Hoe je kunt zien hoe NASA’s OSIRIS-REx asteroïdemonsters uit de ruimte herstelt

Zondagochtend schiet een bruin-witte capsule door de atmosfeer van de aarde en dropt een voorraad ongerepte ruimtestenen naar een team van reikhalzend wachtende wetenschappers en ingenieurs.

Als dit lukt, betekent het retourneren van het monster het einde van een zeven jaar durende NASA-missie Osiris Rex – wat staat voor Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer – gelanceerd in 2016. Onderzoekers hopen dat het monster genomen van een asteroïde genaamd Bennu aanwijzingen zal onthullen over de oorsprong van ons zonnestelsel en de oorsprong van het leven. Op onze planeet.

Wanneer levert OSIRIS-REX het monster af en hoe kan ik dit bekijken?

Het monster zal naar verwachting op 24 september landen in de woestijn van Utah, ongeveer 130 kilometer ten zuidwesten van Salt Lake City, om 10.55 uur ET. NASA zal dat doen Toegang tot livestreaming Op haar YouTube-kanaal vanaf 10.00 uur

Eerder zondag voerde het leiderschapsteam van OSIRIS-REX een zogenaamde peiling uit om te bepalen of het ruimtevaartuig de capsule zou lanceren.

Als het commandoteam had vastgesteld dat er een risico bestond voor mensen of eigendommen op aarde, hadden ze het ruimtevaartuig kunnen omleiden en kunnen proberen het monster van de asteroïde in 2025 opnieuw terug te sturen.

Maar ze stemden voor ‘go’, volgens een bericht op X, voorheen bekend als Twitter, en de capsule werd om 06.42 uur ET vrijgegeven. Het zal over ongeveer vier uur de atmosfeer van de aarde binnendringen. Kort daarna wordt een reeks parachutes opgeblazen, waardoor de capsule wordt vertraagd voor een zachte landing.

Wat is het doel van de OSIRIS-REX-missie?

Bennu is, net als andere asteroïden, het geologische overblijfsel van een wervelend mengsel van gas en stof miljarden jaren geleden dat uiteindelijk samen planeten vormde. De regoliet, of de losse rotsen en het stof op het oppervlak, bevat een herinnering aan het ontstaan ​​en de ontwikkeling van ons zonnestelsel. Eén theorie onder planetaire wetenschappers is dat asteroïden zoals Bennu de aarde hebben bezaaid met de ingrediënten die nodig zijn om leven te creëren.

Maar het is moeilijk om deze concepten te bestuderen met behulp van stukjes asteroïde die op de aarde zijn gevallen, of meteorieten. In plaats daarvan richten veel wetenschappers hun blik (en hun gereedschap) op de ruimte.

Het is niet de eerste keer dat onderzoekers delen van het heelal hebben teruggevonden. In 2020 heeft een missie onder leiding van de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA een paar gram regoliet teruggevonden van een nabij de aarde gelegen asteroïde genaamd Ryugu. Het OSIRIS-REX-missieteam verwacht ongeveer een half pond puur vuil van asteroïde Bennu.

Waarom duurde de taak zo lang?

OSIRIS-REX, gelanceerd in 2016, begon aan een reeks brandstofefficiënte lussen door het binnenste zonnestelsel. Na twee jaar arriveerde ik in Benue.

Het missieteam heeft twee jaar lang de asteroïde gescand, op zoek naar de veiligste locatie voor OSIRIS-REX om de regoliet te vangen die deze naar de aarde zou kunnen brengen. In oktober 2020 gebruikte het team een ​​stuk gereedschap dat op het oppervlak van Bennu sloeg en het vervolgens rondstuiterde als een pogostick.

Zes maanden later begon OSIRIS-REx aan zijn twee jaar durende reis terug naar de aarde.

wat gebeurde er daarna?

Zodra de capsule is teruggevonden, wordt deze verplaatst naar een tijdelijke schone kamer op de Utah Test and Training Range van het ministerie van Defensie en vervolgens vervoerd naar een verzamelfaciliteit in het Johnson Space Center van NASA in Houston. In oktober verwacht het bemonsteringsteam de eerste resultaten aan de wereld te onthullen, inclusief de samenstelling van Bennu en hoe deze zich verhoudt tot materiaal dat is meegebracht van andere asteroïden. De onderzoekers zullen daar de komende twee jaar precies mee bezig zijn Bereik meer kracht Van de asteroïde.

Het ruimtevaartuig krijgt een tweede leven. Het zal aan een tweede reis beginnen om Apophis te bezoeken, een soortgelijke asteroïde dicht bij de aarde waarmee hij naar verwachting in botsing zal komen. In 2029 passeren we onze planeet, binnen een tiende van de afstand tot de maan. Informatie van de missie, genoemd Osiris-Apex – waarbij APEX staat voor Apophis Explorer – kan in de toekomst nuttig zijn bij het beperken van gevaarlijke ontmoetingen met asteroïden.