Er is nieuw bewijs dat GLP-1-medicijnen zoals Ozempic het risico op verslaving kunnen verminderen.
Uit een onderzoek onder meer dan 600.000 veteranen die gedurende drie jaar werden gevolgd, bleek dat degenen die begonnen met het nemen van een GLP-1-medicijn voor diabetes ongeveer 15% tot 20% minder kans hadden om middelen te misbruiken, variërend van alcohol tot opioïden.
Uit de studie, die verschijnt in een medisch tijdschrift, bleek ook dat GLP-1-medicijnen mensen hielpen met een voorgeschiedenis van middelenmisbruik. Ze hadden minder kans op een overdosis, een drugsgerelateerde ziekenhuisopname, een drugsgerelateerde dood of een zelfmoordpoging.
“De verrassing was dat het bij verschillende stoffen werkte”, zegt dr. Ziyad Al-Aly, auteur van de studie en klinisch epidemioloog bij WashU Medicine in St. Louis.
Dat suggereert dat een gemeenschappelijk ‘biologisch signaal’, beïnvloed door GLP-1-medicijnen, betrokken is bij alle verslavende aandoeningen, zegt Al-Aly, die ook een functie bekleedt bij VA St. Louis Health Care System.
De resultaten suggereren dat GLP-1-medicijnen een nieuwe optie zouden kunnen bieden voor de 48,4 miljoen Amerikanen met een middelenmisbruikstoornis.
Maar onderzoekers waarschuwen dat de studie, hoe groot ook, niet het soort gecontroleerde klinische proef was die nodig was om te bevestigen dat GLP-1-medicijnen een veilige en effectieve manier zijn om verslaving te behandelen. Resultaten van een aantal van deze onderzoeken worden het komende jaar verwacht.
“We hebben veel hoop dat deze medicijnen nuttig kunnen zijn”, zegt dr. Lorenzo Leggio, een verslavingsonderzoeker bij de National Institutes of Health, die niet bij het onderzoek betrokken was.
“Er is alle reden om ongelooflijk enthousiast te zijn”, zegt dr. Klara Klein, een endocrinoloog aan de UNC School of Medicine in Chapel Hill. “Maar dit zijn geen medicijnen die zijn getest bij mensen die geen overgewicht en obesitas hebben, of diabetes type 2.”
Onverwacht voordeel
De resultaten komen nadat kleinere onderzoeken en onderzoek bij dieren suggereerden dat GLP-1-medicijnen de hunkering naar specifieke stoffen, waaronder alcohol en nicotine, zouden kunnen verminderen.
En sinds GLP-1-medicijnen miljoenen Amerikanen bereikten die probeerden af te vallen of diabetes onder controle te houden, hebben artsen intrigerende rapporten van bepaalde patiënten gehoord.
“Ze zouden zeggen: ‘Ik geef niet meer om alcohol’ of ‘Ik ben gestopt met roken'”, zegt Al-Aly.
Dus besloten hij en een team om te kijken of die anekdotes werden ondersteund door gegevens van VA-patiënten. De wetenschappers vergeleken mensen die GLP-1-medicijnen kregen voor hun diabetes met mensen die medicijnen kregen die een ander mechanisme gebruiken om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden.
De resultaten: GLP-1-gebruikers zonder een voorgeschiedenis van middelenmisbruik hadden minder kans om middelen te misbruiken, waaronder alcohol, nicotine, cannabis, cocaïne en opioïden. Voor de meeste van deze stoffen lag de risicoreductie tussen de 15% en 20%.
Onder mensen die wel een geschiedenis van middelenmisbruik hadden, hadden degenen die een GLP-1-medicijn kregen een 25% tot 50% lager risico op bezoeken aan de spoedeisende hulp, ziekenhuisopname, overdosis drugs, zelfmoordgedachten of -pogingen, en overlijden.
Sommige medicijnen, zoals naltrexon en buprenorfine, worden specifiek gebruikt om terugval te voorkomen bij mensen die proberen te herstellen van een opioïdengebruiksstoornis. (Naltrexon wordt ook gebruikt bij alcoholgebruiksstoornissen.) Maar er is momenteel geen ander medicijn op de markt dat zou doen wat GLP-1-medicijnen lijken te doen: het risico op verslaving in het algemeen voorkomen.
GLP-1-medicijnen lijken verslaving te bestrijden door het hormoon dopamine te verminderen in een hersensysteem dat betrokken is bij beloning, motivatie en stress – een systeem “dat wordt gecoöpteerd of gekaapt, zo je wilt, door verslaving”, zegt Al-Aly.
Nog wat vragen
In het afgelopen decennium hebben GLP-1-medicijnen een revolutie teweeggebracht in gewichtsverlies en de behandeling van diabetes. Maar artsen leren nog steeds hoe de medicijnen bijvoorbeeld iemand kunnen beïnvloeden die al mager is en een alcoholverslaving heeft.
“Als ze echt stoppen met drinken, verliezen ze veel van de calorieën die ze via alcohol binnenkrijgen”, zegt Klein. “Die persoon kan heel veel gewicht verliezen en qua voedingswaarde lijden.”
Het is ook onduidelijk hoe lang mensen met een middelenmisbruikstoornis een GLP-1-medicijn zouden moeten gebruiken.
“Mijn hoop is dat we manieren zullen bedenken waardoor een jongere de rest van zijn leven geen medicijnen meer hoeft te gebruiken”, zegt Klein.
Lopende klinische onderzoeken zullen deze vragen helpen beantwoorden, zegt Leggio. En als ze bevestigen dat GLP-1-medicijnen effectief zijn bij de behandeling van verslaving, zegt hij, zou dit het behandellandschap kunnen veranderen.
Op dit moment, zegt hij, zijn behandelingen vaak gericht op één middel, zoals alcohol of nicotine.
Dat is echter een probleem, omdat “het zelden voorkomt dat een patiënt slechts aan één medicijn verslaafd is, in plaats van dat hij meerdere medicijnen tegelijkertijd gebruikt”, zegt Leggio.
Met GLP-1-medicijnen zou het volgens hem mogelijk kunnen zijn om deze mensen met één medicijn te helpen.
