De VS hebben toestemming gegeven voor de levering van F-16’s aan Oekraïne vanuit Denemarken en Nederland

WASHINGTON, 17 augustus (Reuters) – De Verenigde Staten hebben toestemming gegeven voor het sturen van F-16 straaljagers vanuit Denemarken en Nederland naar Oekraïne om zich te verdedigen tegen Russische indringers na de pilotenopleiding, zei een Amerikaanse functionaris donderdag.

Oekraïne is actief op zoek naar door de VS gemaakte F-16 straaljagers om het Russische luchtoverwicht tegen te gaan.

De ambtenaar zei dat Washington Denemarken en Nederland officieel heeft verzekerd dat de VS de overdrachtsverzoeken voor F-16’s naar Oekraïne zullen bespoedigen zodra de piloten zijn opgeleid.

Denemarken en Nederland hebben onlangs om die garantie gevraagd. De VS moeten de overdracht van militaire vliegtuigen van hun bondgenoten naar Oekraïne goedkeuren.

De alliantie van elf landen zou deze maand beginnen met het opleiden van Oekraïense piloten om met F-16 straaljagers in Denemarken te vliegen. De interim-minister van Defensie van Denemarken, Troels Poulsen, zei in juli dat het land hoopt de “resultaten” van de oefening begin 2024 te zien.

NAVO-leden Denemarken en Nederland leiden internationale inspanningen om piloten en ondersteunend personeel op te leiden, vliegtuigen te onderhouden en uiteindelijk F-16’s aan te schaffen die Oekraïne kan gebruiken in de oorlog met Rusland.

De Amerikaanse functionaris zei dat staatssecretaris Antony Blinken brieven had gestuurd naar zijn Deense en Nederlandse collega’s om hen te verzekeren dat de verzoeken zouden worden goedgekeurd.

“Ik schrijf om de volledige steun van de Verenigde Staten te betuigen voor zowel de overdracht van F-16-straaljagers naar Oekraïne als de training van Oekraïense piloten door gekwalificeerde F-16-instructeurs”, zei Blinken in een brief aan beide functionarissen. Een kopie werd gezien door Reuters.

Blinken zei: “Het is van cruciaal belang dat Oekraïne zich verdedigt tegen de aanhoudende Russische agressie en schending van zijn soevereiniteit.”

Goedkeuring van de verzoeken zou Oekraïne in staat stellen “zijn nieuwe capaciteiten volledig te benutten zodra de eerste set piloten hun opleiding heeft voltooid”, zei hij.

De Amerikaanse president Joe Biden keurde in mei trainingsprogramma’s voor Oekraïense piloten in F-16-vliegtuigen goed. Naast een opleiding in Denemarken zou er een opleidingscentrum in Roemenië worden opgericht.

Kiev zal de komende herfst en winter niet in staat zijn om door de VS gebouwde F-16 straaljagers te bedienen, zei Yuriy Ihnat, woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht, woensdag tegen Ukraine TV.

Amerikaanse functionarissen hebben privé gezegd dat de F-16-jets van weinig hulp zouden zijn geweest in het huidige tegenoffensief van Oekraïne en geen verschil zouden maken wanneer ze uiteindelijk aankomen, gezien de Russische luchtverdedigingssystemen en het betwiste luchtruim boven Oekraïne.

De F-16 is vervaardigd door Lockheed Martin (LMT.N).

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.