Groenland heeft ijs verloren dat 36 keer zo groot is als New York. Dit is een groot probleem voor de planeet

CNN
—

Het gebied waar Groenland de afgelopen drie decennia ijs heeft verloren, is ongeveer 36 keer zo groot als New York City, een land dat snel plaats maakt voor wetlands en struiken, zo bleek uit een dinsdag gepubliceerde studie.

De hoeveelheid vegetatie op Groenland is tussen het midden van de jaren tachtig en het midden van de jaren 2000 verdubbeld, toen delen van het land die voorheen bedekt waren met ijs en sneeuw veranderden in dorre rotsen, wetlands of kreupelhout. Alleen al de wetlands zijn in die tijd verviervoudigd.

Door satellietbeelden te analyseren ontdekten wetenschappers dat Groenland in de afgelopen dertig jaar 28.707 vierkante kilometer ijs is kwijtgeraakt, en waarschuwden ze voor een waterval van gevolgen die catastrofale gevolgen zouden kunnen hebben voor de klimaatverandering en de zeespiegel. Het komt op.

Warmere luchttemperaturen hebben geleid tot ijsverlies, wat op zijn beurt heeft geleid tot hogere temperaturen op aarde. Dit heeft ertoe geleid dat de permafrost, een bevroren laag net onder het aardoppervlak die in een groot deel van het Noordpoolgebied wordt aangetroffen, is gesmolten. Bij dit smelten komen kooldioxide en methaan vrij die de planeet opwarmen en bijdragen aan een verdere opwarming van de aarde. Het ontdooien van permafrost veroorzaakt ook bodeminstabiliteit, wat gevolgen kan hebben voor de infrastructuur en gebouwen.

“We hebben tekenen gezien dat ijsverlies andere feedback veroorzaakt die zal leiden tot meer ijsverlies en een verdere ‘vergroening’ van Groenland, omdat het krimpende ijs kale rotsen blootlegt die worden gekoloniseerd door toendra en uiteindelijk struiken.” “Tegelijkertijd roert water dat vrijkomt door smeltend ijs sedimenten en slib in beweging, waardoor uiteindelijk wetlands en moerassen ontstaan”, aldus de auteurs van het rapport, Jonathan Karivick, in een persbericht.

Verlies van ijs creëert een zogenaamde feedbacklus. Sneeuw en ijs reflecteren doorgaans de energie van de zon terug de ruimte in, waardoor overmatige opwarming in delen van de aarde wordt voorkomen. Maar naarmate het ijs verdwijnt, absorberen die gebieden meer zonne-energie, waardoor de oppervlaktetemperatuur van de aarde stijgt, wat meer smelten en andere negatieve effecten kan veroorzaken.

Smeltend ijs vergroot ook de hoeveelheid water in meren, omdat water meer warmte absorbeert dan sneeuw, waardoor de oppervlaktetemperatuur van de aarde stijgt.

Groenland is sinds de jaren zeventig twee keer zo snel opgewarmd als de wereld, en de auteurs van het onderzoek waarschuwen dat er in de toekomst nog extremere temperaturen waarschijnlijk zijn.

Groenland is het grootste eiland ter wereld en is grotendeels bedekt met ijs en gletsjers. Er wonen ongeveer 57.000 mensen in het land en het is een autonome staat binnen het Koninkrijk Denemarken. Een groot deel van de bevolking is inheems en veel mensen daar zijn voor hun voortbestaan ​​afhankelijk van natuurlijke ecosystemen.

Michael Grimes, de hoofdauteur van het rapport, zei dat de instroom van sediment en voedingsstoffen in de kustwateren een bijzonder probleem is voor inheemse gemeenschappen die afhankelijk zijn van de visserij, maar ook voor vissers in andere delen van het eiland.

“Deze veranderingen zijn van cruciaal belang, vooral voor inheemse volkeren wier traditionele jachtpraktijken voor hun eigen levensonderhoud afhankelijk zijn van de stabiliteit van deze gevoelige ecosystemen,” zei hij.

“Bovendien draagt ​​het verlies van de ijsmassa van Groenland aanzienlijk bij aan de mondiale zeespiegelstijging, een trend die nu en in de toekomst voor aanzienlijke uitdagingen zorgt.”