Gannett, Google-rechtszaak: wat u moet weten

in Opinieartikel gepubliceerd in Janet’s National Journal, USA TodayDe CEO van het bedrijf, Mike Reid, voerde aan dat Google “markten heeft gemonopoliseerd voor belangrijke software- en technologieproducten die uitgevers en adverteerders gebruiken om advertentieruimte te kopen en verkopen”. Als gevolg hiervan, schreef hij, verdienen kranten, zelfs als het online lezerspubliek groeit, weinig aan de online advertentiemarkt van $ 200 miljard.

“De rechtszaak van Janet is bedoeld om eerlijke concurrentie te herstellen op de digitale advertentiemarkt die Google heeft vernietigd”, zei hij in een apart persbericht. “Digitale advertenties zijn de levensader van de online-economie. Zonder vrije en eerlijke concurrentie voor digitale advertentieruimtes kunnen uitgevers niet investeren in hun redactiekamers.”

In een verklaring op dinsdag ontkende Google Ads Vice President Dan Taylor heftig de aantijgingen tegen het bedrijf.

“Uitgevers hebben veel opties om uit te kiezen als het gaat om het gebruik van advertentietechnologie voor het genereren van inkomsten”, zei hij, eraan toevoegend dat Gannett tientallen concurrerende advertentieservices gebruikt. Hij voerde aan dat uitgevers met Google Ads-services het grootste deel van de inkomsten kunnen behouden.

De concurrenten en critici van Google hebben Google er al lang van beschuldigd zijn positie in de reclamewereld te gebruiken om zijn eigen producten te bevoordelen boven die van anderen. Het advertentiesysteem is verbluffend complex en omvat honderden bedrijven die een scala aan diensten aanbieden, zoals het helpen bij het op maat maken van advertenties en het bijhouden of iemand erop heeft geklikt.

Maar gedurende twee decennia heeft Google zijn advertentievoetafdruk gestaag uitgebreid door andere bedrijven te kopen – zozeer zelfs dat het, in tegenstelling tot zijn concurrenten, producten beheert bij bijna elke stap van het advertentieproces, tools verkoopt aan zowel adverteerders als uitgevers en ook een tussenpersoon is tussen de twee. Tegenwoordig beheert hij veel van ’s werelds belangrijkste advertentieplatforms, waaronder YouTube en Google Search.

In 2020 klaagde een groep procureurs-generaal het bedrijf aan wegens oneerlijke praktijken in de ruimte. Eerder dit jaar volgde het ministerie van Justitie zijn eigen rechtszaak op. En vorige week onthulde de Europese Unie een eigen klacht die erop gericht is Google ertoe te brengen delen van zijn ad-tech-imperium te verkopen.

Twee jaar geleden leidde Australië een campagne om Google en Facebook – een andere grote speler op de online advertentiemarkt – zover te krijgen dat ze mediaorganisaties betalen voor alle gedeelde links. Als reactie hierop verbood Facebook alle nieuwsuitwisseling in Australië en dreigde Google zijn zoekmachine het land uit te trekken. (Google tekende later daar deals met grote uitgevers die het hielpen om de zwaarste delen van de wet te omzeilen.)

HD Media, eigenaar van verschillende weekbladen in West Virginia, klaagde twee jaar geleden Facebook en Google aan – en riep andere nieuwsuitgevers op zich aan te sluiten bij wat managing partner Doug Reynolds noemt, een strijd voor “de toekomst van de journalistiek maar ook het behoud van onze democratie”.

De antitrustadvocaat van Los Angeles, Cameron Dulacahey, zei dat de acties erop wijzen dat bedrijven gefrustreerd zijn omdat ze niet gedijen in het digitale tijdperk. Deze bedrijven zijn afhankelijk van [Google] voor hun eigen overleving.’ ‘En misschien beoordelen ze op dit punt dat ze niet in staat zijn om te overleven.’

Omar Ochoa, een antitrust- en class action-advocaat, zei dat de laatste rechtszaak van Gannett “de vooruitzichten aanzienlijk zou kunnen verbeteren” voor rechtszaken van staten en het ministerie van Justitie.

Eerder dit jaar ging de New York Times een andere weg in en sloot een deal met Google ter waarde van ongeveer $ 100 miljoen over een periode van drie jaar, waardoor Times-inhoud kan verschijnen op meerdere platforms die eigendom zijn van Alphabet, volgens een rapport. Wall Street Journal.

De rechtszaak van Janet komt omdat de keten voor een groot aantal financiële uitdagingen staat, die veel werknemers de schuld geven aan Reid, de CEO. Het bedrijf heeft sinds de fusie met de GateHouse-keten in 2019 verschillende kranten gesloten of verkocht, die door leidinggevenden werden aangeprezen vanwege mogelijke kostenbesparingen.

In augustus rapporteerde het bedrijf een verlies van $ 53,7 miljoen op een omzet van $ 748,7 miljoen te midden van inflatie en hogere printkosten. Tientallen werknemers zijn ontslagen, onder wie enkelen die als laatsten in hun redactiekamer werkten.

Deze maand, kort nadat Reid bezuinigingen en andere “kostenbeheersingsinitiatieven” aankondigde die het bedrijf miljoenen hadden bespaard, namen honderden werknemers van 24 Gannett Newspapers ontslag en besloten ze niet op het werk te verschijnen, waardoor ze hun loon en opdrachten kwijtraakten. Hun staking was bedoeld om bezuinigingen onder de aandacht te brengen en de druk op aandeelhouders te vergroten om het vertrouwen in Reed op te zeggen.