Exclusiviteit is de 'achilleshiel van de game-industrie', zegt voormalig PlayStation-baas

Voormalig PlayStation-president Shawn Layden sprak over zijn gedachten over de moderne game-industrie en merkte op dat “exclusiviteit de 'achilleshiel' is van de moderne ontwikkelingscyclus.”

In een openhartig interview met onderneming verslaanlegde Layden uit hoe volgens hem de sector is veranderd sinds hij in de jaren tachtig bij Sony kwam werken en zich in 2014 opwerkte tot president en CEO van Sony Interactive Entertainment America. Layden is nu adviseur van bedrijven als Tencent en Web3 Ventures en was er snel bij om de problemen die hij ziet in platformexclusiviteit in detail te beschrijven, vooral omdat de ontwikkelingskosten blijven stijgen.

“Als een game meer dan 200 miljoen dollar kost, is exclusiviteit je achilleshiel”, aldus Layden. “Het verkleint de bereikbare markt. Vooral als je je in de wereld van live-service of gratis te spelen games bevindt. Een ander platform is gewoon een andere manier om de conversietrechter te openen en meer mensen aan te trekken.

“In de free-to-play-wereld zal, zoals we weten, 95 procent van deze mensen nooit een cent uitgeven. Het hele bedrijf draait om conversie. Je moet je kansen verbeteren door de conversietrechter te openen. Helldivers 2 heeft dat aangetoond voor PlayStation komt het tegelijkertijd naar pc. Nogmaals, je krijgt die trechter op grotere schaal en je trekt meer mensen aan.

Layden ontleedde ook de potentiële ‘wurggreep’ die PlayStation en andere hardwareontwikkelaars zichzelf opleggen door console-exclusives te maken, vooral omdat ‘de gedachten van consumenten veranderen’.

“Je moet beslissen: op welk punt ga je je dierbaren vermoorden?” Layden voegde eraan toe. “Op welk punt zal alles wat op uw platform terechtkomt, worden beïnvloed? Het is een lucratieve markt voor u geweest, maar de gedachten van consumenten veranderen. Consumenten kopen niet elke negen maanden een nieuwe mobiele telefoon of wat die ook was.

“[Hardware companies] Ik denk dat hij dit gaspedaal niet onder controle kan houden. Ze zullen een toekomst moeten accepteren waarin mensen zelf dingen bouwen, of ze komen van andere plaatsen. Android maakt zijladen mogelijk. iOS doet dat misschien in Europa, maar het moet meer geaccepteerd worden. In de aard van het beestje. Je kunt niet eeuwig grip houden op de markt.”

Voormalig EA- en Microsoft-directeur Peter Moore sprak onlangs ook over de industrie en merkte op dat er “serieuze vragen” kunnen worden gesteld over videogamehardware en of er wel of niet een toekomst is voor het traditionele thuisconsolesysteem.

Moore – die hogere functies bekleedde bij EA, Microsoft en Sega voordat hij in 2017 de gamingwereld volledig verliet om zich bij Liverpool FC aan te sluiten – dacht na over de verliezen die werden geleden als er een nieuwe generatie consoles was, wat suggereert dat zowel ‘bedrijven als spelers’ vragen stellen over de vraag of of niet. Gamers hoeven niet “echt vijf of zeshonderd dollar uit te geven aan een speciaal stuk hardware, alleen maar om games te spelen.”