GRIEKENLAND TREINCRASH: Protesten breken uit in Athene na een dodelijke botsing

(CNN) Demonstranten stroomden de straat op Griekenland na frontale botsing Tussen twee treinen door vielen tientallen doden en tientallen gewonden, te midden van verontwaardiging over de slechte staat van dienst van het land op het gebied van spoorwegveiligheid.

Demonstranten raakten slaags met de politie in de Griekse hoofdstad Athene, nadat een passagierstrein met meer dan 350 mensen dinsdagavond in botsing kwam met een goederentrein in Tempe, nabij de stad Larissa, waarbij minstens 46 mensen om het leven kwamen en tientallen gewond raakten. Verwacht wordt dat het dodental zal stijgen.

De Griekse minister van Transport was in de nasleep van de tragedie afgetreden, terwijl de spoorwegarbeidersvakbond staakte en de regering beschuldigde van “gebrek aan respect” in de sector.

Nog eens 52 mensen liggen in het ziekenhuis als gevolg van het ongeval, dat autowrakken en verkoolde wrakstukken achterliet. Het staatsbedrijf Public Broadcasting Corporation meldde donderdag dat zes van de gewonden in kritieke toestand verkeren met hoofdletsel en ernstige brandwonden.

Een plaatselijk ziekenhuis vertelde ERT dat de meeste passagiers die betrokken waren bij het ongeval jonge mannen waren. Het ongeval gebeurde kort na het weekend.

De Griekse autoriteiten zeiden dat het proces van identificatie van de doden doorgaat, samen met de bergingsinspanningen waarbij brandweerlieden en ambulancepersoneel betrokken zijn, met de nadruk op de eerste rijtuigen van de passagierstrein.

Sommige familieleden en vrienden van de vermiste passagiers hebben hun foto’s op sociale media geplaatst in een oproep om informatie over hun dierbaren, meldde CNN-partner Sky TV.

Afzonderlijk zei een familielid dat zijn vader en broer, die passagiers in de trein waren, volgens Sky TV nog steeds worden vermist. “Mijn broer was 15 jaar oud. Zijn leven lag voor hem. En niemand zegt er iets over.”

“Pijn veranderde in woede”

Griekenland heeft een slechte staat van dienst wat betreft de veiligheid van treinreizigers in vergelijking met andere landen in Europa, met het hoogste aantal spoorwegdoden per miljoen treinkilometers van 2018 tot 2020 van 28 landen op het continent, volgens een rapport uit 2022 van het European Union Rail Agency .

Tijdens een buitengewone vergadering heeft de Griekse Federatie van Spoorwegarbeiders unaniem besloten donderdag een 24-uursstaking te beginnen om de slechte arbeidsomstandigheden en het chronische personeelstekort onder de aandacht te brengen.

Ze beschuldigde de federale regering ervan de spoorwegen “niet te respecteren” voor het veroorzaken van de tragische ineenstorting, en zei: “Meer vast personeel, betere training en vooral de implementatie van moderne beveiligingssystemen worden in de prullenbak gegooid.”

Afzonderlijk kondigden Griekse metrowerkers nog een 24-uursstaking aan en zeiden in een verklaring: “Er zijn geen woorden om zo’n tragedie te beschrijven.”

De Griekse minister van Transport, Kostas Karamanlis, zei dat het door de regering geërfde spoorwegsysteem “niet voldeed aan de normen van de 21e eeuw” nadat hij woensdag aftrad.

De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis zei in een televisietoespraak na een bezoek aan de crashlocatie dat de botsing “te wijten was aan” een tragische menselijke fout.

Hij zei dat het besluit van de minister van Transport om af te treden eervol was, en voegde eraan toe dat de hoofden van de Griekse Spoorwegenorganisatie en haar dochteronderneming ERGOSE ook hun ontslag hadden ingediend.

Een treinstationmanager in de stad Larissa is gearresteerd vanwege de aanrijding, als onderdeel van het onderzoek naar het ongeval.

De politie van Larissa zei dat de 59-jarige werd beschuldigd van nalatige massamoord en het veroorzaken van zwaar lichamelijk letsel door nalatigheid.

Volgens ERT gaf de stationschef die werd ondervraagd over zijn rol bij de aanrijding toe dat hij “een fout had gemaakt”.

Van over de hele wereld stromen condoleances binnen, terwijl in Griekenland een driedaagse rouwperiode aan de gang is.

De Britse koning Charles III zei in een verklaring dat hij en zijn vrouw, koningin Camilla, “geschokt en diep bedroefd waren door het nieuws van het verschrikkelijke ongeval”.

De Franse president Emmanuel Macron twitterde: “Mijn gedachten zijn bij de families van de slachtoffers van het gruwelijke ongeval dat gisteravond in de buurt van Larissa plaatsvond. Frankrijk staat achter de Grieken.”

Heather Chen, Muhammad Tawfiq, Jennifer Hauser en Max Foster van CNN droegen bij aan de berichtgeving.