De beelden waren verzengend. Kinderen graven in de grond, verzamelen een handvol gemorst meel en stoppen dit in hun zakken.
Hulpvrachtwagens worden omringd door een boze menigte, voornamelijk jonge mannen, die chauffeurs aanvallen en vluchten met alles wat ze kunnen dragen.
De jonge vrouw, Maryam Abd Rabbo, probeerde haar kalmte te bewaren, maar faalde uiteindelijk toen ze de vragen van een journalist beantwoordde over de dagelijkse strijd om te overleven.
Noord-Gaza is vrijwel volledig geïsoleerd van de buitenwereld. De bevolking, geschat op ongeveer 300.000 mensen, is veranderd in een wreed bestaan in een wereld waar bijna geen winkels zijn en er nooit hulp komt.
Tegelijkertijd is het zuiden vol met ontheemden, waarbij honderdduizenden mensen voortdurend onderweg zijn op zoek naar voedsel, onderdak en veiligheid.
Israël zegt dat het doet wat het kan om het lijden onder de burgers te verminderen, maar vier en een halve maand aanhoudend militair offensief heeft de Gazastrook op de knieën gelegd, terwijl hulporganisaties niet in staat zijn de situatie aan te pakken.
“Elke keer dat je teruggaat, wordt het erger”, zei Jamie McGoldrick, de interim-VN-coördinator voor de Palestijnse gebieden, vrijdag.
Toen hij net terugkwam van zijn laatste bezoek aan de Gazastrook, merkte hij dat de wanhoop wijdverbreid was.
Palestijnen dragen zakken meel uit een hulpvrachtwagen in Gaza-stad
“Mensen hebben het gevoel dat dit het einde van hun reis is.”
Op het zuidelijkste puntje van de Gazastrook zitten tussen de 1,2 en 1,5 miljoen mensen op elke beschikbare plek in en rond de stad Rafah.
In de buurt, in het zandige kustgebied dat bekend staat als Al-Mawasi, dat Israël heeft aangewezen als humanitaire veilige zone, wonen nu minstens 250.000 mensen in schamele woningen met weinig steun.
Artsen die voor de Britse medische liefdadigheidsorganisatie UK-Med werken, hebben een tentenstad om hen heen zien ontstaan.
“Twee weken geleden stonden er een of twee tenten verspreid langs de kust”, vertelde David Whitwick, CEO van UK-Med, mij over een wazige lijn vanaf zijn basis in Al Mawasi.
“Ze zijn nu zes tenten diep.”
Een paar kilometer naar het zuiden ligt het kruispunt dat de Israëli's Kerem Shalom (Karem Abu Salem in het Arabisch) noemen, waar bijna alle hulp bestemd voor de Gazastrook binnenkomt, na uitgebreide Israëlische inspecties.
In een wachtgebied aan de Palestijnse kant wordt hulp gelost en opnieuw geladen in lokale vrachtwagens voor distributie door heel Gaza.
De vrachtwagens leggen een drie kilometer lange gang af naar de “Blauwe Poort” in Rafah, voordat ze Gaza binnenrijden.
Maar de ineenstorting van de veiligheid in Gaza betekent dat de reis voor enige hulp nooit zal beginnen.
Vrachtwagens worden aangevallen en geplunderd in de gang.
Het grootste deel van de plunderingen wordt uitgevoerd door georganiseerde Palestijnse bendes, waarbij ezelkarren en strijdwagens over het hek wachten en waarnemers de aankomst van hulp melden.
Maar voor de vrachtwagens die het geluk hebben de Blue Gate te bereiken, beginnen de problemen nog maar net. Veel van wat er daarna gebeurt, is opportunistisch en vaak gewelddadig.
“Veel van deze vrachtwagens worden, zelfs voordat ze 200 meter bereiken, tegengehouden door auto’s, aangevallen en geplunderd”, aldus McGoldrick.
Omdat er slechts een paar routes beschikbaar zijn om hulp te leveren en de meeste konvooien in de vroege uren van de dag reizen, zegt de VN dat mensen sociale media gebruiken om elkaar te waarschuwen voor konvooibewegingen, waardoor van tevoren wegversperringen en hinderlagen kunnen worden opgezet.
Afbeeldingsbron, dpa/alami
Een vrachtwagen vol Duitse hulp komt Gaza binnen via de grensovergang Kerem Shalom
'Mensen weten wanneer we komen,' zei McGoldrick.
De gezant zei dat hij vrachtwagens zag met kapotte ruiten en achteruitkijkspiegels. Hij zei dat hij sprak met getraumatiseerde chauffeurs waarbij bijlen naar de voorruit werden gegooid en waarop werd geschoten.
In plaats van de VN-opslagplaatsen te bereiken en op een georganiseerde manier te distribueren, wordt de hulp vaak op straatmarkten verkocht tegen enorm hoge prijzen die maar weinig mensen zich kunnen veroorloven.
Nadat op 6 februari een vrachtwagen van het Wereldvoedselprogramma onder vuur kwam te liggen (de VN gaf de Israëlische marine de schuld), schortte het Wereldvoedselprogramma alle hulpleveringen aan het noorden op.
