Israëlische troepen trekken Gaza-stad binnen terwijl Benjamin Netanyahu zich verzet tegen oproepen tot een staakt-het-vuren

Het Israëlische leger rukt op ten zuiden en ten oosten van Gaza-stad nadat het de volledige controle heeft overgenomen over het grootste ziekenhuis in de Gazastrook, terwijl premier Benjamin Netanyahu beloofde weerstand te bieden aan de internationale druk voor een staakt-het-vuren.

De gevechten in de wijken Al-Zaytoun en Jabalia, ten oosten van het Al-Shifa-ziekenhuis, werden ’s nachts hervat, zelfs toen een vroege winterstorm toesloeg. Volgens het leger zijn dit weekend negen Israëlische soldaten gedood.

Zaterdag verlieten honderden mensen het ziekenhuis – het middelpunt van Israëls drie weken durende grondoffensief – en voegden zich bij ruim een ​​miljoen ontheemden die in de open lucht of in overvolle VN-schuilplaatsen woonden. Zondag viel er zware regen in de Gazastrook, waarbij de temperaturen onder de 15 graden Celsius daalden, waardoor het risico op ziekten toenam doordat rioolwater de straten instroomde.

Tijdens een toespraak op zaterdagavond zei Netanyahu dat een beperkte hoeveelheid brandstof – niet meer dan twee vrachtwagenladingen per dag – nu Gaza binnen zou worden toegelaten om een ​​uitbraak te voorkomen, een concessie die hij naar eigen zeggen heeft gedaan na Amerikaanse druk.

“Dit is geen beleidswijziging, maar een beperkte lokale reactie om de verspreiding van epidemieën te voorkomen”, zei Netanyahu, eraan toevoegend dat de verspreiding van de ziekte zowel Israëlische soldaten als inwoners van Gaza zou treffen.

Maar hij leek ook de oproep van de Amerikaanse president Joe Biden, gedaan in een opiniecolumn van de Washington Post, te verwerpen dat de Palestijnse Autoriteit, de politieke rivaal van Hamas op de Westelijke Jordaanoever, na de oorlog een grotere rol zou spelen in Gaza. Zonder de naam van de Palestijnse Autoriteit te noemen, zei hij dat hij de aanwezigheid van enig element dat “terrorisme steunt en terroristen en hun families betaalt” niet zou steunen.

Netanyahu beloofde een ‘diplomatieke Iron Dome’ op te richten – een verwijzing naar het Israëlische luchtverdedigingssysteem – om weerstand te bieden aan de groeiende internationale druk voor een staakt-het-vuren, tenzij dit gepaard gaat met de vrijlating van gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden. Hij zei: “Ik wijs deze druk af en zeg tegen de wereld: we zullen blijven vechten tot de overwinning.”

Israël lanceerde zijn lucht- en grondaanval op de Gazastrook na de verwoestende aanval van Hamas op 7 oktober, waarbij volgens Israëlische functionarissen ongeveer 1.200 mensen omkwamen. De Palestijnse Islamitische Groep, die Gaza sinds 2007 controleert, nam ook ongeveer 240 gijzelaars.

Het ministerie van Volksgezondheid zei dat ruim 11.500 Palestijnen de marteldood zijn gestorven, onder wie velen vrouwen en kinderen, maar waarschuwde dat het deze tol sinds begin vorige week niet meer kon actualiseren vanwege een communicatiestoring. Het ministerie schatte dat meer dan 3.000 mensen onder het puin begraven lagen.

De Qatarese premier Sjeik Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, die de onderhandelingen met Hamas over de vrijlating van de gijzelaars leidt, zei op een persconferentie in Doha dat “er de afgelopen dagen goede vooruitgang is geboekt” en dat er nog steeds kleine obstakels bestaan ​​tussen Israël en Israël. Hamas. Hamas bereikt een akkoord.

De uitgebreide militaire operaties komen op het moment dat Israëlische troepen het Al-Shifa-ziekenhuis doorzochten op zoek naar bewijsmateriaal ter ondersteuning van hun beweringen dat Hamas eronder een enorm ondergronds commando- en controlecentrum heeft gebouwd.

