TEL AVIV, Israël – Nu het drie jaar geleden is dat Hamas zijn verrassende aanslagen op 7 oktober lanceerde, wankelen de Israëliërs door nieuwe onthullingen in de Israëlische en Amerikaanse media dat het land herhaaldelijk door zijn regionale bondgenoten was gewaarschuwd dat Hamas van plan was aan te vallen.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu werd persoonlijk gewaarschuwd voor een mogelijke Hamas-aanval, en zijn veiligheidsdiensten werden herhaaldelijk op de hoogte gebracht. In de weken en dagen voorafgaand aan 7 oktober 2023 vertelden vier mensen in het Midden-Oosten met directe kennis van de waarschuwingen aan NPR.
De Israëlische krant berichtte voor het eerst over de waarschuwingen.
Netanyahu heeft ontkend dat hij gewaarschuwd was, noemde de berichten ‘nepnieuws’ en spande vorige week een rechtszaak wegens smaad aan tegen de Israëlische nieuwsmedia die ze publiceerden. Hij en zijn minister van Defensie hebben nieuwe waarschuwingen afgegeven dat Hamas zou kunnen proberen Israël aan te vallen of “uit te dagen” op deze herdenkingsdag van 7 oktober en in de aanloop naar de nationale verkiezingen later deze maand.
Maar het falende veiligheidsbeleid van 7 oktober 2023 – evenals de herhaalde weigering van Netanyahu om er de verantwoordelijkheid voor te nemen – is een bliksemafleider geworden in Israël nu de premier deze maand een nieuwe termijn wil bij de nationale verkiezingen.
“Je hebt mijn zoon niet beschermd”, schreeuwde een rouwende Israëlische vader wiens zoon werd gedood bij de door Hamas geleide aanval, terwijl de premier deze week tijdens een herdenkingsceremonie voor de slachtoffers sprak.
Een bericht van de leider van Hamas in Gaza
Eén waarschuwing kwam rechtstreeks van de leider van Hamas in Gaza, weken vóór 7 oktober, vertelde een Palestijnse bemiddelaar aan NPR en andere media.
Voormalig functionaris van de Palestijnse Autoriteit, Sufian Abu Zaida, zei dat hij meer dan een jaar lang heeft geholpen bij het bemiddelen in geheime gesprekken tussen Hamas en Israël in de aanloop naar 7 oktober. Hij zei dat Hamas wilde dat Israël Palestijnse gevangenen in Israëlische gevangenissen zou vrijlaten en bood in ruil aan om twee levende Israëlische gijzelaars en de lichamen van twee Israëlische soldaten die jarenlang in Gaza werden vastgehouden, vrij te laten. Maar hij zei dat Israël niet bereid was zoveel gevangenen vrij te laten als Hamas had geëist.
Op 14 september 2023, zei Abu Zaida, dicteerde Hamas-leider Yahya Sinwar een boodschap die hij aan Israël moest overbrengen: “Tegen eind september zullen we de kaarten op tafel leggen. Er zal een aardbeving plaatsvinden tijdens de onderhandelingen, en de Israëli’s moeten zich voorbereiden om hun gevangenissen leeg te maken.”
Hij wist niet wat voor soort aardbeving Sinwar bedoelde, maar hij zei dat hij het bericht naar een Israëlische inlichtingenfunctionaris had gestuurd die erkende het te hebben ontvangen, en naar Mohammed Dahlan, een Palestijnse vertrouweling van de leider van de Verenigde Arabische Emiraten.
“Wat er op 7 oktober gebeurde is onnodig”, zei Abu Zaida tegen NPR.
Een telefoontje van de leider van de Emiraten
Dagen vóór de aanslagen van 7 oktober belde de leider van de Verenigde Arabische Emiraten, sjeik Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Netanyahu en vertelde hem dat de leider van Hamas in Gaza een grote aanval op Israël plantte, aldus een persoon die dicht bij Dahlan stond. Dahlan was het hoofd van de veiligheidsdienst van de Palestijnse Autoriteit in Gaza voordat Hamas in 2007 de controle over het gebied overnam.
De leider van de Emiraten vertelde Netanyahu in een telefoongesprek dat meer dan veertig minuten duurde, dat een “beving” de regio zou treffen als er geen vooruitgang zou worden geboekt met betrekking tot een gevangenenovereenkomst tussen Hamas en Israël, zei de persoon.
De persoon sprak met NPR op voorwaarde van anonimiteit vanwege de diplomatieke gevoeligheid van de oproep. Het telefoontje werd eerder gemeld door en .
De VAE ontkenden het rapport niet, maar zeiden alleen dat zij de dialoog met Israël onderhielden.
Het hoofd van de Egyptische inlichtingendienst waarschuwde Israël, zegt een functionaris
Een hoge Egyptische functionaris vertelde NPR dat Egypte over specifieke inlichtingen over Hamas-bewegingen beschikte en dat het toenmalige hoofd van de Egyptische inlichtingendienst, Abbas Kamel, met twee andere hoge functionarissen naar Israël was gereisd en een ontmoeting had gehad met de Israëlische inlichtingenchefs Mossad en Shin Bet.
De functionaris zei dat Kamel een waarschuwing had afgegeven dat Gaza op de rand van een ‘explosie’ stond vanwege de Israëlische blokkade, de toestand van Palestijnse gevangenen in Israëlische gevangenissen en de bezorgdheid dat Israël zou kunnen overgaan tot annexatie van de bezette Westelijke Jordaanoever.
De functionaris was niet bevoegd om in het openbaar te spreken en sprak op voorwaarde van anonimiteit. meldde dat Kamel’s bezoek aan Israël op 26 september plaatsvond.
Een voormalige Israëlische adviseur zegt dat Egypte Israël herhaaldelijk heeft gewaarschuwd
Nimrod Novik, een medewerker van de denktank Israel Policy Forum en voormalig topadviseur van de overleden Israëlische premier Shimon Peres, vertelde NPR dat hij vóór 7 oktober door iemand met kennis uit de eerste hand was geïnformeerd dat Egypte waarschuwingen had gegeven aan verschillende hoge Israëlische functionarissen dat “Gaza op het punt staat in je gezicht te ontploffen.”
Novik zei dat één waarschuwing een ‘dringende en dramatische boodschap’ uit Egypte was, die ongeveer tien dagen vóór 7 oktober werd afgeleverd aan een persoon die dicht bij Netanyahu stond.
“Ik ben er zeker van dat de kwestie van de vroege waarschuwingen op 7 oktober met verhoogde emoties zal blijven spelen nu we de verkiezingsdag naderen”, aldus Novik. “Dit wordt een aanklacht tegen de geschiedenis, niet alleen tegen de verkiezingen.”
Netanyahu heeft de Israëlische veiligheidsorganisaties er de schuld van gegeven dat zij er niet in zijn geslaagd de aanslagen van 7 oktober te stoppen. Hij en zijn regering moeten nog een staatsonderzoekscommissie instellen om de mislukkingen rond 7 oktober te onderzoeken, ondanks de publieke vraag.
De nieuwe rapporten over waarschuwingen aan Israël ‘zetten het verhaal feitelijk op zijn kop’, waarbij de vinger direct terug naar de premier wijst, zei Gayil Talshir, een politicoloog aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem.
“Het schendt het fundamentele verhaal dat Netanyahu de Israëliërs probeert te vertellen”, aldus Talshir.
