In 2009 verdween een enorme ster. De James Webb-ruimtetelescoop heeft mogelijk ontdekt wat er is gebeurd. Wetenschappelijk alarm

In 2009 verdween een gigantische ster die 25 keer zo zwaar was als de zon.

Nou, zo simpel was het niet. Het maakte een periode van helderheid door, die in helderheid toenam tot een miljoen zonnen, net alsof het op het punt stond te ontploffen tot een supernova.

Maar toen verdween het in plaats van dat het explodeerde. Toen astronomen de ster probeerden te bekijken met behulp van de Large Binocular Telescope (LBT), Hubble en de Spitzer Space Telescope, konden ze niets zien.

De ster, bekend als N6946-BH1, wordt nu beschouwd als een mislukte supernova. De naam BH1 is te danken aan het feit dat astronomen geloven dat de ster ineenstortte in een zwart gat in plaats van dat er een supernova ontstond. Maar dat was een vermoeden.

Het enige wat we zeker weten is dat het een tijdje helderder werd en daarna te zwak werd om door onze telescopen te worden gedetecteerd. Maar dat veranderde dankzij de James Webb Space Telescope (JWST).

nieuwe studie, Gepubliceerd op arXiv, analyseert gegevens verzameld door JWST’s NIRCam- en MIRI-instrumenten. Het toont een heldere infraroodbron die de overblijfselen lijkt te zijn van een stofkorst rond de locatie van de oorspronkelijke ster. Dit zou consistent zijn met het feit dat materiaal uit de ster wordt uitgestoten terwijl deze snel helderder wordt.

Het is ook mogelijk dat het een infrarode gloed is van materiaal dat in het zwarte gat valt, al lijkt dit minder waarschijnlijk.

Verrassend genoeg vond het team ook de overblijfselen van niet één object, maar van drie.

Dit maakt het mislukte supernovamodel minder waarschijnlijk. Eerdere waarnemingen van N6946-BH1 waren een combinatie van deze drie bronnen omdat de resolutie niet hoog genoeg was om ze van elkaar te onderscheiden.

Het meest waarschijnlijke model is dus dat de opheldering in 2009 het gevolg was van het samensmelten van sterren. Wat leek op een heldere, massieve ster, was een sterrensysteem dat helderder wordt wanneer twee sterren samensmelten en vervolgens vervaagt.

Hoewel de gegevens in de richting van het fusiemodel neigen, kunnen ze het mislukte supernovamodel niet uitsluiten. Dit maakt ons begrip van supernova’s en zwarte gaten met stellaire massa complexer.

We weten uit de samensmelting van zwarte gaten, waargenomen door LIGO en andere zwaartekrachtsgolfobservatoria, dat er zwarte gaten met een stellaire massa bestaan ​​en dat deze relatief vaak voorkomen. Sommige massieve sterren worden dus zwarte gaten.

Maar of ze überhaupt supernova’s zouden zijn geworden, is nog steeds de vraag. Gewone supernova’s kunnen voldoende massa hebben om een ​​zwart gat te worden, maar het is moeilijk voor te stellen hoe de grootste stellaire zwarte gaten zich na supernova’s zouden kunnen vormen.

N6946-BH1 bevindt zich in een sterrenstelsel op 22 miljoen lichtjaar afstand, dus het feit dat de James Webb-ruimtetelescoop onderscheid kan maken tussen meerdere bronnen is indrukwekkend. Het geeft astronomen ook de hoop soortgelijke sterren op tijd waar te nemen.

Met meer gegevens zouden we in staat moeten zijn onderscheid te maken tussen stellaire fusies en echt mislukte supernovae, wat ons zal helpen de laatste stadia van sterren te begrijpen terwijl ze zich ontwikkelen tot zwarte gaten met stellaire massa.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Het universum vandaag. Lees de Origineel artikel.