De inzet is hoog, zowel in het hele land als in Pennsylvania, in de verkiezingscyclus van 2026. Maar hoe duizelingwekkend de politieke voorspelling ook mag zijn, de kiezers in West-Pennsylvania hebben de komende maanden een beheersbaar aantal races te volgen.
De top van het stembiljet van 2026 lijkt bereikt – bijna.
De democratische zittende gouverneur Josh Shapiro en luitenant-gouverneur Austin Davis ondervinden geen primaire tegenstand bij hun herverkiezing. En staatspenningmeester Stacy Garrity staat voor geen uitdaging in haar poging om dit najaar de Republikeinse vaandeldrager te worden in de gouverneursrace. Het enige echte geschil gaat over wie haar running mate zal zijn: Allegheny County-advocaat Jason Richey, uit Sewickley, lijkt concurrentie te hebben voor de functie van Garrity’s running mate: Jason Ventre, een voormalige kandidaat voor gouverneur en commissaris van Westmoreland County, is ook op jacht. (Garrity heeft het bod van Richey gesteund, maar in Pennsylvania kiezen partijkiezers elk deel van hun ticket afzonderlijk.)
Gebaseerd op petities die vóór 10 maart bij het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn ingediend, zullen slechts een handvol wetgevende races in Allegheny County op 19 mei competitieve voorverkiezingen kennen. Slechts een tiental van die districten kunnen dit najaar hopen op concurrentie. Alle vier de congresdistricten in de regio moeten kandidaten hebben die beide partijen vertegenwoordigen.
Deze cijfers zijn aan verandering onderhevig: de petities die vóór 10 maart zijn ingediend, zullen de komende week worden beoordeeld door politieke rivalen die op zoek zijn naar papierwerkgebreken en geschiktheidsproblemen die een campagne kunnen beëindigen. Kandidaten kunnen ook een inschrijvingsbod uitbrengen in de voorverkiezingen om in het najaar genomineerd te worden voor hun partij, of zich kandidaat stellen als onafhankelijken. Maar voor nu zijn dit hoe de wedstrijden in Allegheny County en in de nabijgelegen congresraces eruit zien.
Amerikaans Congres
De zittende Democraat Summer Lee zal zich herkiesbaar stellen voor een derde termijn in een congresdistrict dat Pittsburgh en enkele van de afgelegen buitenwijken omvat. Maar het lijkt erop dat ze in mei en november te maken zal krijgen met uitdagingen van een aantal bekende namen.
Democraat Will Parker heeft Lee eerder uitgedaagd voor de zetel lijkt nu geld in te zamelen. Bekend omdat hij af en toe met een megafoon op politieke evenementen verscheen, probeerde hij zich in 2024 kandidaat te stellen voor de Amerikaanse Senaat, en hij nam ook deel aan de Allegheny County Executive-race van 2023.
De winnaar van de voorverkiezingen lijkt waarschijnlijk te maken te krijgen met een andere bekende naam: de Republikein James Hayes neemt daarna opnieuw een run op kantoor verloor vorig jaar van Lee.
Twee andere hoopvolle mensen – Democraat Adam Forgie en de Republikein Benson Fechter – lijken geen petities voor de race te hebben ingediend.
De Republikein Guy Reschenthaler bekleedt deze zetel sinds 2019 in verschillende provincies buiten Pittsburgh, en in die tijd is hij opgeklommen tot een positie als plaatsvervangend hoofd, waarmee hij de Republikeinse leiders in het Amerikaanse Huis hielp bij het stemmen voor de agenda van de partij. Hij stelt zich nu kandidaat voor een vijfde termijn in het dieprode district, waar hij een aantal Democratische uitdagers heeft verslagen.
Dit jaar is de Democratische kampioen Alan Bradstock, een veteraan uit het Amerikaanse leger die als financieel adviseur werkt en ook eerdere banen bij de FBI aanprijst.
De Republikein Mike Kelly is een vaste waarde in een district dat zich uitstrekt van Butler County tot Erie, en een early adopter en oude bondgenoot van president Donald Trump. Hij heeft de uitdagingen van de Democraten naast zich neer gelegd sinds hij in 2010 voor het eerst werd verkozen. Dit jaar wil Mercer County-democraat Justin Wagner hem uitdagen als een veteraan uit de oorlog in Irak die zich verzet tegen ‘voortdurende oorlogen’, universele ziektekostenverzekeringen en betaalbare kinderopvang steunt, en probeert ‘de waarden te herstellen die Amerika tot een land van kansen, mededogen en gemeenschap voor gewone mensen hebben gemaakt.’
De zittende Democratische Democraat Chris Deluzio lijkt een rustige voorverkiezing te hebben in het district, dat ook Beaver County en een groot deel van Allegheny County omvat. Maar hij lijkt voorbestemd om in de herfst een uitdager te ontmoeten: twee Republikeinen, Beaver County Sheriff Tony Guy en Jesse James Vodvarka, willen de kandidaat van hun partij zijn.
