Een voorgestelde regel van het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling zou strikte tijdslimieten en werkvereisten toestaan als voorwaarde voor huursubsidies, een stap die volgens critici tot gevolg zou kunnen hebben dat miljoenen mensen in gevaar van het verlies van dergelijke hulp te midden van recordhoge huisvestingskosten en dakloosheid.
Het besluit om nieuwe beperkingen op te leggen zou aan de lokale huisvestingsautoriteiten en particuliere eigenaren van onroerend goed zijn die verhuren aan mensen met behulp van een woningvoucher, bekend als Sectie 8. Tijdslimieten kunnen zo kort zijn als twee jaar en de werkvereisten kunnen oplopen tot 40 uur per week. Degenen die ouder of gehandicapt zijn – een meerderheid van de mensen met federale huursubsidies – zouden worden vrijgesteld.
President Trump stelde in zijn voorstel een limiet van twee jaar voor Begroting van het Witte Huis vorig jaarsamen met het verlagen van de huursteun met 40%, maar het Congres verwierp dat. Deze regel zou het Congres omzeilen, ervan uitgaande dat deze definitief is.
Minister van Huisvesting Scott Turner heeft herhaaldelijk gezegd dat hij huurders wil helpen van de federale steun af te komen en de zelfvoorziening te bevorderen. Vorig jaar schreven hij en drie andere kabinetsleden een Opiniestuk uit de New York Times een beroep doen op het Congres om de werkvereisten uit te breiden binnen de vangnetprogramma’s. Ze zeiden dat een steeds groter deel van de publieke uitkeringen niet naar de ‘werkelijk behoeftigen’ gaat, maar naar valide volwassenen die niet werken.
Ongeveer 9 miljoen mensen in de VS krijgen federale hulp bij huisvesting, en de kosten daarvan huur is onbetaalbaar voor grote aantallen Amerikanen.
“Dit voorstel is gebaseerd op valse en schadelijke stereotypen, in plaats van op concrete gegevens of best practices”, zegt Deborah Thrope, adjunct-directeur van het Nationaal Woningrechtprojectaldus een verklaring. “Het negeert het feit dat de meeste deelnemers aan federale huisvestingsprogramma’s die kunnen werken, ook daadwerkelijk werken. Genoeg sparen om van de hulp af te komen kost veel tijd en veel steun.”
Het pleidooi voor termijnen voor huisvestingssubsidies
Huurbijstand is geen recht, en de vraag overtreft ruimschoots de beschikbare middelen. Voor de gelukkige minderheid die, vaak na jaren wachten, wel een woningbon of een plek in de volkshuisvesting krijgt, mag deze zo lang als nodig is behouden. Voorstanders zeggen dat tijdslimieten kunnen helpen beperkte huursteun verspreiden onder meer mensen.
“Er zijn heel veel mensen die in aanmerking komen voor dit soort hulp, maar deze niet ontvangen. Er is dus een inefficiënt gebruik van onze huisvesting, omdat mensen zo lang kunnen blijven”, zegt Howard Husock, een senior fellow in binnenlands beleid bij het conservatief georiënteerde American Enterprise Institute.
Hij zei dat tijdslimieten ook kunnen stimuleren opwaartse mobiliteit, maar mag niet ‘in een vacuüm’ worden opgelegd. Om effectief te zijn, zei Husock, zou een tijdslimiet een vaste huurprijs moeten omvatten automatische spaarrekeningenzodat mensen vooruit kunnen komen naarmate hun inkomen stijgt.
Delaware State Housing Authority is een instantie die succes heeft gehad met een dergelijk programma. De termijn bedraagt 5 tot 7 jaar, maar kan in sommige gevallen langer zijn.
Het trackrecord op het gebied van tijdslimieten is gemengd
Landelijk zijn er ongeveer 3.300 lokale overheidsinstanties die federaal gesubsidieerde huisvesting bieden. Slechts ongeveer 140 van hen hebben momenteel de flexibiliteit om zaken als tijdslimieten en werkvereisten uit te proberen, en slechts enkele tientallen hebben dat gedaan.
“Ik denk gewoon niet per se dat een harde termijnlimiet het soort resultaten heeft opgeleverd waar mensen naar op zoek zijn”, vertelde Joshua Meehan vorig jaar aan NPR. Hij pleit voor deze agentschappen als voorzitter van de Samen naar werk gaan.
De groep omvat Keene Housing in New Hampshire, waar Meehan nu leiding aan geeft. Vroeger gold een termijn van vijf jaar, maar deze is geschrapt. Toen de deadline voor het beëindigen van de hulpverlening naderde, was het duidelijk dat hun inkomen niet veel was gestegen.
“Ik denk dat het redelijk is om aan te nemen dat ze weer op onze wachtlijsten zouden zijn beland”, zei hij.
Gezien deze staat van dienst is het niet duidelijk of een aanzienlijk aantal huisvestingsautoriteiten ervoor zou kiezen de nieuwe beperkingen over te nemen. Het dwingen van miljoenen mensen om de paar jaar hun subsidie op te geven zou ook de particuliere verhuurders die verhuren aan mensen met een woningvoucher in rep en roer kunnen brengen.
De voorgestelde regel zal naar verwachting maandag worden gepubliceerd en zal 60 dagen openstaan voor openbaar commentaar.