Pogingen om de leveringen te hervatten mislukten deze week vanwege gewelddadige plunderingen.
De Verenigde Naties zeggen dat zij contact hebben opgenomen met Israël over het openen van aanvoerroutes vanuit het noorden, maar de gesprekken bevinden zich nog in een vroeg stadium.
De hoop – op dit moment een kleine hoop – is om de prikkels voor plunderingen te verminderen door de hoeveelheden voedsel en andere basisgoederen die Gaza binnenkomen dramatisch te vergroten.
“We moeten het Noorden met hulp overspoelen, zodat het geen product wordt dat mensen willen gebruiken voor afpersingsdoeleinden of op de zwarte markt”, aldus McGoldrick.
Israël zegt van zijn kant dat het er alles aan doet om de aankomst van humanitaire hulp te vergemakkelijken.
“We doen er alles aan om de schadelijke gevolgen van de oorlog te beperken [to] “De burgerbevolking”, vertelde kolonel Moshe Tetro, hoofd van de militaire coördinatie- en verbindingsafdeling in Gaza, deze week aan verslaggevers op een persconferentie.
Het leger zei vrijdag dat sinds het begin van de oorlog ruim 13.000 vrachtwagens met meer dan 250.000 ton humanitaire hulp de Gazastrook zijn binnengekomen.
Dat betekent iets meer dan 90 vrachtwagens per dag, veel minder dan de 500 die volgens VN-personeel nodig zijn om te voldoen aan de groeiende behoeften van een hongerige, zieke en vaak ontheemde bevolking.
Israël zegt dat de problemen met de hulpdistributie niet door hen veroorzaakt zijn, ook al is de chaos in de Gazastrook een direct gevolg van het militaire offensief.
“Helaas zijn de Verenigde Naties vandaag en gisteren niet op hun werk verschenen”, zei kolonel Tetro.
Hij voegde eraan toe dat de vertraging aan de Palestijnse kant leidt tot de opeenstapeling van vrachtwagens die wachten om Gaza binnen te komen.
Hij voegde eraan toe: “De Verenigde Naties moeten hun capaciteiten in Gaza vergroten.”
Maar de afgelopen weken is de veiligheidssituatie verder verslechterd als gevolg van een reeks Israëlische aanvallen op civiele politieagenten.
Volgens David Satterfield, de humanitaire gezant van de regering-Biden, hebben dergelijke aanvallen het ‘bijna onmogelijk’ gemaakt om de hulp veilig te verdelen.
Wat de Verenigde Naties betreft, lijken de oproepen van Israël om meer inspanningen te leveren hol.
De Israëlische regering is een campagne begonnen om UNRWA, het VN-agentschap dat verantwoordelijk is voor de hulp aan Palestijnse vluchtelingen, te ontmantelen, na beschuldigingen dat tot 12% van de 13.000 medewerkers van UNRWA in Gaza ook voor Hamas werkten, van wie sommigen zelfs deelnamen aan dodelijke aanvallen op Gaza . 7 oktober.
De Verenigde Naties zeggen een onderzoek in te stellen, maar Israël heeft zijn inlichtingen nog niet gedeeld.
Ondertussen is de regering-Netanyahu al begonnen met het ontnemen van de functies van de UNRWA.
De verantwoordelijkheid voor 29.000 ton meel van USAID, momenteel opgeslagen in de Israëlische haven Ashdod, is al overgedragen aan het Wereldvoedselprogramma.
In een sombere boodschap aan de Algemene Vergadering van de VN zei UNRWA-directeur Philippe Lazzarini donderdag dat de organisatie een “breekpunt” heeft bereikt en dat de Israëlische regering een aantal maatregelen heeft genomen om haar werk te belemmeren, waaronder het beperken van visa voor internationaal personeel, het blokkeren van de bankrekening van UNRWA en het opschorten van de verzending van goederen.
Hoewel de situatie op dit moment slecht is, roept het idee van een totale Israëlische aanval op Rafah, waarmee de regering dreigt te doen als de Israëlische gijzelaars niet vóór het begin van de Ramadan op 10 maart worden vrijgelaten, angst op bij de hulporganisaties. werknemers dat het ergste zou kunnen gebeuren. Zal komen.
David Whitwick van UK-Med heeft al een glimp opgevangen.
Toen hij naar Khan Yunis reed om een medisch team uit het Nasser-ziekenhuis te verwijderen, werd hij omringd door massa's wanhopige mensen.
“De mogelijkheid dat dit gebeurt in Rafah en Al-Mawasi, waar honderdduizenden mensen zijn, is niet iets waar je volgens mij echt over wilt nadenken,” vertelde hij me.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Overstromingen Kenia: tientallen vermisten na weken van zware regenval
Amerikaanse militaire schepen werken aan de bouw van een hulpdok voor Gaza. Het gaat minimaal 320 miljoen dollar kosten
Gaza-oorlog: De Verenigde Staten “hopen” dat Hamas het nieuwe Israëlische aanbod tot staakt-het-vuren zal aanvaarden