De situatie van Chase Claypool is wankel na de matige openingswedstrijd van de Bears

Claypool werd tweemaal het doelwit van quarterback Justin Fields, en beide passes resulteerden in onvoltooiingen. Het waren zijn inspanningen om de perimeter te blokkeren – die resulteerden in meerdere gemiste acties en het korte passerende spel van de Bears belemmerden – die het onderwerp waren van kritiek op sociale media nadat video’s van een schijnbaar gebrek aan inspanning van de kant van de ontvanger viraal gingen.

Dit was ook een gespreksonderwerp tussen Claypool en Bears-coach Matt Eberflus na Chicago’s 38-20 nederlaag in de seizoensopener.

“Jullie hebben allemaal gezien dat… nogmaals, het nodig was om de perimeterbuffer voor ons allemaal te verbeteren”, zei Eberflus. “Dat gaan we bereiken, en we werken er hard aan om dat te bereiken.”

Claypool oefende zonder beperkingen gedurende de twee weken voorafgaand aan de wedstrijd van Packers nadat hij begin augustus zijn hamstring had geblesseerd. Hoewel hij tegen Green Bay tweemaal de blessuretent bezocht, was zijn lijden volgens Eberflus niet te wijten aan een blessure.

De Bears-coach zei dat Claypool “een goede coachingtechniek toonde” bij zijn blokkering, en daarom hebben de coaches hem in positie gebracht om dit te doen tegen Green Bay. Chicago brede ontvanger Gelijkmoedige St. Brown, bekend om zijn blokkering, is de eerste week inactief als gezonde krab.

“Hij is een grote blokker voor ons”, zei Fields over St. Brown. “Sinds vorig jaar is hij altijd zo geweest en hij kent het draaiboek als zijn broekzak. Hij is heel slim. Ik denk dat hij een leider is in de ontvangstruimte. Dus alleen dat deel. De perimeter blokkeren, daar is hij heel goed in.” Ik denk: ‘Misschien is dat het enige dat we hebben gemist.’ “Ik bel niet echt, dus het is niet echt een vraag voor mij.”

Eberflus liet alle opties op tafel toen hem werd gevraagd of de Bears zouden overwegen Claypool inactief te maken tegen de Buccaneers.

Hij voegde eraan toe: “We bekijken nu alle mogelijkheden.” “Ik ga het op dit moment niet hebben over wie er omhoog of omlaag gaat in het spel, om voor de hand liggende redenen. We kijken naar alle dingen om ons team beter te maken – wie gaat omhoog en wie omlaag in termen van de actieve selectie .”

Er staat veel op het spel voor de Bears en Claypool om de brede ontvanger op het goede spoor te zetten. Chicago stuurde de nummer 32 keuze in het ontwerp afgelopen november naar Pittsburgh voor Claypool, en zijn productie heeft geen vruchten afgeworpen. In acht wedstrijden met de Bears, inclusief de opener, scoorde Claypool in totaal 14 vangsten voor 140 yards.