EP-133 KO II mixer van Teenage Engineering: prijs, kenmerken en specificaties

Het Zweedse technologie- en ontwerpbedrijf Teenage Engineering staat om veel dingen bekend: het helpt bij het creëren van de look en feel van apparaten als de Playdate en Nothing Phone, het maken van dure voicerecorders die elke verslaggever die je kent wil willen, en het beter bouwen van knoppen en knoppen dan wie dan ook — maar bovenal is het gezelschapsmuziek. Nu lanceert het zijn nieuwste muziekapparaat: de EP-133 KO II-synthesizer. (De naam is niet helemaal uitgesproken, dus we noemen het KO II.)

De KO II ziet eruit als een high-end versie van de Pocket Operator, een hele coole, aanpasbare synthesizer van $ 59, gelanceerd in 2015 door Teenage Engineering. De Pocket Operator-lijn is een groot succes voor Teenage Engineering en het bedrijf verkoopt nu een breed scala aan eenvoudige muziekmakers waarmee je overal muziek kunt maken en mixen. Met een prijs van $ 299 is de KO II niet bepaald een impulsaankoop, maar David Erickson, medeoprichter van Teenage Engineering en president van hardware, zegt dat hij hoopt dat hij nog steeds mensen kan aantrekken die hem gewoon voor de lol willen gebruiken. Het is de bedoeling dat je ergens tussen pocketoperators en OP-1de populaire synthesizer van $ 1.400 van het bedrijf.

Deze verklaring veronderstelt echter het bestaan ​​van een soort routekaart, wat volgens Erikson helemaal niet het geval is. KO II is puur uit noodzaak ontstaan. “Het leek wel een verzekeringsproject toen de chipcrisis uitbrak”, zegt hij. De toeleveringsketens waren tijdens de pandemie ernstig beperkt en zelfs in de zomer van 2022 was het team van Teenage Engineering er niet in geslaagd een aantal onderdelen te bemachtigen die ze nodig hadden om de andere synths van het bedrijf te maken. Dus als experiment en als bescherming tegen verdere tekorten draaide het team hun ontwerpproces om en plaatste een jaar lang een bestelling voor alle onderdelen die ze konden vinden voordat ze daadwerkelijk beslisten hoe die onderdelen in elkaar zouden passen. Ook werkte het team aan het opzetten van een nieuwe productielijn in Barcelona, ​​zodat ze het hele proces zelf konden controleren.

Erickson zegt dat het enige echte plan in eerste instantie was om een ​​grotere pocketspeler te creëren die minder dan $300 zou kosten. Wat ze uiteindelijk hebben bereikt, is vrijwel hetzelfde. Het apparaat zelf is een mooi palet aan knoppen, knoppen en aansluitingen met een klein rechthoekig scherm erbovenop. De toetsen klikken “als een rekenmachine in accountantsstijl”, zegt Erickson, en ze zijn krachtgevoelig, zodat je kunt veranderen wat je speelt door harder of zachter te drukken.

De KO II heeft 64 MB geheugen, wat zowel weinig als veel is: uiteraard niet het equivalent van computeropslag, maar genoeg om een ​​paar nummers en wat werk in uitvoering op te slaan. “Het is een goede beperking”, zegt Erickson. “Wij geloven in dit soort dingen: je moet muziek maken en je nummers afmaken. Als je te veel opslagruimte biedt… geef je de gebruiker de mogelijkheid om het later af te maken.”

Om je te helpen bij het maken van die nummers, heeft de KO II 999 verschillende samplegaten, een interne microfoon voor het opnemen van je eigen geluid, plus de doorgaans uitgebreide set tools van Teenage Engineering om mee te spelen. (Ongeveer de helft van de opslagruimte van het apparaat zal gevuld zijn met vooraf opgenomen samples, drumtracks en andere geluiden die Ericsson en zijn team maandenlang hebben gemaakt en in elkaar gezet.) Je kunt hem aansluiten met een USB-C-kabel of vier AAA-batterijen gebruiken. onderweg. De KO II kan worden aangesloten op MIDI-apparaten, op uw computer worden aangesloten of met vrijwel alles met een 3,5 mm-aansluiting werken.

Vanuit het perspectief van de muziekindustrie is de KO II veel capabeler dan een pocketspeler. Erickson zegt dat hij hoopt dat je de KO II kunt gebruiken om hele nummers te maken, en dat Teenage Engineering een aantal knoppen oranje heeft gemaakt, zodat je ze gemakkelijker kunt vinden tijdens live DJ’en op een donker podium.

Tegelijkertijd gelooft hij ook dat dit zelfs voor nieuwe gebruikers een gemakkelijker apparaat kan zijn dan de Pocket Operator. “We probeerden een handleiding te schrijven voor de gebruiker die nog nooit synths had aangeraakt”, zegt hij. “We praten over ‘samplen als je een nummer opneemt’, in plaats van aan te nemen dat je weet wat het is.” Van het bedrijf dat bekend staat om het maken van ultra-luxe producten die voor slechts enkelen betaalbaar zijn en alleen de professionals begrijpen, is de KO II een verschuiving naar de mainstream. Zieke beats en betere knoppen allemaal.