Een rapport dat woensdag door stadscontroller Rachael Heisler is vrijgegeven, bespreekt de eerste vijf jaar dat het Parks Trust Fund actief is. Het programma wordt gefinancierd via een onroerendgoedbelastingheffing, de Parks Tax, die geld besteedt aan verbeteringen aan de parken van Pittsburgh. A 2019 referendum creëerde het fonds.
Heisler merkte verschillende positieve punten op over de afgelopen vijf jaar van het programma, waaronder parkverbeteringen, programmeerondersteuning en verbeteringen aan het wagenpark van het Ministerie van Openbare Werken.
Het rapport benadrukte ook de overschatte inkomsten en de stijgende operationele kosten, zonder duidelijke langetermijndoelen voor de financiering en onvoldoende richtlijnen voor het meten van de uitgaven. Het merkte op dat het fonds tussen 2021 en 2025 36 miljoen dollar minder verdiende dan verwacht, en dat het aantal door de parkbelasting gefinancierde voltijdbanen sinds 2022 is gegroeid van 27 naar 58.
Heisler beveelt aan dat de gemeenteraad en de burgemeester een parkencommissie oprichten die bestaat uit een “breed scala aan belanghebbenden op het gebied van parken” om de langetermijnstrategie van het fonds te begeleiden. De commissie zou regelmatig rapporten publiceren over de voortgang van het fonds, openbare bijeenkomsten houden, een beperkt aantal financiële planningsmedewerkers inhuren en criteria voor voorgestelde uitgaven definiëren.
“De invoering van de Parkenbelasting was een unieke kans om onze gemeenschappelijke ruimtes nieuw leven in te blazen en de middelen eerlijker te verdelen over de wijken in de stad”, aldus Heisler in een persbericht. “Maar er is nog veel meer dat we kunnen en moeten doen om deze kans volledig te benutten en deze financiering optimaal te benutten.”
