De National Weather Service heeft winterweeradviezen of ijsstormwaarschuwingen afgegeven die Pittsburgh en een groot deel van West-Pennsylvania treffen, en zegt dat een stormsysteem naar verwachting vrijdag dag en nacht ijskoude regen en ijsophopingen naar delen van die gebieden zal brengen.
Voor Pittsburgh en Allegheny County heeft de weerdienst een weeradvies uitgebracht, waarin staat dat er van vrijdagochtend tot 15.00 uur ijs kan ontstaan op wegen en oppervlakken van glazuur tot 0,1 inch.
Dat advies heeft ook betrekking op de provincies Beaver en Washington, evenals de provincies Hancock en Brooke in de West Virginia Panhandle, en de provincies Columbiana, Carroll, Harrison en Jefferson in het noordoosten van Ohio.
Onder deze omstandigheden zou een snelle ijslaag de wegen glad kunnen maken en het reizen in de metroregio van Pittsburgh verraderlijk kunnen maken, waarschuwde de weerdienst. Maar de duur en hoeveelheid ijskoude regen in en rond Pittsburgh zijn onzeker, afhankelijk van hoe snel warme lucht de regio binnendringt en ijskoude regen in regen verandert. Er worden temperaturen voor de regio Pittsburgh voorspeld tussen een maximum van 47 graden en een minimum van rond de 35 graden.
Er is een advies van langere duur van kracht voor gemeenschappen ten noorden en oosten van Pittsburgh, dat zich uitstrekt van vrijdag 08.00 uur tot zaterdag 01.00 uur voor de provincies Butler, Lawrence, Mercer, evenals delen van Westmoreland County, de bergruggen van Fayette County en delen van de provincies Preston en Tucker in West Virginia. Bevriezende regen in die gebieden kan tot wel een halve centimeter ijs op wegen en oppervlakken tot gevolg hebben, aldus de weerdienst.
Verder naar het noorden geldt van vrijdag 10.00 uur tot zaterdag 07.00 uur een ijsstormwaarschuwing voor de provincies Armstrong, Indiana, Jefferson, Clarion, Venango en Forest, evenals voor de bergruggen van Westmoreland County. De weerdienst zegt dat ijskoude regen minstens een kwart centimeter ijs kan achterlaten, en er kan ook tot een halve centimeter sneeuw vallen.
Elke hoeveelheid ijs kan reizen gevaarlijk maken, en reizen in provincies waar de ijsstormwaarschuwing geldt – inclusief gebieden langs en nabij de Interstate 80 – zal moeilijk en gevaarlijk zijn, aldus de weerdienst. IJs kan er ook voor zorgen dat bomen omvallen, wat tot stroomuitval kan leiden.
“Personen moeten alle reizen uitstellen indien mogelijk. Als reizen absoluut noodzakelijk is, rijd dan uiterst voorzichtig”, aldus de weerdienst.
PennDOT interstatelijke beperkingen
Als reactie op de verwachte omstandigheden hebben het Pennsylvania Department of Transportation en de Turnpike Commission voertuigbeperkingen opgelegd aan snelwegen in de staat.
De snelheidslimieten zullen op deze snelwegen voor alle voertuigen beperkt zijn tot 70 km/uur, en er zullen geen bedrijfsvoertuigen worden toegestaan, behalve beladen enkele aanhangwagens met kettingen of goedgekeurde alternatieve tractieapparaten. Schoolbussen, commerciële bussen, touringcars, motorfietsen, campers/campers en personenauto’s met aanhangwagens zijn onder de beperkingen niet toegestaan op de getroffen snelwegen.
Bedrijfsvoertuigen die niet onder de beperkingen vallen, moeten naar de rechterrijstrook gaan, zei PennDOT. Afhankelijk van de veranderende omstandigheden kunnen aanvullende snelheidsbeperkingen op andere snelwegen worden toegevoegd.
Deze beperkingen zijn vrijdag om 10.00 uur van kracht geworden voor alle snelwegen ten westen van de I-81, inclusief de Turnpike/I-76 en I-70, evenals de tolweguitbreidingen in West-Pennsylvania en de I-81, ten zuiden van de I-83.
Vrijdag om 14.00 uur zullen er meer beperkingen van kracht worden voor alle snelwegen ten oosten van de I-81 en andere snelwegen in centraal en oostelijk Pennsylvania.
Onderhoudsploegen zullen wegen voorbehandelen om te voorkomen dat ijs tijdens de vroege stadia van storm een verbinding met het wegdek vormt, zei PennDOT, maar het bureau waarschuwde dat automobilisten nog steeds ijzige plekken op de rijbaan kunnen tegenkomen: “Bij temperaturen onder het vriespunt kunnen wegen die er nat uitzien, in werkelijkheid ijskoud zijn, en extra voorzichtigheid is geboden bij het naderen van bruggen en snelweghellingen waar zich ijs kan vormen.”
De beperkingen zullen worden opgeheven als de omstandigheden veilig zijn, zei PennDOT.
Automobilisten die in Pennsylvania moeten reizen, kunnen de reisvoorwaarden controleren op de reizigersinformatiewebsite van 511PA of door zich aan te melden voor persoonlijke waarschuwingen op de website. Turnpike-informatie is beschikbaar door een bezoek te brengen aan www.paturnpike.com/news/pa-turnpike-blog of door de PA Turnpike te volgen op X, Facebook en Instagram.
