Hoe lang kunnen de Celtics de potentiële afwezigheid van Porzingis overwinnen?

Hoe lang kunnen de Celtics de potentiële afwezigheid van Porzingis overwinnen? Oorspronkelijk verschenen op NBC Sport Boston

De Boston Celtics hebben er alles aan gedaan om Kristaps Porzingis gedurende het seizoen 2023/24 overeind te houden, dus de aanblik van hem die hinkend van het veld hinkte in de eerste helft van Game 4 van hun wedstrijd in de eerste ronde van de Eastern Conference tegen de Miami Heat was indrukwekkend. -opening. Een klap voor een team met duidelijke kampioensaspiraties.

Terwijl we wachten op een update over de ernst Een rechterkuitblessure zorgde ervoor dat Porzingis een wandelschoen droeg Toen we maandagavond het Casilla Center verlieten, moesten we nadenken over hoe het team zou omgaan met het ontbreken van enige hoogte voor de 2 meter 80 grote man.

De Celtics kunnen er zwaar op leunen dat ze dit seizoen zonder Porzingis op 21-4 staan ​​in 25 wedstrijden. Dat omvatte het winnen van 11 van de laatste 12 wedstrijden die ze zonder hem speelden, het enige verlies 104-91 nederlaag in Milwaukee Met Xavier Tillman die de wedstrijd startte terwijl de Celtics zowel Porzingis als Al Horford rust gaven.

Nu Porzingis tijdens de reguliere competitie 25 wedstrijden mist, hebben de Celtics genoeg ervaring zonder hem.

Boston's op een na meest gebruikte opstelling van vijf man – achter de reguliere basisopstelling, die 623 minuten over 37 wedstrijden noteerde – was Horford in de plaats van Porzingis. Deze groep bracht in totaal 311 minuten door, verdeeld over 32 wedstrijden. Het nadeel: de nettorating van Boston daalde van een solide +11,0 met Porzingis in de mix naar +2,7 met Horford op die plek. Met name de verdediging was 6,4 punten slechter per 100 balbezit met de opstelling van Horford.

Binnen die groep bestaat echter nog steeds veel bekendheid. Jayson Tatum en Jaylen Brown speelden veel play-offwedstrijden waarbij Horford naast hen begon, voordat ze dit seizoen naar een reserverol gingen nadat de Celtics zowel Porzingis als Jrue Holiday hadden overgenomen.

De grotere vraag is misschien hoe Boston de achttien minuten doorkomt als Horford zonder Porzingis op de bank zit. De Celtics willen de binnenkort 38-jarige Horford niet overbelasten, ook al is hij veruit de meest bewezen grote man op de selectie.

Luke Kornet, die aan het 'postseason' begon met een rechterkuitblessure, heeft slechts 65 minuten totale tijd tijdens zijn vierjarige 'postseason'-ervaring bij Boston. De Celtics hebben een aantal opstellingen die het dit seizoen uitstekend hebben gedaan met Kornet, waaronder een die hem koppelt aan Tatum, Holiday, Payton Pritchard en Sam Hauser.

Deze opstelling produceerde tijdens het reguliere seizoen samen een indrukwekkende nettoscore van +33,7 in 96 minuten en zou een duo kunnen zijn waar het team sterk op vertrouwt gedurende de minuten tot in het tweede kwartaal.

Joe Mazzola moet Tillman in het naseizoen nog overnemen, maar dat zal waarschijnlijk snel veranderen. Tillman Hij had 18 wedstrijden postseason-ervaring bij Memphismet name zijn contract vorig seizoen, terwijl hij de opdracht kreeg om Anthony Davis te verdedigen in hun eerste ronde tegen de Lakers.

De Celtics hadden veel succes door Horford en Tillman samen te brengen in twee grote opstellingen tijdens het reguliere seizoen (+21,6 netto rating, 54 minuten), maar die luxe hebben ze misschien niet zo vaak in de play-offs. Volgens de tracking van PBP Stats bracht Tillman 220 minuten op het veld door zonder Horford, en de Celtics hadden gedurende die periode een solide nettorating van +7,6.

Boston heeft daarna ook een Neemias Queta beschikbaar op deep Zijn ondertekening van een tweerichtingsdeal brengt hem naar de 15e open plek op de lijst Vóór de start van het seizoen.

Zich verplaatsen zonder Porzingis zou de Celtics er niet van moeten weerhouden om met een 3-1 voorsprong op de Heat te eindigen vanwege zijn blessureproblemen. Zelfs als het gezond is, heeft Miami niet veel pure omvang.

In de tweede ronde wordt het interessanter. Ongeacht of Cleveland of Orlando de leiding neemt, beide teams hebben een aanvallende omvang die Boston zal dwingen creatief te zijn als ze zonder Porzingis opereren.

Boston kan altijd klein worden, misschien een paar minuten sluipen met Tatum als centrum in een opstelling met kleine ballen. De opstelling van Holiday-Brown-Tatum-White plus Hauser speelden slechts 18 minuten samen in vier wedstrijden, maar scoorden 47 punten op 33 balbezit. Boston's algehele talent en ervaring zouden hen echter goed van pas moeten komen tegen de Magic of Cavaliers, twee teams die niet overlopen van play-offervaring.

De cirkeldatum lijkt echter 21 mei te zijn. Dit is de beoogde start voor de finales van de conferentie (met een mogelijke verplaatsing naar 19 mei als de halve finales van de conferentie snel eindigen).

Als Boston graag terug wil naar de NBA-finale – en vooral als Nikola Jokic en titelverdediger Nuggets aan de andere kant belanden als ze daar komen – is het absoluut noodzakelijk dat Porzingis gezond is voor de gevechten in de late wedstrijden. Dit betekent niet alleen dat hij gezond moet worden na de blessure, maar dat hij ook niet door zijn kuit wordt bevuild als hij terugkeert naar het veld.

Te veel Boston-postseason-trips in de recente geschiedenis zijn geëindigd met klaagzangen over het feit dat het team niet helemaal gezond was. Van de knie van Kevin Garnett tot de kruisband van Kendrick Perkins tot de heup van Isaiah Thomas tot de meniscus van Robert Williams III, de Celtics willen niet dat er nog een 'postseason' wordt herinnerd vanwege blessures waardoor de Celtics dit jaar minder dan 100 procent aan de finish kwamen. .