De Braves veroveren de NL East-titel van 2023

PHILADELPHIA – Hoewel ze misschien nooit voor een uitdaging hebben gestaan, genieten de Braves nog steeds van de spanning van het winnen van een zesde opeenvolgende National League East-titel. Ze spuiten champagne en begonnen zich te richten op een lang ‘postseason’ na een 4-1 overwinning op de Phillies woensdagavond in Citizens Bank Park.

Austin Riley sloeg een two-run homer in de eerste inning en voegde een opofferingsslag toe in de derde als steun voor Spencer Stryder, die de schade beperkte over een eerste 36-pitch en uiteindelijk slechts één punt toestond in zeven innings. Nadat Kirby Yates de laatste homerun van de avond had gescoord, begonnen de Braves hun laatste titel op het veld te vieren toen het seizoen 2022 zonder pardon ten einde kwam.

De Braves verhoogden hun MLB-titeltotaal naar 23. Dat komt overeen met de op één na meest nabije datum om ze te behalen. De club uit 1995 sloot ook NL Oost af op 13 september, en het team uit 2002 werd op 9 september geselecteerd.

De Braves profiteerden van seizoenen van MVP-kaliber van Ronald Acuña Jr. en Matt Olson en bezaten het grootste deel van de tweede seizoenshelft het beste MLB-record. Ze zijn nog vier overwinningen verwijderd van hun tweede seizoen op rij met honderd overwinningen, wat opmerkelijk is als je bedenkt dat ze minstens drie maanden zonder Max Fried en Kyle Wright zijn gegaan, twee van de beste spelers van het team. Ook de eerste maand van het seizoen brachten ze door zonder reliever Raisel Iglesias.

Maar dankzij de run van Bryce Elder bleef de rotatie sterk en profiteerde ze van een van de sterkste opstellingen die honkbal ooit heeft gezien. De Braves stonden aan het einde van elk van hun wedstrijden op de eerste plaats, behalve op 2 april, toen ze een halve wedstrijd achter de Mets zaten, die op dat moment een extra wedstrijd hadden gespeeld. Maar ze namen pas echt de leiding op 3 juni, toen ze begonnen aan een winning streak van zeven wedstrijden, waaronder een ‘sweep’ van de toenmalige tweede plaats Mets.

De Braves hebben sinds 3 juni met 63-26 gewonnen. Ze verlieten mei met vier wedstrijden, juni met zeven wedstrijden, juli met 11 wedstrijden en augustus met 14 wedstrijden. Ze eindigden met een voorsprong van 17 wedstrijden op de Phillies.