Bijgewerkt op 17 maart 2026 om 14:54 EDT
Het hoofd van het Nationaal Centrum voor Terrorismebestrijding heeft ontslag genomen uit protest tegen de oorlog met Iran. Joe Kent, een legerveteraan die elf gevechtsmissies in het Midden-Oosten en elders heeft voltooid, zei dat hij de oorlog “niet met een goed geweten” kan steunen.
Hij zei dat Israël de VS in het conflict heeft geduwd met een drukcampagne om president Trump te ‘misleiden’, en dat Iran ‘geen onmiddellijke bedreiging voor onze natie vormde’.
Hij deelde zijn ontslagbrief in een bericht op sociale media.
Kent deed twee mislukte congresbiedingen in de staat Washington als Republikein en Trump-loyalist. Hij zei in zijn ontslagbrief dat hij “de waarden en het buitenlands beleid” steunde waarvoor Trump campagne voerde.
‘Tot juni 2025 begreep u dat de oorlogen in het Midden-Oosten een valstrik waren die Amerika beroofde van de kostbare levens van onze patriotten en de rijkdom en welvaart van onze natie uitputte’, schreef Kent aan Trump in de brief.
Kents vrouw, senior onderofficier van de marine Shannon Kent, stierf in 2019 terwijl ze in Syrië diende.
Kent riep Trump op om ‘na te denken over wat we doen in Iran, en voor wie we het doen’. Hij zei dat Trump “van koers zou kunnen veranderen en een nieuw pad voor onze natie zou kunnen uitstippelen, of je kunt ons verder laten afglijden richting verval en chaos. Jij hebt de kaarten in handen.”
In reactie hierop zei Trump dinsdag dat hij ‘altijd dacht dat’ Kent een aardige vent was, maar ook ‘zwak was op het gebied van veiligheid, heel zwak op het gebied van veiligheid’.
“Ik kende hem niet goed, maar ik vond dat hij me best een aardige kerel leek, maar toen ik zijn verklaring las, besefte ik dat het een goede zaak is dat hij weg is, omdat hij zei dat Iran geen bedreiging vormde. Iran was een bedreiging voor elk land”, zei Trump tijdens een Oval Office-evenement.
Trump nomineerde Kent in februari 2025 als directeur van het National Counterterrorism Center. De Senaat bevestigde hem in juli 2025, 52-44, zonder democratische steun. Voorafgaand aan zijn benoeming werden in talloze rapporten zijn banden met extremistische figuren gedetailleerd beschreven, onder meer met mensen die banden hadden met de Proud Boys en Patriot Prayer, beide extreemrechtse extremistische groeperingen.
In 2021 sprak Kent met Nick Fuentes, een neonazi die invloedrijk is geworden binnen de jongere rangen van de Republikeinse Partij, over de mogelijkheid om te helpen bij de socialemediastrategie van zijn congrescampagne. Kent probeerde later afstand te nemen van dat telefoontje en zei dat hij geen verdere banden met hem had.
De senior vice-president van de pro-Israëlische politieke non-profitorganisatie J Street, Ilan Goldenberg, zei dat Kent’s waarschuwingen voor een Israëlische samenzwering om de VS te misleiden ‘inspelen op de ergste antisemitische stijlfiguren’.
“Donald Trump is de president van de Verenigde Staten en hij is degene die uiteindelijk verantwoordelijk is voor het sturen van Amerikaanse troepen in gevaar”, schreef Goldenberg op X, waarbij hij zijn eigen verzet tegen de oorlog opmerkte.
Senator Mark Warner uit Virginia, de beste democraat in de inlichtingencommissie van de Senaat, zei eveneens dat hij het eens is met Kents oppositie tegen de oorlog, terwijl hij opmerkte dat hij de benoeming van Kent niet steunde.
