De veroordeling van kardinaal Becciu in het ‘proces van de eeuw’ in het Vaticaan.

Zaterdag werd Becciu – de eerste kardinaal die terechtstond voor een weinig bekende Vaticaanse strafrechtbank – schuldig bevonden aan meerdere aanklachten wegens verduistering na een proces dat werd ontsierd door beschuldigingen van geknoei met getuigen en pauselijke inmenging. Becciu werd veroordeeld tot vijf jaar en zes maanden gevangenisstraf in een vonnis dat werd voorgelezen in de omgebouwde wijk van het museum waar de Sixtijnse Kapel is gevestigd.

De advocaten van Becciu zeiden dat tegen de beslissing beroep zou worden aangetekend, maar het bracht de kardinaal dichter bij een van de weinige gevangeniscellen in Vaticaanstad, een uitkomst die neerkomt op een teken van verantwoordelijkheid en een schande voor een instelling die lange tijd moeite heeft gehad om de corruptie uit te roeien. Ook mocht hij geen enkele functie in het Vaticaan bekleden.

De zaak, een marathon van 86 hoorzittingen in de rechtszaal waarin een lappendeken van verschillende aanklachten werd gemengd, legde de duistere wereld van de Vaticaanse financiën bloot, evenals de drang van de paus om verantwoording af te leggen, zelfs ten koste van de rechtsstaat, zeiden critici. De hoofdbeklaagde was altijd Becciu, een ooit zelfverzekerde paus die zijn hoge post opgaf na een verrassende bijeenkomst in 2020 waarin paus Franciscus hem op dramatische wijze confronteerde met de beschuldigingen tegen hem. Franciscus ontnam hem zijn kardinale privileges voordat hij hem veroordeelde. Later werden sommige van deze rechten informeel hersteld.

Het Vaticaan daarentegen ziet er slechter uit door slijtage, en er rijzen nieuwe vragen over de effectiviteit en eerlijkheid van zijn rechtssysteem. De zaak werd onder de paus afgeschilderd als een oefening in transparantie, maar het leek in belangrijke opzichten averechts te werken, waardoor een ongewenst venster werd geopend op de samenzweringen, onderlinge strijd en incompetentie in het hart van ’s werelds kleinste soevereine natie.

“De paus schopte uiteindelijk tegen een wespennest”, zegt Giovanni Maria Vian, voormalig hoofdredacteur van de Vaticaanse krant.

Het Vaticaan heeft tien mensen aangeklaagd, waaronder een machtige kardinaal, in verband met het ‘roekeloze’ investeringsschandaal in Londen.

De onverstandige investering van het Vaticaan in een luxe landgoed in Londen, die uiteindelijk tot enorme verliezen leidde, was aanleiding voor een grootschalig onderzoek, waaronder ongekende invallen in Vaticaanse kantoren. Terwijl de aanklagers zich ingraven, beweerden ze dat Becchio ten onrechte $ 125.000 had overgemaakt Euro’s gaan naar een Sardijnse liefdadigheidsinstelling gerund door zijn broer en nog eens € 575.000 naar Cecilia Maronia, een Sardijnse vrouw die samenwerkt met een humanitaire organisatie in Slovenië en die, zei Becciu, verondersteld werd een ontvoerde non te helpen bevrijden. Andere hoge Vaticaanse functionarissen die de Londense deal ondertekenden, werden niet aangeklaagd, en de paus was eerder op de hoogte van de deal.

Voordat het proces begon, leek Franciscus zijn bevoegdheden te gebruiken op manieren die zijn aanhangers zagen als een zoektocht naar transparantie, maar critici beschreven het overdreven bereik van de man die de positie van absolute monarch van Vaticaanstad bekleedt. Hij keurde een reeks geheime decreten goed die bedoeld zijn om openbare aanklagers meer bevoegdheden te geven, waaronder een die onderzoekers de mogelijkheid geeft om telefoontaps uit te voeren.

Terwijl de aanklagers hun zaak probeerden te bewijzen, Ze krijgen te maken met tegenslagen, waaronder vragen over de geloofwaardigheid van hun kroongetuige en de onthulling dat hij is getraind door Becciu’s vijand. .

Het proces vond plaats op een moment dat de paus, gekozen met een mandaat om de Romeinse Curie – de ondoorzichtige bureaucratie die Vaticaanstad bestuurt – te hervormen, geacht werd aanzienlijke, zij het onvoldoende, stappen te hebben gezet om de financiële transparantie te verbeteren. De Vaticaanse Bank – al lang besmet door geheime boekhoud- en witwasschandalen – heeft de afgelopen tien jaar een schoonmaakbeurt ondergaan, een proces dat begon onder paus Benedictus XVI en versnelde onder Franciscus.

Franciscus verbood ook geschenken aan medewerkers van het Vaticaan ter waarde van meer dan $ 50, en dwong functionarissen van de Heilige Stoel een belofte te ondertekenen dat ze geen bezittingen in belastingparadijzen zouden hebben.

