Oekraïne bereidt zich voor op meer raketaanvallen na het ergste Russische bombardement

Blijf op de hoogte met gratis updates

Meld u eenvoudig aan Oorlog in Oekraïne myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox.

Oekraïners hebben te horen gekregen dat ze zich moeten voorbereiden op grootschalige raketaanvallen nadat Rusland zijn grootste aanval van de oorlog op meerdere steden in Oekraïne heeft gelanceerd, waarbij minstens 29 mensen omkwamen.

De Oekraïense minister van Defensie Rustam Umarov zei dat de Russische strijdkrachten maandenlang raketten en drones hebben opgeslagen om grootschalige aanvallen uit te voeren gericht op het overwinnen van hun luchtverdediging.

“Het is duidelijk dat met zulke voorraden raketten… . Umarov waarschuwde vrijdag op Facebook dat ze dergelijke aanvallen kunnen en zullen voortzetten.

De Amerikaanse ambassade in Kiev waarschuwde Amerikaanse burgers in Oekraïne voor het verhoogde risico op raket- en drone-aanvallen tijdens het nieuwjaarsweekend.

Oekraïense functionarissen zeiden dat Russische troepen vrijdagochtend tijdens een grootschalige aanval op de hoofdstad Kiev en verschillende andere steden 158 raketten en drones hebben gelanceerd, waaronder Kinzhal (Dagger) ballistische raketten, die moeilijk te onderscheppen zijn.

Acht mensen kwamen om in Kiev, dat wordt verdedigd door meerdere luchtverdedigingssystemen. Een van de pakhuizen werd verwoest door directe raketaanvallen, de eerste die de hoofdstad in maanden trof.

Zeven mensen kwamen om in Zaporizja in het zuiden van Oekraïne en zes anderen in Dnipro in het oosten van het land, waar een winkelcentrum in brand werd gestoken. Ook het kraamkliniek werd beschadigd. In heel Oekraïne raakten minstens 130 mensen besmet.

Rusland heeft vrijdagmiddag een nieuwe golf kruisraketten gelanceerd, die een woonwijk in Smila, ten zuidoosten van Kiev, hebben getroffen.

Luitenant-generaal Mykola Oleshchuk, commandant van de Oekraïense luchtmacht, zei dat de aanvallen van vrijdag de grootste luchtaanval in de totale oorlog tot nu toe waren. Ook militaire installaties waren het doelwit.

De aanval komt op een moment dat Oekraïne de moeilijkste periode van conflict doormaakt sinds de grootschalige Russische invasie. Een langverwacht tegenoffensief dit najaar is tot stilstand gekomen na slechts minimale terreinwinst, terwijl de grondoorlog nu grotendeels in een patstelling verkeert.

De solidariteit van de kant van de westerse bondgenoten van Kiev lijkt te wankelen. Het verzoek van de regering-Biden om 61 miljard dollar aan hulp aan Oekraïne blijft geblokkeerd in het Congres. Hongarije maakte eerder deze maand bezwaar tegen een EU-steunpakket van 50 miljard euro voor de komende vier jaar, ook al heeft het blok een alternatief financieringsplan van 20 miljard euro voor 2024 opgesteld.

Een lichtpuntje voor Kiev zijn de langeafstandsraket- en drone-aanvallen op de Russische Zwarte Zee-vloot, waarbij eerder deze week een ander schip op de Krim werd vernietigd.

Oekraïense en westerse functionarissen hadden verwacht dat Rusland de luchtbombardementen zou intensiveren na zijn campagne van afgelopen winter om energie- en verwarmingscentrales en andere infrastructuur te vernietigen in een poging de economie te ontwrichten en het Oekraïense moreel te vernietigen.

Generaal Valery Zalozhny, opperbevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten, zei dat van de 158 raketten en drones die door Rusland zijn afgevuurd, luchtverdedigingstroepen 87 kruisraketten en 27 aanvalsdrones hebben neergeschoten. Het lijkt er echter op dat geen van de ongeveer twintig ballistische raketten werd onderschept.

“Vandaag heeft Rusland toegeslagen met bijna alles wat het in zijn arsenaal heeft: dolken, S-300-raketten, kruisraketten en drones”, schreef president Volodymyr Zelenski op Telegram. Gelanceerde strategische bommenwerpers Kh-101/Kh-505. Er werden ongeveer 110 raketten gelanceerd, waarvan de meeste werden neergeschoten. Helaas zijn er als gevolg van de bombardementen doden en gewonden.”

Een aanval met een groot aantal verschillende raketten heeft een grotere kans om de grotendeels door het Westen geleverde luchtverdedigingssystemen van Oekraïne te overweldigen.

De vrijdagochtendstaking was wijdverbreid. Rusland lanceerde kruisraketten van 18 Tu-95 “Bear” bommenwerpers, ballistische raketten van Tu-22 supersonische vliegtuigen, Kinzhal-raketten van MiG-31 straaljagers en vanaf de grond gelanceerde ballistische raketten voor luchtverdediging, zeiden functionarissen.

Vier mensen werden gedood in Odessa aan de zuidkust en drie in Charkov, de op een na grootste stad van Oekraïne.

“We doen er alles aan om ons luchtschild te versterken”, schreef Andriy Ermak, hoofd van de presidentiële regering, op Telegram. “Maar de wereld moet inzien dat we meer steun en kracht nodig hebben om dit terrorisme te stoppen.”

Een vermoedelijke Russische raket drong kortstondig het Poolse luchtruim binnen, maar werd gevolgd door Poolse en geallieerde troepen tijdens zijn drie minuten durende vlucht over de grens met Oekraïne, zei het Poolse leger vrijdag.

Generaal Wieslaw Kokula, chef van de generale staf van het Poolse leger, zei dat hoewel het incident een schending van het Poolse luchtruim vormde, het werd behandeld als onderdeel van de algemene raketaanval van Rusland op Oekraïne.

In november 2022 werden in Oost-Polen twee mensen gedood door een verdwaalde raket, geïdentificeerd als een Oekraïense S-300 luchtverdedigingsinterceptor.

Aanvullende rapportage door Rafael Minder