De gemeenteraadsleden van Pittsburgh hebben woensdag stappen gezet in de richting van het opzetten van een database die de creatie van woningen in de stad zal volgen.
De gemeenteraad gaf voorlopige goedkeuring aan een wetsvoorstel dat stadsambtenaren de opdracht zou geven een ‘Housing Data Dashboard’ samen te stellen dat informatie zou verzamelen over hoeveel nieuwe woningen er worden gebouwd, en hoeveel eenheden uit het aanbod zijn gehaald.
Gemeenteraadslid Bob Charland sponsorde het wetsvoorstel, met als doel een ‘gezaghebbende bron van gegevens over wooneenheden’ te creëren.
“Bijna elke moderne stad heeft hier een versie van. Soms zijn ze uitsluitend gericht op betaalbare woningen of uitsluitend gericht op één type huisvesting, maar we hebben niets”, zei hij woensdag tijdens een raadsvergadering. Hij noemde de woningdatabases van New York City, Philadelphia en Minneapolis als modellen voor het initiatief.
Statistieken over huisvesting zijn een onderwerp van politiek debat geworden, vooral tijdens de voorverkiezingen voor de Democratische burgemeester van vorig jaar, waarbij het huisvestingsbeleid vaak een punt van meningsverschil was tussen de voormalige burgemeester Ed Gainey en de huidige burgemeester Corey O’Connor.
Vorig voorjaar, Gainey een database samengesteld van betaalbare woningen die zich tijdens zijn ambtsperiode in verschillende staten van voltooiing bevonden. De gegevens in die tool waren onder de loep genomen door de huidige burgemeester Corey O’Connor in debatten En in campagnevideo’smet als bijzonder twistpunt de vraag of woningen die nog niet werden gebouwd of die in stand werden gehouden, zouden moeten meetellen voor het totaal. De Gainey-database is niet meer bijgewerkt sinds deze tijdens de campagne van vorig jaar werd geplaatst.
Charland vertelde Soest Nu dat hij vorig jaar besloot op zoek te gaan naar een meer gezaghebbende database, toen vorig jaar twee tegenstrijdige rapporten werden vrijgegeven door voorstanders van het huisvestingsbeleid in Pittsburgh. De Pittsburgh Community Reinvestment Group En Pro-huisvesting Pittsburgh gebruikten verschillende cijfers in hun rapporten, die tegengestelde standpunten innamen over een beleid voor betaalbare huisvesting dat bekend staat als insluitingszonering.
Dergelijke cijfers “zou iets moeten zijn dat de stad verstrekt. Er zou een gezaghebbende bron moeten zijn”, zei Charland in een interview met Soest Nu. “Ze zouden het niet oneens moeten zijn over hoeveel nieuwe huizen er beschikbaar zijn in Pittsburgh. Wij zouden daarin moeten voorzien.”
Volgens het voorstel van Charland tellen alle nieuwe wooneenheden die worden gecreëerd mee, of het nu gaat om nieuwbouw of om gerestaureerde bestaande gebouwen. Hij verwacht dat gemeenteambtenaren vooral gebruikscertificaten zullen gebruiken als eerste datapunt om te bepalen hoeveel woningen er worden gecreëerd of verloren gaan.
Charland zei dat de eerste iteratie van de database relatief eenvoudig zal zijn, maar dat andere categorieën van datatracking later kunnen worden toegevoegd. Hij zei dat hij prioriteit wil geven aan het eerst op de markt brengen van het ‘minimaal levensvatbare product’ voordat er meer complexiteit aan wordt toegevoegd. Toekomstige iteraties zouden informatie kunnen omvatten over huisvestingssubsidies, bouwprikkels, betaalbaarheid, vergunningen en bouwduur, zei hij.
“Mijn zorg was dat ik niet wilde dat er versieringen aan de kerstboom werden toegevoegd die de bouw ervan zouden vertragen,” vertelde hij aan Soest Nu. “Ik denk dat dit allemaal geweldige volgende stappen zijn, maar we hebben eerst alleen maar een aantal nodig.”
Het kantoor van burgemeester O’Connor reageerde woensdagmiddag niet op een verzoek om commentaar. Wethouder Deb Gross zei tijdens de bijeenkomst dat ze “enthousiast” was over het wetsvoorstel en merkte op dat ze in het verleden om soortgelijke gegevens van stadsdiensten heeft gevraagd. Ze zei dat die afdelingen op verzoeken hebben gereageerd met onvoldoende informatie.
“Ik zou je jarenlange e-mails kunnen laten zien waarin ik deze informatie opvraag bij de verschillende afdelingen en waarin ik gedeeltelijke of onvolledige spreadsheets terugkrijg”, zei ze. “Ik hoop dat we met deze wetgeving allemaal dezelfde gezaghebbende informatie zullen hebben, dat wil zeggen de enige bron, in plaats van dat we allemaal proberen deze uit andere bronnen samen te voegen.”
Het doel van Charland is dat het woningbouwgedeelte van de database eind dit jaar voltooid is, en dat het gedeelte dat eenheden bijhoudt die niet meer beschikbaar zijn, eind volgend jaar voltooid is. Beide delen zullen maandelijks worden bijgewerkt nadat ze beschikbaar zijn gesteld.
Volgende week zal de gemeenteraad een definitieve stemming over het wetsvoorstel houden.