Hoewel het bod van Guy al werd verwacht voordat hij vorige maand campagnepapieren indiende, verliep zijn campagne rustig tot dinsdag, toen hij een vrijgave uitvaardigde waarmee hij zijn bod formeel aftrapte met de belofte om “de behoeften van Zuidwest-Pennsylvania op de eerste plaats te zetten.”
Vodvarka, uit Robinson Township, deed in 2024 een mislukt bod op de zetel, en zijn vader heeft eerder als donker paard deelgenomen aan campagnes in de Senaat.
Toen Deluzio woensdag werd gevraagd of hij dit najaar een potentiële rivaal zou hebben, zei hij: “Ik wil niet vooruitlopen op hoe ver deze mensen op het MAGA-pad willen gaan.”
Senaat van de staat Pennsylvania
Senator Lindsey Williams, die twee ambtstermijnen heeft, staat in mei voor geen enkele Democratische uitdaging in het district, dat delen van Pittsburgh, de Allegheny River Valley en de buitenwijken van North Hills omvat. Na een flinterdunne overwinning in 2018 versloeg de inwoner van West View vier jaar later een solide Republikeinse uitdager met elf punten.
Een andere Republikeinse hoopvolle vrouw heeft in november petities ingediend om haar uit te dagen: Thomas West, eigenaar van een herenmodewinkel in Lawrenceville en die zich vorig jaar kandidaat stelde voor burgemeester van Pittsburgh, hoopt haar omver te werpen. West’s burgemeesterschap eindigde in de Republikeinse voorverkiezingen, toen hij verloor van Tony Moreno, maar hij zei daarna: “Mensen kwamen naar me toe en zeiden: ‘Je moet in de politiek blijven.’
Er werd enige tijd gespeculeerd dat democraat Wayne Fontana, die dit district vertegenwoordigt in Pittsburgh en verschillende gemeenschappen in South Hills, na twintig jaar in functie met pensioen zou kunnen gaan. Maar het voormalige gemeenteraadslid van Allegheny stelt zich kandidaat voor een nieuwe termijn. Hij staat tegenover politieke nieuwkomer Paul Steenkiste.
Huis van Afgevaardigden van Pennsylvania
La’Tasha Mayes uit Pittsburgh veroverde dit district in de oostelijke wijken van de stad in 2022. Ze staat voor een grote uitdaging in de persoon van William Anderson, ook uit Pittsburgh, een oude democratische activist en frequente kandidaat voor een openbaar ambt.
Monroeville-democraat Brandon Markosek erfde deze zetel in de oostelijke buitenwijk in 2018 van zijn vader, en hij heeft hem in de familie gehouden, ondanks herhaalde pogingen om hem omver te werpen. Dit najaar kan hij een uitdaging verwachten van de Plum-republikeinse Amy Noone.
De Republikein Jeremy Shaffer uit Pine Township won dit district in de noordwestelijke hoek van Allegheny County in 2024. De Democraten hebben de afgelopen cycli andere buitenwijken van North Hills veroverd, maar de 28e is buiten hun bereik gebleven. Twee Democraten strijden dit voorjaar met elkaar om een kans om de zetel te veroveren en Shaffers eerste herverkiezingsbod te blokkeren: Robert Bertha van West Deer en Jeremy Ferderber van Gibsonia.
De democratische SEH-arts Arvind Venkat van McCandless hielp de Democraten de North Hills te veroveren met een overwinning hier in 2022. Een Republikein, McCandless cosmetisch chirurg Ehab Akkary, heeft dit najaar een aanvraag ingediend om Venkat uit te dagen.
Democraat Mandy Steele, van Fox Chapel, werd in 2022 voor het eerst verkozen in dit district van Allegheny River Valley. De Republikein Michael Hammill, een raadslid van O’Hara Township, hoopt haar dit najaar uit te dagen.
De zittende Abigail Salisbury uit Swissvale won de zetel bij een speciale verkiezing van 2023 ter vervanging van Summer Lee nadat Lee naar het Congres was overgestapt. Ze kreeg in 2024 te maken met pittige tegenstand en verwacht dit jaar Todd Elliott Koger Sr., die al eerder aan een aantal verkiezingswedstrijden heeft deelgenomen, in de Democratische voorverkiezingen te ontmoeten.
Dan Goughnour, een McKeesport-democraat die vorig jaar dit district in Mon Valley won bij een speciale verkiezing ter vervanging van wijlen Matt Gergely, zal dit najaar waarschijnlijk worden geconfronteerd met de Republikein James Edwards van Munhall. Beiden lijken verzekerd van een overwinning in hun partijvoorverkiezingen dit voorjaar.
Jessica Benham, een democraat uit Pittsburgh’s South Side, bekleedt deze zetel sinds 2020 en vertegenwoordigt een deel van de stad en enkele voorstedelijke gebieden langs de Route 51-corridor. Het lijkt erop dat ze te maken krijgt met een uitdaging van de Brentwood-Republikein Timothy McCune.
