Het VN-agentschap zegt dat de bosbranden in Chili waarschijnlijk de dodelijkste ooit zullen zijn

CNN
—

Volgens het VN-rampenbureau zijn de verwoestende bosbranden die door grote delen van Chili razen, de dodelijkste van het land ooit. Brandweerlieden hebben moeite om meer dan 160 branden te bedwingen, dagen nadat ze uitbrandden.

De branden hebben aan minstens 123 mensen het leven gekost, en volgens de Chileense autoriteiten worden nog steeds honderden mensen vermist. Ambtenaren zeiden ook dat 33 lichamen zijn geïdentificeerd en dat er autopsies zijn uitgevoerd op 79 lichamen.

Honderden anderen worden nog steeds vermist en het dodental zal naar verwachting stijgen, aldus het United Nations Office for Disaster Risk Reduction.

Bosbranden hebben grote delen van Midden- en Noord-Chili verwoest, duizenden huizen en gebouwen verwoest en wijken in de as gelegd.

President Gabriel Buric zei dinsdag dat de branden de “grootste tragedie” van het land zijn sinds de dodelijke aardbeving van 2010 – een aardbeving met een kracht van 8,8 op de schaal van Richter, waarbij honderden mensen om het leven kwamen.

“De bewoners van Viña del Mar, Quilboy en Villa Alemana hebben een uiterst catastrofale, uitzonderlijke, ongekende en pijnlijke situatie meegemaakt”, zei hij dinsdag.

Buric heeft zondag de noodtoestand uitgeroepen, omdat kuststeden als Viña del Mar en Valparaíso verstikt werden door rook toen de branden zich van de bossen naar de stedelijke gebieden verplaatsten. Luchtbeelden van Viña del Mar tonen verbrande straten en rij na rij verwoeste huizen.

De president riep maandag en dinsdag dagen van nationale rouw uit voor de slachtoffers van de branden.

De catastrofale branden in Chili werden veroorzaakt door de gevolgen van El Niño – een natuurlijke klimaatschommeling die een opwarmend effect op de aarde heeft – en die in botsing kwamen met de langetermijntrend van de opwarming van de aarde, waardoor droogtes en hittegolven ernstiger en frequenter worden.

Chili heeft hier de afgelopen tien jaar mee geworsteld “Megadroogte” Het langste dat er is geweest in de afgelopen duizend jaar, waardoor de watervoorziening onder druk kwam te staan, het landschap uitdroogde en brandgevaarlijk werd.

Het land werd de afgelopen dagen ook blootgesteld aan abnormaal hoge temperaturen. De temperatuur in de Chileense hoofdstad Santiago bereikte op 31 januari 37,3 graden Celsius (98,6 graden Fahrenheit), de derde hoogste temperatuur gemeten in het land in meer dan een eeuw, volgens het World Meteorological Agency.

Volgens januari is de afgelopen jaren de natuurbrandactiviteit in Chili aanzienlijk toegenomen Stadion Gepubliceerd in het tijdschrift Nature Hoge temperaturen, droogte en harde wind creëerden samen de ideale omstandigheden voor intense en verwoestende branden.

Uit het onderzoek blijkt dat er de afgelopen tien jaar in totaal 1,7 miljoen hectare in het land is afgebrand.