in de verkoop van zijn 325 miljoen aandelen.
