Bijgewerkt op 24 februari 2026 om 17:06 EST
Vorige maand observeerde Colleen Fagan een immigratiehandhavingsoperatie in een appartementencomplex in Portland, Maine, toen federale agenten haar gezicht scanden met een smartphone en het kenteken van haar auto leken te registreren.
In een video op sociale media die ze heeft opgenomen, kun je Fagan horen vragen waarom de agent haar informatie heeft afgenomen. Wat de agent vervolgens zei, zorgde ervoor dat de video viraal ging.
‘Omdat we een leuke kleine database hebben,’ zei de gemaskerde agent. ‘En nu wordt je beschouwd als een binnenlandse terrorist.’
Fagan, een maatschappelijk werker, heeft zich nu aangesloten bij een federale class action-rechtszaak waarin wordt beweerd dat het Department of Homeland Security en een aantal van zijn subagentschappen het Eerste Amendement schenden en acties ondernemen ‘die bedoeld zijn om spraak die ze niet leuk vinden, te koelen, te onderdrukken en te controleren.’
“Een federale agent noemde mij een binnenlandse terrorist alleen maar omdat ik agenten had geregistreerd die in het openbaar in mijn gemeenschap opereerden. Maar ik heb het recht om dat te doen, en dat geldt ook voor anderen”, zei Fagan in een verklaring. “Ik wil dat mensen weten hoe belangrijk het is om onze rechten op het Eerste Amendement te gebruiken om te observeren en te documenteren wat er gebeurt. Vreedzame afwijkende meningen zijn geen misdaad.”
Hoewel de video van Fagan viraal ging, was haar volledige naam tot deze rechtszaak niet algemeen bekend gemaakt.
De rechtszaak, ingediend door de legale non-profitorganisatie Protect Democracy en de advocatenkantoren Dunn Isaacson Rhee en Drummond Woodsum, beweert dat federale agenten op ongrondwettelijke wijze represailles nemen tegen mensen die wettig federale immigratiehandhavingsoperaties observeren en registreren door hun persoonlijke gegevens te verzamelen en hen als binnenlandse terroristen te bestempelen.
“Eisers moeten ofwel afstand doen van hun grondwettelijke rechten, ofwel accepteren dat ze worden gecatalogiseerd en gebrandmerkt als ‘binnenlandse terroristen’”, luidt de rechtszaak, die maandag werd ingediend bij de federale rechtbank in Maine. “Dat is een keuze die de Grondwet niet vereist van eisers, of van wie dan ook.”
Nadat de rechtszaak maandag was aangespannen, vertelde het DHS aan NPR in een verklaring: “Er is GEEN database van ‘binnenlandse terroristen’ die wordt beheerd door het DHS. We monitoren en onderzoeken uiteraard en verwijzen alle bedreigingen, aanvallen en obstructies van onze agenten door naar de juiste wetshandhavingsinstanties. Het belemmeren en aanvallen van wetshandhaving is een misdrijf en een federale misdaad. Onze wetshandhavingsmethoden volgen de Amerikaanse grondwet.”
Nadat federale agenten vorige maand in Minnesota twee Amerikaanse burgers dodelijk hadden neergeschoten, bestempelden DHS-functionarissen hen in de onmiddellijke nasleep allebei als binnenlandse terroristen.
Federale agenten hebben toegang tot gezichtsherkenningstools die kunnen worden gebruikt om mensen in het veld te identificeren, en de rechtszaak maakt ook melding van de mobiele app Mobile Companion van Motorola Solutions, waarmee agenten een smartphone kunnen gebruiken om kentekenplaten te scannen.
Dit soort surveillance-instrumenten hebben federale agenten in staat gesteld waarnemers en demonstranten te intimideren door te onthullen dat ze hun namen en adressen kennen, aldus de rechtszaak. Verschillende waarnemers uit Minnesota die federale agenten in hun auto hebben gevolgd, hebben de ervaring beschreven van agenten die hen naar hun eigen huis brachten om te laten zien dat ze wisten waar ze woonden. In de rechtszaak worden andere waarnemers uit Maine genoemd die dezelfde ervaring hebben gehad.
Het is legaal voor waarnemers om federale agenten op veilige afstand te filmen en te volgen, vertelde Scarlet Kim, senior stafadvocaat bij het Speech, Privacy, and Technology Project van de American Civil Liberties Union, eerder deze maand aan NPR. Maar tientallen mensen in Minnesota zeiden in door de ACLU verzamelde verklaringen dat ze federale agenten observeerden, maar te horen kregen dat ze de activiteiten hinderden, zich ermee bemoeiden of illegaal handelden.
Minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, zei op een persconferentie in juli dat geweld tegen DHS-agenten “alles is wat hen en hun veiligheid bedreigt”, en zei verder dat dit ook het “doxen” en “video-opnamen van hen omvat waar ze zijn als ze op operaties zijn.”
Het DHS heeft een brede definitie van doxing opgesteld. De toenmalige woordvoerder van het departement, Tricia McLaughlin, vertelde in september dat “het filmen van de ICE-wetshandhaving en het online plaatsen van foto’s en video’s ervan onze agenten bedwelmt.”
In een memo die in december door procureur-generaal Pam Bondi werd uitgegeven, wordt ‘doxing’ van wetshandhaving omschreven als binnenlands terrorisme.
Elinor Hilton, een andere inwoner van Portland, Maine, wordt ook vermeld als eiser in de nieuwe rechtszaak. Federale agenten legden op 21 januari haar gezicht en kenteken vast met hun telefoons, nadat ze hen begon op te nemen tijdens een immigratiehandhavingsoperatie in een Home Depot, aldus de rechtszaak.
Ze zegt dat iemand tegen haar zei: “Ik hoop dat je weet dat als je op dit soort dingen blijft letten, je op een wachtlijst voor binnenlandse terroristen komt te staan. Dan komen we later vanavond naar je huis”, aldus de rechtszaak.
Hilton bleef die nacht niet bij haar thuis uit angst dat de agent het dreigement waar zou maken, aldus de rechtszaak. Ze heeft het aantal keren dat ze federale agenten observeert verminderd en gebruikt niet langer haar eigen auto als ze observeert. Ze parkeert haar auto nu een paar blokken verwijderd van haar huis en die van familieleden ‘uit angst dat federale agenten haar auto zouden herkennen en naar haar huis zouden traceren’. Ze zegt dat ze tijdens een recente reis haar persoonlijke telefoon thuis heeft laten liggen, uit angst dat federale agenten haar zouden kunnen arresteren en haar telefoon zouden doorzoeken als ze op een overheidslijst zou worden geplaatst.
Fagan maakt zich zorgen over het feit dat ze op een ‘no-fly’- of soortgelijke lijst wordt geplaatst, zegt de rechtszaak, en is bang dat haar huidige of toekomstige baan kan worden beïnvloed door eventuele labels die het DHS haar geeft.
Minder dan een week vóór de interactie van Hilton met federale agenten vertelde Tom Homan, de immigratieadviseur van president Trump, aan Laura Ingraham, gastheer van Fox News, dat hij een ‘database’ wilde creëren van mensen die ICE belemmeren.
“Deze mensen die willen zeggen: volg ICE en film ICE, weet je wat, je kunt protesteren, dat recht hebben ze.” Vervolgens voegde hij eraan toe dat voor degenen die een wettelijke grens overschrijden: “We gaan een database opzetten waarin we de mensen die zijn gearresteerd wegens inmenging, belemmering en mishandeling beroemd gaan maken”, zei Homan. ‘We gaan hun gezicht op tv laten zien. We gaan hun werkgevers, in hun buurt, op hun scholen, laten weten wie deze mensen zijn.’
Maar bij andere publieke optredens hebben federale functionarissen ontkend dat er een database van demonstranten bestaat.
Tijdens een hoorzitting in het Congres eerder deze maand vroeg de Amerikaanse vertegenwoordiger Lou Correa (D-Californië) Todd Lyons, waarnemend directeur van de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving, om te reageren op wat de federale agent in Maine zei over “een kleine database” in de video die Fagan had opgenomen.
‘Ik kan niet voor die persoon spreken, meneer,’ zei Lyons. “Maar ik kan u verzekeren dat er geen database bestaat die Amerikaanse burgers bijhoudt.”
De rechtszaak zegt: “Als de ontkenningen van de gedaagden waar zijn – en bij de op video vastgelegde acties eenvoudigweg federale agenten betrokken waren die deden alsof ze waarnemers aan een database toevoegden – dan liegen ze opzettelijk over binnenlandse terroristische volglijsten of databases om waarnemers op onrechtmatige wijze te intimideren.”
In de rechtszaak wordt een federale rechter gevraagd om het DHS ervan te weerhouden gegevens over mensen te verzamelen en hen te “bedreigen, lastig te vallen en op andere wijze represailles te nemen” voor het uitoefenen van hun beschermde rechten op het gebied van het eerste amendement, en om gegevens die al zijn verzameld te verwijderen.
JoAnna Suriani, advocaat bij Protect Democracy, zei dat de rechtszaak “ervoor zal zorgen dat de federale overheid niet langer ongrondwettelijke surveillancetactieken kan gebruiken om haar critici het zwijgen op te leggen en de waarnemers die onze gemeenschappen beschermen buitenspel te zetten.”
