ATLANTA – De Egyptische voetbalbond (EFA) zei woensdag dat zij “niet kan zwijgen” na wat volgens haar oneerlijk en bevooroordeeld was in de 3-2 nederlaag van Egypte tegen Argentinië dinsdag.
De Egyptische coach Hossam Hassan en verschillende spelers bekritiseerden de scheidsrechter nadat ze vol ongeloof waren achtergebleven toen Argentinië in dertien minuten drie onbeantwoorde doelpunten scoorde en daarmee een van de grootste comebacks in de geschiedenis van het WK tot stand bracht.
“Het verdedigen van de rechten en belangen van het Egyptische nationale team is geen zaak die genegeerd, geminimaliseerd of als secundair behandeld kan worden”, aldus de EFA in een verklaring. “Het is een verantwoordelijkheid die wij met volle overtuiging en vastberadenheid dragen.”
FIFA-scheidsrechter Pierluigi Collina zei in een verklaring die later woensdag werd uitgegeven, dat hoewel een constructieve discussie over beslissingen altijd deel zou uitmaken van het voetbal, “ongegronde beschuldigingen geen plaats hebben in onze sport.”
‘Niemand kan de integriteit van de wedstrijdofficials van het WK in twijfel trekken’, zei hij. “Als dit gebeurt, kan dit reacties uitlokken die leiden tot bedreigingen tegen hen en hun families. Dit is niet juist.”
De EFA zei dat de scheidsrechter het Video Assistant Referee (VAR)-systeem niet op de juiste manier had gebruikt, wat tot de nederlaag tegen Argentinië leidde.
Egypte leek zijn tweede doelpunt te hebben gescoord in de 58e minuut, maar uit een VAR-beoordeling bleek dat Marwan Attia al vroeg in de aanloop naar het doelpunt een fout had gemaakt op de Argentijnse verdediger Lisandro Martínez.
“Verschillende belangrijke incidenten gaven aanleiding tot ernstige zorgen en lieten diepgaande vragen achter over de consistentie en eerlijkheid van beslissingen die het verloop van het spel rechtstreeks beïnvloedden”, aldus de EFA-verklaring.
Collina zei “tijdens een wedstrijd concentreren we ons liever niet op specifieke incidenten”, maar hij verdedigde de beslissing van Attia.
“Als er tijdens de aanloop een fout wordt vastgesteld en deze een impact heeft gehad op het doelpunt, zal de VAR een beoordeling op het veld aanbevelen”, zei Collina. “Er is geen gedefinieerde limiet met betrekking tot de afstand tot het doel of de hoeveelheid tijd tussen het incident en het doel.”
Hij zei dat Attia in de betwiste zaak “duidelijk in de voet loopt van Argentinië nr. 6 Lisandro Martínez.”
“Wij geloven dat een overtreding een overtreding is”, voegde Collina eraan toe. “Ongeacht of de overtreding ‘voor de hand liggend’ lijkt, als de scheidsrechter deze niet op het speelveld heeft gezien, kan de VAR ingrijpen.”
Mostafa Ziko scoorde later en bezorgde Egypte een 2-0 voorsprong, maar alle momentum verschoof naar de Argentijnse kant toen Lionel Messi Cristian Romero assisteerde in de 79e minuut – de eerste van drie opeenvolgende doelpunten.
Hassan hield zijn armen omhoog in een ‘X’-vorm om racistisch misbruik aan te geven nadat de wedstrijdwinnaar van Argentinië twee minuten na blessuretijd was. Na de wedstrijd zei Hassan dat zijn team het slachtoffer was van een voetbalestablishment dat de voorkeur gaf aan Messi en Argentinië.
In de dramatische climax van de wedstrijd kreeg de Egyptische keeperstrainer Saafan Elsaghir een rode kaart en werden verschillende gele kaarten uitgedeeld aan Egyptische spelers. In de verklaring van de EFA staat dat een aantal deskundigen en analisten Egypte hebben verdedigd, en onderstreepten zij het belang van integriteit, eerlijkheid en transparantie bij het optreden op het grootste voetbalpodium.
In de EFA-verklaring werd de frustratie onder de Egyptische spelers, staf en supporters uitgedrukt.
“Elke speler die het Egyptische shirt draagt, en elke supporter die achter het team staat, verdient eerlijkheid, respect en gelijke toepassing van de spelregels.”
