De leider van Cambodja, Hun Sen, is van plan opnieuw een verkiezing eenzijdig te winnen

CNN
–

Een van ’s werelds langstzittende leiders wil zijn heerschappij verlengen Ijzeren vuist Scheidsrechter, ren de andere Strakke controle Een verkiezing zonder tastbare concurrentie want hij bereidt een mogelijke opvolging voor zijn zoon voor.

Cambodja’s premier Hun Sen, 70, is aan de macht sinds 1985 – alleen de leiders van Kameroen en Equatoriaal-Guinea, beide ook autoritair, zijn langer in functie.

Kiezers in het Zuidoost-Aziatische land gaan zondag naar de stembus voor de zevende algemene verkiezingen in het land, maar waarnemers verwachten weinig verrassingen.

Na weken van hardhandig optreden en hardhandig optreden tegen leden van de oppositie, heeft de regerende Cambodjaanse Volkspartij (CPP) van Hun Sen geen tegenstand meer.

Cambodjaanse politicus zei: “Zoals alle tirannen zal Hun Sen zijn macht niet opgeven” Mo zo’ndie eerder minister van Vrouwenzaken en Veteranenzaken was en sindsdien naar het buitenland is gevlucht.

“De verkiezingen van 23 juli zijn slechts een dag waarop Hun Sen (zijn keuzes) oplegt aan het Cambodjaanse volk”, zei ze. “Zijn harde beleid en praktijken om politieke tegenstanders en critici uit te schakelen… allemaal om zijn macht te beschermen en door te geven aan zijn oudste zoon tijdens de laatste fase van zijn carrière.”

CNN heeft contact opgenomen met het kabinet van de premier en de CPP voor commentaar.

Cambodja, met een bevolking van 16,5 miljoen, staat bekend om zijn adembenemende landschappen Angkor-tempels Maar ook de turbulente recente geschiedenis, toen het regime van de Rode Khmer een genocide op zijn eigen volk lanceerde, een gebeurtenis die families intergenerationele trauma’s opleverde terwijl armoede en corruptie diepgeworteld bleven.

Hun Sen, een voormalig leider van de Rode Khmer die van kant wisselde, regeerde bijna vier decennia lang over Cambodja.

De verkiezingen in het land waren aanvankelijk competitief en afwijkende meningen werden getolereerd. Maar in de afgelopen jaren is Hun Sen steeds autoritairder geworden – hij trad hard op tegen afwijkende meningen en zette critici gevangen, waardoor velen gedwongen werden naar het buitenland te vluchten.

Hij smeedde ook steeds nauwere banden met China en kreeg kritiek van westerse regeringen, die hij er vaak van beschuldigde de politieke oppositie van Cambodja te helpen.

“De ironie is dat terwijl Hun Sen de politieke sfeer in eigen land heeft beteugeld en binnenlandse politieke uitdagingen heeft opgelost, hij in het buitenland meer kritiek heeft gekregen”, zei politiek analist Bridget Welch.

Zijn uitdaging is dat de verkiezingen niet als democratisch zullen worden gezien – zonder legitimiteit. Zonder competitieve verkiezingen, vrije media en ruimte voor het maatschappelijk middenveld wordt Cambodja niet (beschouwd) als een democratisch land.”

De Cambodjaanse Volkspartij haalde de deelname van 17 kleine politieke partijen aan om haar bewering een meerpartijendemocratie te zijn, te ondersteunen.

Maar mensenrechtenorganisaties en politieke waarnemers hebben dit krachtig weerlegd door te zeggen dat alle zinvolle oppositiepartijen en figuren in Cambodja zijn gecastreerd, gevangengezet of verboden.

Hun Sen is bang om op zijn palmares te lopen en voert liever een lege oefening dan een vrij en rechtvaardig oordeel over zijn autocratische heerschappij te riskeren. Kenneth RothDat zei het voormalige hoofd van Human Rights Watch tegen CNN.

Politieke waarnemers zeggen dat deze Cambodjaanse verkiezingen de weg zullen effenen voor de machtsoverdracht van Hun Sen aan zijn zoon Hun Maneh.

De oudste van de drie, Hun Maneh, 45, diende in het Cambodjaanse leger en werd lange tijd gezien als een opvolger.

Hij groeide op in Phnom Penh voordat hij in 1995 bij het Cambodjaanse leger ging. In hetzelfde jaar ging hij naar de Amerikaanse militaire academie in West Point, behaalde vier jaar later een diploma en werd de eerste Cambodjaan die afstudeerde aan de prestigieuze school.

Hij behaalde ook economische diploma’s aan de New York University in 2002 en de University of Bristol in 2008.