Emiliano Fittipaldi, een Italiaanse journalist en bekend Vaticaan-waarnemer, zei dat de zaak van Becchio “ons veel vertelt over de wens van de paus – theatraal en verbazingwekkend – om het huis schoon te maken.” Hij voegde eraan toe: “Becciu is een symbool geworden, een zondebok, ook al heeft hij geen misdaad begaan, voor een regime waar eindelijk een einde aan moet worden gemaakt.”

Paus Franciscus aanvaardt het ontslag van een kardinaal die verband houdt met een financieel schandaal

Aanklager Alessandro Didi eiste gevangenisstraffen variërend van vier tot dertien jaar voor de verdachten, naast een schadevergoeding van bijna 500 miljoen euro. Becciu benadrukte zijn “absolute onschuld” en benadrukte dat hij “geen enkele euro” had gestolen. Tijdens de zaak leek Becciu te suggereren dat de paus zich tegen hem had gekeerd, ook al moest hij berichten ontkennen dat hij een internationale lastercampagne tegen een van Franciscus’ felste conservatieve critici had gefinancierd.

Sommige waarnemers vroegen zich af waarom het Vaticaan überhaupt probeerde deze complexe zaak, die zich uitstrekte van Groot-Brittannië tot Slovenië en Italië, te vervolgen, in plaats van deze over te dragen aan de beter uitgeruste Italiaanse autoriteiten.

Nadat Franciscus paus werd, reisde Becciu, die voorheen de facto stafchef was van het Vaticaanse Staatssecretariaat – de diplomatieke tak van het Vaticaan – vaak met hem mee en werd gezien als een van de weinige mannen binnen de Heilige Stoel die vrijelijk bij de kerk kon aankloppen. deur. De deur van paus.

In de samenzwering van het Vaticaan verbreekt de afgezette kardinaal zijn stilzwijgen om verduistering te ontkennen

Tijdens zijn tijd in deze functie investeerde de trust via de Italiaanse financier Raffaele Mincioni in een luxe gebouw aan de modieuze Sloane Street in Londen. Het pand deed voorheen dienst als magazijn voor het warenhuis Harrods. Met de promoties moest het Vaticaan pepermuntjes maken.

In plaats daarvan bleek het vastgoed radicaal overgewaardeerd te zijn. Hij was Vorig jaar verkocht Met verliezen van $ 175 miljoen. Maar daarvoor deden pogingen van het Secretariaat om een ​​lening via de Vaticaanse Bank te herfinancieren alarmbellen rinkelen die teruggingen naar de paus en leidden tot een breder onderzoek.

Op het podium bekritiseerde Becciu zijn transformatie van een vrome geestelijke in een ‘monster’. Achter de schermen probeerde hij zijn onschuld te bewijzen. In 2021, voordat het proces begon, schreef hij een reeks brieven aan Franciscus, waarin hij er bij de paus op aandrong zijn kennis van en zelfs steun voor de Londense deal te bevestigen.

Bovendien vroeg Becciu Franciscus om toe te geven dat hij voorkennis had van de overeenkomst met Marogna, de vrouw die voor de liefdadigheidsinstelling in Slovenië werkte en die exorbitante vergoedingen ontving voor onduidelijke diensten. Becciu zei dat hij gelooft dat het geld zal helpen zuster Gloria Cecilia Narvaez te bevrijden, een Colombiaanse non die in 2017 in Mali werd ontvoerd.

In een daaropvolgende oproep aan Franciscus, gedaan de dag nadat de paus uit een ziekenhuis in Rome was ontslagen voor een darmoperatie, legde Becchio in het geheim vast dat de paus sympathiseerde met zijn benarde situatie. Maar een vervolgbrief aan de paus waarin om zijn schriftelijke steun tegen de beschuldigingen werd gevraagd, resulteerde in een lauwe brief in juridische taal, waarin Franciscus zijn “verbijstering” uitte over het verzoek van Becciu en zei dat hij hem niet kon helpen.

“Het spijt me u te moeten mededelen dat ik niet aan uw verzoek kan voldoen”, schreef de paus.

De zaak van de aanklagers was gedeeltelijk gebaseerd op de getuigenis van monseigneur Alberto Perlasca, een ambtenaar van het Vaticaan die in 2018 contracten ondertekende met betrekking tot een onroerend goed in Londen. Aanvankelijk was hij het doelwit van het onderzoek, maar hij veranderde zijn getuigenis en werd getuige in de vervolging tegen Becciu. . Voormalig Vaticaanse diplomaat Francesca Shawki – die tien maanden gevangenisstraf kreeg in verband met het Vatilix-schandaal dat naar verluidt heeft bijgedragen tot het aftreden van paus Benedictus XVI – getuigde later dat ze Perlasca probeerde te beïnvloeden nadat ze Becciu de schuld had gegeven van het spelen van een rol in haar affaire. ondergang.