De staatsgreepleiders in Gabon benoemen generaal Brice Oligwe Nguema als de nieuwe leider

Legerofficieren die woensdag bij een staatsgreep in Gabon de macht grepen, hebben generaal Brice Olige Nguema benoemd tot interim-leider van het West-Afrikaanse land.

Eerder droegen zijn troepen generaal Nguema triomfantelijk door de straten van de hoofdstad Libreville.

De afgezette president Ali Bongo verscheen in een video vanuit zijn huis en riep zijn ‘vrienden over de hele wereld’ op om namens hem ‘lawaai te maken’.

Deze voormalige Franse kolonie is een van de belangrijkste olieproducerende landen in Afrika.

De afzetting van de heer Bongo maakte een einde aan de 55 jaar durende greep van zijn familie op de macht.

Legerofficieren verschenen woensdag in de vroege uren op televisie om te zeggen dat ze de macht hadden gegrepen.

Ze zeiden dat ze de uitslag van de verkiezingen die zaterdag plaatsvonden, waarbij Bongo tot winnaar werd uitgeroepen, hadden geannuleerd, maar de oppositie zei dat ze frauduleus waren.

Agenten zeiden ook dat ze een van de zonen van de heer Bongo hadden gearresteerd op beschuldiging van verraad.

Binnen enkele uren kwamen de generaals bijeen om te bespreken wie de transitie zou leiden, en zij kwamen unaniem overeen om generaal Nguema, het voormalige hoofd van de presidentiële garde, te benoemen.

Menigten in Libreville en elders vierden de aankondiging van het leger.

Maar de staatsgreep werd veroordeeld door de Verenigde Naties, de Afrikaanse Unie en Frankrijk, die nauwe banden hadden met de familie Bongo.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken drong er bij het leger van Gabon op aan “het civiele bestuur te handhaven” en drong er bij “de verantwoordelijken op aan om leden van de regering vrij te laten en hun veiligheid te waarborgen”. Groot-Brittannië veroordeelde de ‘ongrondwettelijke militaire machtsgreep’.

Er bestaat al lange tijd een intense wrok jegens de familie Bongo – die 55 jaar lang Gabon regeerde – en er heerste algemene onvrede over bredere kwesties zoals de kosten van levensonderhoud.

Een inwoner van Libreville, die anoniem wilde blijven, zei tegen de BBC: “Eerst was ik bang, maar toen voelde ik vreugde.” “Ik was bang omdat ik besefte dat ik een staatsgreep meemaakte, maar de vreugde is dat we lang hebben gewacht op de omverwerping van dit regime.”

Waar ligt Gabon? Het is een olie- en mineraalrijk land gelegen aan de westkust van Centraal-Afrika, met een bevolking van slechts 2,4 miljoen mensen.

Wie is Ali Bongo? Hij riep zaterdag de overwinning uit bij de omstreden verkiezingen en is sinds 2009 president van het land. Daarvoor was zijn vader 41 jaar aan de macht.

Waarom was er een staatsgreep? Het leger accepteert de verkiezingsresultaten niet en zegt de macht te hebben gegrepen om de vrede te bewaren.

Generaal Nguema (48 jaar) was afwezig bij de eerste drie verklaringen die hoge legerofficieren op de nationale televisie voorlezen om de staatsgreep aan te kondigen.

Maar hij werd kort daarna benoemd tot interim-leider en werd door de straten gedragen naar jubelende taferelen.

Hij was een assistent van de vader van de afgezette leider, Omar Bongo, die het land bijna 42 jaar regeerde tot aan zijn dood in 2009.

Een voormalige naaste collega vertelde aan persbureau AFP dat generaal Nguema een zeer nauwe band had met Omar Bongo en hem van 2005 tot aan zijn dood in een Spaans ziekenhuis diende.

Onder Ali Bongo werkte hij aanvankelijk als militair attaché op de Gabonese ambassades in Marokko en Senegal.

Maar in 2018 werd hij benoemd tot hoofd van de inlichtingendienst van de elite Republikeinse Garde – de machtigste militaire eenheid van Gabon – ter vervanging van Frederic Bongo, de halfbroer van Ali Bongo, voordat hij werd gepromoveerd tot generaal.

Net als bij eerdere algemene verkiezingen in Gabon waren er ernstige zorgen over het stemproces dat zaterdag plaatsvond.

De belangrijkste oppositiekandidaat Albert Ondo Osa klaagde dat veel stembureaus geen stembiljetten hadden waarop zijn naam stond, terwijl de coalitie die hij vertegenwoordigde zei dat de namen van sommigen die zich terugtrokken uit de presidentiële race nog steeds op het stembiljet stonden.

Tegenstanders hebben de twee eerdere overwinningen van dhr. Bongo als frauduleus in twijfel getrokken. Deze keer werden slechts enkele weken voor de verkiezingsdag controversiële wijzigingen aangebracht in de stempapieren.

In 2018 kreeg hij een beroerte die hem ongeveer een jaar buiten actie hield en ertoe leidde dat hem werd gevraagd af te treden.

Het jaar daarop werden rebellensoldaten door een mislukte poging tot staatsgreep naar de gevangenis gestuurd.