Hun Sen maakte in een toespraak in 2021 duidelijk dat zijn zoon een “toekomstige premier” zou worden.

dit jaar Hun Manet zal zijn politieke debuut maken en zich kandidaat stellen voor een parlementaire zetel bij de verkiezingen van zondag.

Hun Manet, zei Welch, “zal zijn eigen legitimiteit moeten verwerven”.

“Hij zal uit de schaduw van zijn vader moeten stappen en zijn eigen stijl van leiderschap moeten ontwikkelen”, vertelde ze aan CNN. “Dit wordt een uitdaging, want Hun Sen zal de dominante figuur in de Cambodjaanse politiek blijven en het is niet duidelijk in hoeverre hij de controle zal uit handen geven.”

Hun Maneh geniet van een eersteklas opleiding in het buitenland en is enigszins populair onder jongere Cambodjanen, zei de Duitse politiek analist Marcus Karbaum, maar zou in de plaats van zijn vader voor grote uitdagingen komen te staan.

“Hun Sen heeft een giftige politieke erfenis van corruptie en nepotisme achtergelaten”, zei Karbaum.

Hij voegde eraan toe: “Zolang hij in goede gezondheid blijft, zal het voor Hun Manet erg moeilijk zijn om uit zijn schaduw te treden, vooral als het gaat om buitenlands beleid.” “Hij zou op het wereldtoneel veel respect verliezen als hij de indruk zou wekken dat hij alleen maar de boodschappen van zijn vader doorgaf – een politicus zonder macht en zonder mandaat zou niet serieus worden genomen.”

De politieke campagne van Cambodja escaleerde in de jaren na de verkiezingen van 2013 toen de coalitie van oppositiepartijen, de Cambodian National Rescue Party (CNRP), meer dan 40% van de stemmen kreeg.

Er volgden enorme demonstraties van de oppositie terwijl ze streden om de overwinning van Hun Sen, waardoor zijn greep op de macht verder in gevaar kwam.

Het Hooggerechtshof van Cambodja heeft de CNRP in 2017 verboden, terwijl tientallen CNRP-leiders gevangen zijn gezet of zijn verbannen.

De verkiezingen van dit jaar hebben dit voorbeeld gevolgd.

De Candlelight Party, die voortkwam uit het weinige dat nog over was van het Nationale Congres voor Congolese Democratie en de enige realistische uitdaging vormde voor Hun Sen en de regerende Cambodjaanse Volkspartij, werd eerder dit jaar verboden door de Cambodjaanse Nationale Verkiezingscommissie vanwege een probleem met haar papierwerk.

Rechtengroepen merkten op dat Cambodjaanse regeringsfunctionarissen in de weken voorafgaand aan de verkiezingen de intimidatie en arrestaties van oppositieleden intensiveerden.

“De Cambodjaanse regering heeft het seizoen geopend (voor leden van oppositiepartijen) met behulp van valse en beledigende strafrechtelijke aanklachten. Ze moeten stoppen met het aanvallen van de oppositie, alle ongegronde aanklachten onmiddellijk laten vallen en al diegenen vrijlaten die ten onrechte zijn vastgehouden”, aldus Phil Robertson, plaatsvervangend Azië-directeur van Human Rights Watch.

Oppositieleider Sam Rainsy, die in ballingschap leeft, ging naar Facebook om Cambodjanen op te roepen hun stem te bederven als ze zondag naar de stembus gaan.

Rainsy is door de Cambodjaanse regering voor 25 jaar verbannen uit de politiek wegens campagne voeren en waarschuwde Hun Sen dat degenen die hun stem bederven, gestraft kunnen worden.

Reuters meldde dat deze week twee leden van de Candlelight Party zijn gearresteerd wegens het aanzetten tot het vernietigen van hun stembiljetten.

“Deze verkiezing gaat over het behouden van de macht binnen de familie van Hun Sen en degenen die zijn regime steunen”, zei Rainsy tegen CNN.

“Cambodjanen, ongeacht welke partij ze steunen, worden bedrogen uit hun recht om te stemmen in een vrije en eerlijke wedstrijd. De corrupte stembiljetten zullen het streven van gewone Cambodjanen om deel te nemen aan echte verkiezingen bevestigen.”

Met beperkte politieke opties hebben veel Cambodjanen gevoelens van apathie en angst geuit.

Een kiezer, een vrouw van in de vijftig die in de hoofdstad Phnom Penh woont, die vroeg om alleen haar voornaam Tiang te geven, vertelde CNN dat ze bang was voor de gevolgen als ze niet zou stemmen voor de regerende Cambodjaanse Volkspartij.

“Ik ging er altijd van uit dat mijn stem privé was, maar gezien de manier waarop het (de verkiezingen) verliep – kun je mij kwalijk nemen dat ik paranoïde ben?”