Andrew Kuzma van de Republikeinse Partij zal streven naar een derde termijn in een zetel in Mon Valley, die de afgelopen jaren richting de Republikeinen is opgeschoven. De Democraten Dylan Altemara en Kellianne Frketic, die net als Kuzma Elizabeth Township hun thuis noemen, hebben andere plannen. Maar eerst moeten ze elkaar in het voorjaar ontmoeten in een gedeeltelijke herhaling van hun primaire gevecht in een provinciale raadsrace van vorig jaar.
De Republikeinse zittende Natalie Mihalek bekleedt sinds 2018 deze zetel in de buitenwijken, waar Peters Township en een groot deel van Upper St. Clair deel van uitmaken. Democraat Jonathan Lloyd hoopt haar bod voor een vijfde termijn te dwarsbomen.
Deze race in de westelijke buitenwijken van Allegheny County is een herhaling van de campagne van 2024: de Republikeinse Valerie Gaydos uit Edgeworth lijkt in november opnieuw op het punt te staan om Glen Osborne-democraat Hadley Haas te ontmoeten. Geen van beide kandidaten wordt geconfronteerd met een rivaal in de voorverkiezingen. Gaydos won de vorige keer met een comfortabele zeven punten voorsprong, maar de Democraten hopen deze keer op een beter resultaat in een gunstiger nationaal klimaat.
De race in de westelijke en zuidwestelijke buitenwijken van dit district is misschien wel de meest gevolgde race van de provincie. Het is zeker het drukst. De zetel is in handen van de Democratische Anita Kulik, die eind dit jaar met pensioen gaat. Omdat het iets conservatiever is dan veel andere districten van het Huis van Afgevaardigden, zien de Republikeinen een potentiële opleving.
Niet minder dan vier Democraten zijn op zoek naar de zetel: advocaat Brittany Bloam van Robinson Township, Allegheny County Councilor Pat Catena van Carnegie, Fred Coleman, ook van Carnegie, en een laatkomer, Cameron Grosh van Kennedy Township, een juridisch medewerker die zich bezighoudt met immigratierecht.
Ook twee Republikeinen uit Robinson Township zijn op zoek naar de zetel: Rocco Cozza en James Julius.
De Republikein Jason Ortitay uit Cecil Township heeft dit district, dat zich uitstrekt over de zuidelijke grens van Allegheny County met Washington County, al meer dan tien jaar in zijn bezit. De waarschijnlijke kampioen voor de Democraten is de trouwe partij Mike Crossey van South Fayette, voormalig raadslid van Allegheny County en actief lid van de lerarenvakbond.
Onbetwiste State House-races
Slechts één kandidaat heeft verkiezingsverzoeken ingediend in de volgende districten van het Huis van Afgevaardigden, hoewel dat de mogelijkheid van uitdagers dit najaar niet uitsluit, mochten kandidaten proberen zich kandidaat te stellen als onafhankelijken of een inschrijfbod te bewerkstelligen op het primaire stembiljet van de andere partij.
Democraat Aerion Abney bekleedt dit district in Pittsburgh sinds 2022. Hij is nu voorzitter van de delegatie van het County House in Harrisburg en heeft geen duidelijke uitdager voor een nieuwe ambtstermijn.
Emily Kinkead vertegenwoordigt sinds 2020 de 20e, waartoe ook Ross Township, enkele steden in de Ohio River Valley en een stukje Pittsburgh’s North Side behoren. Omdat geen van beide partijen een duidelijke rivaal heeft, lijkt het erop dat ze dit zal blijven doen.
De Pittsburgh-democraat Lindsay Powell won deze zetel in Pittsburgh en de nabijgelegen noordelijke buitenwijken bij een speciale verkiezing van 2023 ter vervanging van Sara Innamorato nadat ze districtsbestuurder werd. Ze lijkt een duidelijk pad te hebben naar een volgende termijn.
Imperiums kunnen opkomen en ten onder gaan, en imperiums kunnen in zee afbrokkelen. Maar Dan Frankel van Squirrel Hill is een constante, aangezien hij sinds 1998 in het Huis van Afgevaardigden zit. De Democraat, voorzitter van de Gezondheidscommissie van het staatshuis, heeft dit jaar geen duidelijke tegenstand ondervonden.
De Pittsburgh-democraat Dan Deasy is sinds 2008 aanwezig in de politiek van Pittsburgh, en zijn pogingen tot herverkiezing hebben slechts symbolische tegenstand opgeleverd, of helemaal geen tegenstand. Dit jaar lijkt het niet anders te zijn.
Democraat Joe McAndrew van Penn Hills won zijn zetel bij een speciale verkiezing van 2023. Hij lijkt geen tegenstand te hebben in zijn zoektocht naar een nieuwe termijn.
Democraat John Inglis uit West Mifflin heeft geen duidelijke rivaal tegenover zich bij zijn eerste herverkiezingsbod voor dit hogere district in de Mon Valley.
Dormont-democraat Jennifer Mozzocco, die deze winter zojuist een speciale verkiezing heeft gewonnen ter vervanging van de huidige Allegheny County Common Pleas-rechter Dan Miller voor de rest van zijn zittingsperiode, is de enige kandidaat op de stemming voor een volledige termijn van twee jaar in dit stevig blauwe buitenwijk South Hills-district.