De beperkte ontdekkingen van enige grootschalige Hamas-infrastructuur, hetzij in het Shifa-ziekenhuis, hetzij in het Rantisi-ziekenhuis, waarover Israël eerder deze week de controle overnam, hebben geleid tot wijdverbreide kritiek op het besluit van de IDF om de overvolle faciliteiten aan te vallen.

In Al-Shifa heeft het leger tot nu toe een tunnelingang, een kleine wapenopslagplaats, enkele radio’s en een laptop gevonden, zo blijkt uit video’s die door het Israëlische leger zijn gepubliceerd. Het leger heeft nog geen volledig onderzoek naar de tunnel uitgevoerd.

In Rantissi liet admiraal Daniel Hajary tv-ploegen een wapenopslag zien waarvan hij zei dat die daar was ontdekt, en wees vervolgens op een kalender die begon op 7 oktober, de dag van de Hamas-aanval, een stuk touw op de vloer en een gordijn. Op een raamloze muur als bewijs dat daar mogelijk een gijzelaar wordt vastgehouden.

Israëlische legerfunctionarissen zeiden vrijdag dat ze gefrustreerd waren door de druk om meer bewijsmateriaal te leveren. De IDF heeft nu de volledige controle over het herstel en zal naar verwachting blijven zoeken naar bewijsmateriaal ter ondersteuning van haar beweringen.

De Wereldgezondheidsorganisatie bezocht zaterdag het Al-Shifa-ziekenhuis en zei dat het ziekenhuis een “doodszone” was, en voegde eraan toe dat haar team een ​​massagraf had gevonden met daarin 80 lichamen. De afgelopen dagen heeft Al-Shifa onderdak geboden aan 2.500 mensen, naast artsen, verpleegsters en minstens 600 patiënten. Er bleven minder dan twintig personeelsleden over nadat enkele artsen en patiënten zaterdag waren gevlucht.

De Verenigde Naties zeiden zondag dat ze “31 ernstig zieke kinderen” hadden geëvacueerd, evenals enkele gezondheidswerkers en familieleden van het personeel. De kinderen werden overgebracht naar het kraamkliniek in Rafah. De overige patiënten lopen het risico besmet te raken als gevolg van tekorten aan medisch afval, vast afval en medicijnen, aldus de VN, eraan toevoegend dat er meer evacuatiemissies worden gepland.

De westerse bondgenoten van Israël hebben gewaarschuwd voor voorzichtigheid nu het leger zijn operaties uitbreidt naar het zuiden van Gaza, waar het Israëlische leger aanvankelijk burgers vroeg naartoe te vluchten tijdens de invasie vanuit het noorden. De Verenigde Staten hebben Israël gevraagd de operaties in het zuiden “gericht en nauwkeurig” te houden om burgerslachtoffers te voorkomen en mensen in staat te stellen naar veilige gebieden te verhuizen, zei een persoon die bekend was met de discussies zaterdag.

Maar minister van Defensie Yoav Galant zei zaterdag dat de hele Gazastrook spoedig de “dodelijke kracht van het Israëlische leger” zou voelen, volgens een opname van zijn opmerkingen uitgezonden op de Israëlische KAN-radio. Het leger weigerde commentaar te geven op de pamfletten gevonden in Khan Yunis in de zuidelijke Gazastrook, waarin werd geëist dat de Palestijnen hun huizen onmiddellijk zouden verlaten.

De Verenigde Naties maakten ook melding van explosies in twee scholen waar burgers hun toevlucht hadden gezocht. De directeur van de United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees (UNRWA) zei dat het “gruwelijke foto’s en videobeelden van tientallen doden en gewonden” ontving na het bombardement op de school van de Verenigde Naties in Al Fakhoura.

Philippe Lazzarini, de VN-commissaris-generaal voor UNRWA, schreef op de sociale mediasite Denk eens aan het ongeval.

Aanvullende berichtgeving door Heba Saleh